China，现为“中国”和“瓷器”的英文译名。陶瓷最初的称呼是“Chinaware”，直译：中国瓦。陶瓷产品，古称瓦器（古时凡以土烧制成的陶土器皿，皆可称“瓦”）。China放在ware之前，可知China初无瓷器一义；后来省略ware，小写其字头，简称瓷器为china；获得瓷器之义，已经是晚清的事了。

“China”一词的出现，不晚于辽金宋、不早于先秦；大致出现在隋唐时期。学界基本认定其作为瓷器的双关含义远远晚于“China”作为中国的本意，所以China最初的意思就是指中国。

词源

【一】

中国秦朝说。源于秦朝音译。 认为中国称名China来自“秦”（chin）的发音，这是一种在西方流行最广、拥护者最多的说法。法国学者鲍狄埃（M·Pauthier）等人提出此种见解。他认为支那名称起于梵语，而梵语中支那是因为中国古代秦朝而得名，所以称中国为“秦”（Sin、Chin），而China后的a是葡萄牙人加上为了表示地域。这种说法后来得到了法国汉学家伯希和的支持，由于伯希和是西方声名显赫的汉学家，所以在他之后，“支那”之名起于秦，以成为相当有影响的一种学说。中国著名的中外交通史家张星烺先生也支持这种看法，这一说法在当代中国学术界影响甚大。

古代外国人确实用“秦人”去称呼来自中国的人。例如卫律为匈奴单于谋划“挖水井、修城墙，盖高楼来储藏谷物，与秦人一起守卫”，但是卫律与匈奴单于没有采用这谋划。

【二】

“支那”起源于印度。印度古代人称中国为“chini”，据说是来自“秦”的音译，中国从印度引进梵文佛经以后，要把佛经译为汉文，于是高僧按照音译把chini就翻译成“支那”。同为印欧语系的古罗马称中国为Sinoa，后来的英文中的China，和法文中的Chine，都是来自这个语源。《大唐西域记》就有一段记载：“王曰：‘大唐国在何方？经途所宣，去斯远近？’对曰：‘当此东北数万余里，印度所谓摩诃至那国是也。’”

有人指出：Ci^na之名在《摩诃婆罗多》、《摩奴法典》、《罗摩耶那》等印度古籍就出现了。但还不能确证这就是指中国。《释迦方志》引用了后汉献帝建安十年，入竺之秦州刺史成光子的话：“成光子云：‘中天竺国东至振旦国五万八千里。’”那么振旦最迟在东汉以前就已经广为印度人熟悉了。

“支那”和葡萄牙语、荷兰语、德语、英语中的China以及法语中的Chine等皆起源于梵语Ci^na—stha^ na。古代希腊、罗马等国对我国的称呼，除了有缯绢之义转化来的Serice(塞里斯)外，还有与支那同源的Sin, Thin，或 Sinai, Thinai。春秋时秦穆公归并了许多西北部游牧民族，并把翟(狄)人部落赶到漠北，秦始皇时代，又迫使匈奴西迁。他们就逐步渗入中亚、西亚和欧洲的同时也使西方人知道了秦，并以为那就是中国了。这种说法还有争议，但从《史记》中说秦国“禁不得祠”来看，如果“不得祠”就是佛陀寺，那么秦与印度早就有交往了，佛经中的支那就是秦，从而转化为中国之意的脉络就很清楚了。

日本僧侣空海曾于804年随遣唐使赴唐学习佛经，因此可以推断他书中的“支那”，是从汉译经典里学来的。以后一些佛教界人士为显示博学、虔诚也开始用起了“支那”一词称呼中国。但明治维新时，山鹿素行等人觉得国名之争，可以为他们的政治主张服务，认为与中国相对的就是夷人，所以特意写了一本《中朝实录》来争这个“中朝”之名。接着福泽谕吉等人提出了脱亚入欧的主张。甲午战争中清政府失败后，长久以来一直把中国尊为上国的日本人，在震惊之余大为陶醉。从此，“支那”一词在日本开始带上了战胜者对于失败者的轻蔑的色彩。1913年又根据驻华公使的提议商定：日本政府今后均以“支那”呼称中国。对此引起了很多中国人的愤怒，1919年留日学生在国内出版的《东游挥汗录》中，除了以毒攻毒地继续使用“倭人”一词以外，还因为英语中的Japan源于漆器，而且日本想脱亚入欧，就用它的音译，称之为：“假扮”。

源于天竺梵语“丝绸”

【一】据古希腊地理学家托勒密著作《地理学指南》中所绘制的世界地图显示，在古印度东方标注了一个名为“Sinae”和一个名为"Serica"的国家。其中“Sinae”的名称是古印度人对“丝绸”的发音。

从西方语言演变历史以及中西方文明交流史的角度进行推测，认为“CHINA”一词来源于丝绸。按照欧洲语言的演变历史，对丝绸与“CHINA”一词之间的关联作了解释。在希腊文明时期，中国的丝绸已经通过“丝绸之路”来到了欧洲，于是希腊文中也出现了“丝”这一词汇，希腊文中“丝”的发音与中文相近。随后，在拉丁文中，“丝”的发音已经基本与以后“CHINA”的发音相近，在法文中，“丝”的拼写则为“CHINE”，与英文“CHINA”的发音与拼写已经非常接近，再从法文正式“过渡”到了的“CHINA”一词。“Serica”的意思则是丝绸之国，后来英语的China也可能由此演变而来。

英文在对“中日甲午战争”的翻译中，中国被译成“SINO”，这与拉丁文中的“丝”比较接近，而在梵语中，“中国”被称为“Cina”。 梵语虽说称呼中国为丝绸“Serica”，但若说Serica是china的祖先太过牵强，发音仍有区别。何况西方与东方的交流，印度也不是必经之路，西方没必要从印度借词，并且英文、拉丁文的china也未必一定就是从梵语演化而来。

【二】

二十世纪之初，China一词起源问题，学界曾经讨论，众说纷纭，未定一是。文僧苏曼殊(1884-1918)通英、法、日、梵诸文，曾撰有《梵文典》。他认为China起源于古梵文“支那”，初作Cina，用来指中华。他研读三千年前的古印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，发现支那一词最早见于这两部著作，其原义为“智巧”。他认为，这是三千四百年前印度婆罗多王朝时彼邦人士对黄河流域商朝所治国度的美称。“智巧”与慧苑所说之“思维”内涵略有不同，想系词义因时代而演变所致。

外邦对我华夏称呼，曾有过Cina，其后曰拓跋Tabac（北魏），最后曰契丹Kitai（辽），今之China（清朝以后）。明代中期葡萄牙人贩瓷器到欧洲，称其商品名曰Chinaware，若逆向音译则是“支那瓦”。陶瓷产品，古称瓦器。此处ware为瓦之译音。支那瓦者，中国瓷也。China放在ware之前，可知China作为国名，初无瓷器一义。后来省略ware，才小写其字头，简称瓷器为china，获得瓷器之义，已经是晚清的事了。

词源众说纷纭

目前为止，“China”的词源从未有过确切证据，均属推断；即使是引用的古代文献，其作者也是根据中国历史推断“China”源于某种音译。（外国人了解中国历史之后，才知道“秦”是第一个封建皇朝，《全球通史》作者是1913年出生的历史学家，他也只是根据中国历史做出的推论）

不过有一点可以确定，“China”一词绝非源自英文，必定是中国史上某种标志性名词的音译，至于源自哪种音译，在未有确切证据之前皆是根据文史规律进行逻辑推理。

中华历史悠久、幅员辽阔。历史上和周边各国均有贸易、文化、政治往来，甚至军事冲突。所以名称肯定是不拘一格各种各样，如：Cina、Chin、serica、chine、sino、tabac（拓跋）、kitai（契丹）等。北边的沙俄、西南的天竺对于中华的称呼反差明显。直到今日，俄语仍然称呼中华为：Китай（契丹），可见中华各民族都分别把自己的文化灌输给周边国家，但周边国家把中华各民族都视为中国人。所以各种中华的词语来源各不相同也就不奇怪了；如认为这些国家的词源都是一样的，那就大错特错了。China一词的来源还需就事论事，不必拘泥于周边天竺、沙俄、波斯等文化影响。

成双关语

进入十七世纪，西欧皇室和宫廷开始兴起收藏中国瓷器之风。现藏德国卡赛尔（Keisel）郎德博物馆的一件青瓷碗，上有卡泽伦博格伯爵（1435－1455）的纹章图案，是现存欧洲最早有年代标识的明朝瓷器，几百年来一直是黑森家族的传家宝。葡萄牙开辟新航路之后，瓷器也成欧洲社会最珍贵的礼物。瓦斯伽·达·伽马、阿尔曼达都曾以瓷器博取葡王曼纽埃尔一世的欢心。现存里斯本科特斯陈列馆（Jose Cortes）中印有曼纽埃尔一世（1469－1521）纹章的青花瓷壶，是中国最早为西欧特殊订货制造的外销瓷。正德、嘉靖年间，这类订货大多经葡萄牙贩往欧洲。1604年荷兰人洗劫了装载瓷器返回欧洲的葡萄牙大帆船圣·卡特林号（Santa Caterina），将这批中国瓷器取名Kraaksporeleint，运往阿姆斯特丹拍卖，法国国王亨利四世、英国国王詹姆斯一世也参与购买，于是中国陶瓷的影响在欧洲不胫而走。发端于十七世纪末，延续至十八世纪末叶的欧洲洛可可式(Rococo)艺术风格，以生动、优美、轻倩、自然为特色，其倡导的艺术作风与中国艺术风格中的精致、柔和纤巧和幽雅殊途同归。洛可可风格盛行于法国，法国人对中国的茶叶、丝绸、瓷器尤为偏爱。那时法国正是欧洲文艺、美术、戏剧、礼节、服饰、装潢仿效的中心，所以具有“中国风格”的物品流传整个欧洲社会。

瓷器初入欧洲，法国人用当时社会流行的小说《牧羊女爱丝坦莱》中的男主人公赛拉同（Celadon）来称呼青瓷。法王路易十四命令首相马扎兰创办中国公司，到广东订造标有法国甲胄纹章的瓷器，凡尔赛宫内列有专室收藏中国陶瓷；而十七世纪的英国人直接用“中国货”（Chinaware）指称来自中国的瓷器。英国女王玛丽二世也醉心华瓷，在宫内专门设置许多玻璃橱以陈列各式瓷器。于是英国社会以华瓷装饰和日用的风气便流行起来，瓷器渐成客厅和内室必不可少的陈设。另据《英汉词海 The English-Chinese Word-Ocean Dictionary》（王同亿主编译，国防工业出版社，1987年）China词条介绍，China做为瓷器的涵义，是源于波斯语chini（中国的或中国人），由于受到China表示中国这种表示法的影响，产生了元音音变，由chini变为china，成为瓷器的专有名词。

至于这种变化最终在何时最后确定下来尚不得而知，但可以肯定的是，正是基于中国古代陶瓷的辉煌成就，以及由此而引发的陶瓷传播之路，使得这种独具中国特色的物品被世界人民所喜爱，将中国与瓷器永远地结合在了一起。

词典解释

China（字头大写）

China [英]['t a n ] [美][ t a n ]

n.中国

china（字头小写）

china [英][ t a n ] [美][ t a n ]

n.瓷器;瓷餐具;杯、盘、碟等的总称;陶器;