斩立决，应该很多人都知道这句话是经常出现在各种古装剧里面的。有些犯人犯了罪之后，被判斩立决，之后就是犯人被别人拖下去斩首的情节了。所以斩立决的意思应该是说，判处了一个人要被处斩之后马上就去执行的意思。然而与这个相似的还有一个斩监候，这个可能很多人就不太理解了。那么在古代有没有斩监候呢?斩监候究竟是什么意思?斩立决和斩监候两者之间究竟有些什么差别呢?为什么很多犯人宁愿自己被判斩立决也不愿意被判成斩监候，这中间到底有什么分别?我们今天就一起来了解一下吧。
1.斩立决是什么
明清两代惯例，称死刑犯判斩刑而不经秋审、朝审核定便立刻执行为“斩立决”。古代法律对于那些阴谋危害皇权的，欺君的，通敌卖国的，贪污巨大的和杀人的犯人，一般都处以死刑。
斩立决源于汉代，是对于那些性质比较严重、案情属实、适用法律适当、并无疑义的案件，判处斩刑或者绞刑，在当年秋分以后执行，称为“斩立决”或“绞立决”。
立决是立即执行的意思，分为斩立决和绞立决。对于尚有疑问或是有矜免情节的案件，则判处监候，称为“斩监候”或“绞监候”，被判“斩监候”或“绞监候”的案犯，不在当年处决，而是暂时监禁，留待来年秋审可朝审再作判决。
《檮杌闲评》第二十回：“将周家庆 、 达观二人，以不合妄造妖言惑众律，拟斩立决。”
《二十年目睹之怪现状》第四八回：“情真罪当，无可出脱，就定了个斩立决。通详上去。”
鲁迅《且介亭杂文·病后杂谈》：“他刻的前清禁书还不止这一种，屈大均 的又有《翁山文外》;还有蔡显的《闲渔闲闲录》，是作者因此‘斩立决’，还累及门生的。”
2.斩监候是什么
斩监候为“斩立决”的对称，是指明清时对于判处死刑的罪犯，不立即执行，而是监禁起来等候秋审或朝审复核。
经过复核，分为情实、缓决、可矜、留养承祀等几种情况：情实即罪情属实，立即执行;缓决即案情虽属实，但危害性稍小，留待下次秋审或朝审时再审核;可矜即案情属实，但情有可原，减死，留养承祀即情节虽重，但父母、袓父母年老无人奉养，免于死刑。
清蒋良骐《东华录·康熙二十一年》：“朱方旦诡立邪说，妄言休咎，煽惑愚
民，诬罔悖逆，应立斩;顾宏齐、陆光旭、翟凤彩甘称弟子，造刻邪书，俱斩监候。”
鲁迅《且介亭杂文·隔膜》：“而运命大概很悲惨，不是凌迟，灭族，便是立刻杀头，或者‘斩监候’，也仍然活不出。”
《明实录·宪宗实录》:奏发其事，差官械绮，并籍其财产人口至京命法司会问，拟绮唱造妖言律斩监候处决，所籍财产入官。
3.为什么凡人宁愿被斩立决也不愿意斩监候
比如当年宋江一帮人去梁山落草为寇。这对于当时的朝廷来说就是重罪，只要被捕，那绝对是死罪。梁山也有一些人物被捕过。他们被捕之后，都是嚷着要来个痛快的。
原来古代的斩监侯比斩立决更可怕。古代凡人被判为斩监侯以后，说的真实点就是：等死。
可是古代斩监侯的这种等死的形式却异常的痛苦。首先，监狱是基本上不管饭的。不然乞丐早就都跑到监狱去混饭吃了。这种被判为斩监侯的犯人，需要家人定时去给犯人送饭。
其次，监狱的犯人要干活，并且古代大多干的是体力活，比如开矿或者采石等等。
第三，不论是犯人的家属去给犯人送饭还是探望犯人，都需要经过监狱狱卒的同意。这就需要给狱卒一些钱财进行贿赂。
这些还算是不错的等死待遇了。
还有一些被判为斩监侯的犯人要经历痛苦的经历才被处以死刑。比如坐水牢。古代坐水牢跟一个人站在水井里差不多。水一般不会太深，水深最多没过小腿。并且犯人的手往往会被锁在水牢上面的架子上。之所以锁住犯人的双手和水很浅，就是怕犯人自杀。
但是古代的水牢可不是今天的温泉。冬天罪犯就站在结冰的水里，夏天就站在臭烘烘的脏水里，所以古代凡是做过水牢的犯人，双腿基本上都废了。
所以古代犯了死罪的犯人，宁愿被判斩立决，也不愿意斩监侯。并且古代刑法很严。凡是被判处死刑的罪犯，除了遇到皇帝登基等大赦天下的机会之外，基本上没有什么减刑之说。即便是有钱有势的人家花费重金买通官员减刑。那基本上也是少之又少。因为一旦东窗事发，不但犯人照样被判死刑，那县官老爷恐怕自己也是性命难保。所以古代的官员不敢轻易的拿自己的乌纱帽和脑袋去开玩笑。
这斩监侯的痛苦比斩立决要大的多。清朝慈禧太后面对戊戌变法被捕的谭嗣同等人，虽然判了斩立决。但是慈禧却要求刽子手不能一刀砍死。所以谭嗣同等人被砍了十几刀才毙命。这也算是慈禧变相的在使用了斩监侯的手段。
