公元1840年 1月
（庚子 清道光二十年 1月）
断绝中英贸易 5日(十二月一日癸亥)，林则徐奉旨在广州正式封港，断绝中英贸易。同日，清廷以林则徐为两广总督，调邓廷桢为两江总督。26日，又调邓为闽浙总督。
8日(十二月四日丙寅)，英士密舰舰长士密宣布封锁广州口岸。
公元1840年 2月
（庚子 清道光二十年 2月）
20日(正月十八日己酉)，英国政府任命乔治·懿律为侵华全权代表，查理·义律副之，并任懿律为侵华英军总司令。懿律(1784－1863)，义律之堂兄，曾任职于英海军部，1837年升任好望角舰队总司令。1853年升海军大将。
29日(正月二十七日戊午)，林则徐派水师渔艇火攻通敌之走私船，焚毁鸦片烟船二十三只。
公元1840年 4月
（庚子 清道光二十年 4月）
10日(三月九日己亥)，英国议会经过三天辩论，主张战争者取得胜利，以九票多数通过支付军费案。
公元1840年 6月
（庚子 清道光二十年 6月）
封锁广州 28日(五月二十九日戊午)，英舰封锁广州。早在4月，英国政府即组成一支有四十多艘船舰和四千名士兵的“东方远征军”，以懿律为统帅，伯麦为海军司令，布尔利为陆军司令。6月21日，懿律和伯麦率军舰集澳门附近。22日，伯麦宣布自28日起封锁广州。英国侵略中国的第一次鸦片战争开始。林则徐自督粤以来，大治军备，自虎门至横档两岛横亘木排铁链，添置炮台炮位，守以巨炮战船。他相信民心可用，招募蜑户、渔民五六千人，编为水勇，练习攻战，并贴出告示说：英军兵船一进内河，许以人人持刀痛杀。懿律见广州防备严密，遂按照英政府指示，在封锁珠江口后，率主力北犯。
公元1840年 7月
（庚子 清道光二十年 7月）
炮击厦门 3日(六月五日癸亥)，英舰炮击福建厦门，闽浙总督邓廷桢率金沙兵备道刘曜春炮击败之。英舰遂赴浙江。
邓廷桢(1776－1846)，字嶰筠，江苏江宁(今南京)人。嘉庆进士，1826年任安徽巡抚，1835年升任两广总督，1839年同林则徐协力整顿海防，认真禁烟。次年1月调闽浙总督，加强海防，严禁鸦片。著有《双砚斋诗钞》。
定海失陷 5日(六月七日乙丑)，英军攻陷舟山岛之定海，总兵张朝发受伤退，知县姚怀祥投水死，典史全福大骂英寇被杀。英军在定海大肆抢劫。10日，英封锁宁波及长江口。浙江巡抚乌尔恭额、提督祝彭彪束手无策。20日，清廷命福建提督余步云驰赴浙江会办洋务。24日，命邓廷桢派水师赴浙会剿。8月6日，清廷又命两江总督伊里布为钦差大臣，赴浙江视师查办。伊里布(1772－1843)，爱新觉罗氏，字莘农，满洲镶黄旗人。嘉庆进士，历任陕西、山东、云南巡抚，1835年升任云贵总督，1840年初调两江总督，为穆彰阿党羽。
公元1840年 8月
（庚子 清道光二十年 8月）
大沽口谈判 11日(七月十四日壬寅)，英北犯舰队抵天津海口。16日，懿律投递巴麦尊致清政府照会，以武力要挟谈判。19日，直隶总督琦善接受英国照会。30日，琦善与义律等侵略军头目在大沽口海滩帐篷里开始会谈。琦善(约1790－1854)，博尔济吉特氏，字静安。满洲正黄旗人。他同权奸穆彰阿等乘定海失守、英军北犯之机、向道光进谗言，中伤林则徐，说“夷兵之来，系由禁烟而起”，“上年广东缴烟，先许价买而后负约，以至激变”，并诬陷林则徐曾接受英国国王之书，私自销毁。他们还宣传英人“船坚炮利”，难以战胜，“且本年即经击退，明岁仍可复来”，战争一起，便难以完结等投降论调。谈判一开始，琦善在答复英人的照会上竟说，林则徐等查禁烟土“措置失当，必当逐细查明，重治其罪”。他还表示只要英船返回广东，就可以满足他们的要求。英人因为兵力小，加以军中流行疾疫，舰船不宜在北方港口久留，遂同意改往南方谈判。9月17日，道光派琦善为钦差大臣，赴广东查办。并谕沿海督抚，英船经过，不必开放枪炮。
公元1840年 10月
（庚子 清道光二十年 10月）
3日(九月八日乙未)，诏革林则徐、邓廷桢职，着交部分别严加议处，林则徐留粤备查问差委。
公元1840年 11月
（庚子 清道光二十年 11月）
6日(十月十三日己巳)，两江总督伊里布与英军议和，同懿律签订浙江停战协定。
琦善到广州 29日(十一月六日壬辰)，琦善到广州，力反林则徐所为，撤防备，裁水师，散壮勇，视抗英民众为“汉奸”，任令英军探测内河水道，讨好英人，专求妥协。12月7日，懿律因病回国，义律继为侵华全权代表。琦善对义律所提十四项议和条件，几乎全部接受，仅对割让香港一事不敢作主，允代向道光请求。
是月，道光帝颁布开放烟禁上谕。
