GNU/Linux是GNU计划的支持者与开发者，特别是其创立者Richard Stallman对于一个以Linux闻名的类Unix操作系统的称呼。由林纳斯?托瓦兹及其它人士开发的Linux并不是一个完整的操作系统，而仅仅是一个类Unix内核。
事实上，Linux一开始是以完成Minix内核的功能为目标，Linus想做一个“比Minix更好的Minix”。而GNU计划始于1984年，终极目标是完成一套基于自由软件的完整作业操作系统。到1991年Linux的第一个版本公开发行时，GNU计划已经完成除了操作系统内核之外的大部分软件，其中包括了一个壳程序（shell），C语言程序库以及一个C语言编译器。
林纳斯?托瓦兹及其它早期Linux开发人员加入了这些工具，而完成了Linux操作系统。但是尽管Linux是在GNU通用公共许可证下发行，它却不是GNU计划的一部分。正是由于Linux使用了许多GNU程序，Richard Stallman认为应该将该操作系统称为「GNU/Linux」比较恰当。有部分Linux套件，包括了Debian，采用了「GNU/Linux」的称呼。但大多数商业Linux套件依然将操作系统称为Linux。有些人也认为「操作系统」一词指的应该只是系统的内核，其它程序都只能算是应用软件，这么一来，该操作系统的内核应叫Linux，而Linux套件是在Linux内核的基础上加入各种GNU工具。一些人拒绝使用「GNU/Linux」作为操作系统名称的人认为：1)Linux朗朗上口；名字较短又好记；2)Richard Stallman直到1990年代中期，Linux开始流行后才要求更名。大多数GNU/Linux套件使用XFree86或X.Org服务器作为图像系统，并使用GNOME和KDE等桌面管理器。
