宝钞是元、明、清政府发行的纸币。蒙古忽必烈即位后，沿袭金之交钞法，于中统元年 (1260年) 10月发行“中统元宝”纱，以金银为发行准备，持钞人如需用硬币，随时可到平准库依法定比价换银或金，币值稳定。中统以后，不能继续维持兑现。至元 (1264—1294年) 晚期和至正 (1341—1370年)年间发行的钞，缺乏金银准备，物价因而腾贵，陷入不可收拾的局面。明洪武七年 (1374年) 设宝钞提举司，发行“大明宝钞”，与铜钱同时使用。

[paper currency]

一、古时指纸币,即元、明、清代发行的一种纸币,如“至元通行宝钞”,“大明通行宝钞”、“大清宝钞”

后来清政府又以“银票以便出纳，钱钞以利通行”为由，谕令制发宝钞。户部设立宝钞局，并拟定章程十八条，定官票银一两抵钱二千，宝钞二千抵银一两，与大钱、制钱并行。后因发行过滥而贬值，使人民受到严重损失。到咸丰末年，几成废纸。至1862年（同治元年）即停使用。但个别地区，在以后的数年间，在交易中还时见有搭配使用的。

二、皇帝用的厕纸，前几日到北京路过宝钞胡同，当地的导游介绍说，古代皇帝用的厕纸叫也宝钞，现在宝钞胡同里还有一个很小的造纸厂。