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重金押注AR眼镜制造商Nreal,阿里按下元宇宙加速键

前有字节斥资90亿元收购国内头部VR设备厂商Pico,后有百度近期上线元宇宙社交APP“希壤”,大厂加码无疑把元宇宙赛道推到了制高点。

厂商角逐元宇宙,已不是新鲜事。

前有字节斥资90亿元收购国内头部VR设备厂商Pico,后有百度近期上线元宇宙社交APP“希壤”,大厂加码无疑把元宇宙赛道推到了制高点。

阿里近期的一个动作同样值得关注。

近日,全球领先AR科技公司Nreal宣布完成6000万美元C+轮融资,由阿里巴巴领投。阿里牵手nreal的意图已然明显,但这背后蕴藏的赛道变量或许仍然值得一说。

AR是nreal探索元宇宙的钥匙

元宇宙孕育而生时,很多创新公司都致力于将AR的想象变成现实,Nreal就是其中之一。

Nreal公司名为太若科技,成立于2017年,是一家MR智能眼镜研发公司。资料显示,Nreal起步于中国的混合现实公司,主要聚焦于混合现实技术研发,AR终端眼镜生产。据Nreal的官网介绍,利用AR技术,可以将增强后的数字图像叠加在现实世界上。基于此,用户可以佩戴Nreal的两款眼镜产品,Light或Air,以访问游戏或电影等AR应用程序。

目前来看,AR和他的堂兄VR都因元宇宙概念的兴起炒得火热。而AR也被视为所谓的元宇宙的关键技术。

简单的区别是AR眼镜是透明的,让你能同时看到现实世界,和叠加在上面的虚拟成像;而VR眼镜是不透明的,只显示虚拟世界,把物理世界完全挡住。

虽然元宇宙还没有准确的官方定义,但它主要与人们可能在其中工作和玩耍的虚拟世界有关,AR或许是访问元宇宙的更接近的一种方式。

就如Nreal创始人兼CEO徐驰所说,基于手机的移动互联网存在局限性,而“空间互联网”将带来交互维度的变革,与元宇宙“几乎是无缝衔接”。这套生态系统背后,无论是内容还是社交,都需要一个核心的硬件载体。

或许正因为如此,背朝元宇宙的大海,Nreal的产品充满想象力。

Nreal也一直致力于通过AR产品打造极致的AR体验,即将数据、信息图像化映射到真实场景中,完成在真实场景的无缝播放。为了丰富内容体验度,Nreal与流媒体服务商Cinedigm建立了合作伙伴关系。Cinedigm能够提供原创内容和频道,以提升Nreal Light的吸引力。用户可以在一个虚拟高清屏幕上观看他们的节目,同时在最多两个相邻的虚拟屏幕上进行多任务处理。

得益于上述Nreal在AR赛道中抢先卡位,Nreal在消费级AR领域的商业化进展很快。

. 2021年11月Nreal与咪咕公司宣布达成战略合作,共同推动5G+AR的内容生态发展;

. 2021年12月,Nreal联合蔚来汽车发布了车享版AR眼镜,打造智能座舱的娱乐新体验;

. 2022年2月,Nreal在日本联合两大运营商Docomo和KDDI首发新品「Nreal Air」AR眼镜,广受市场好评和追捧。其多款产品已经在日本、韩国、美国和欧洲的多个国家落地,并计划在今年拓展中国市场。

综合来看,Nreal算是一家比较“硬核”的AR公司,而这背后或许还有5G时代通讯基础设施的日臻完善,为终端设备的变革奠定了坚实基础提供了一层助力,这也让AR行业有机会诞生面向全球消费者的领先性品牌。

随着技术的不断发展,元宇宙兴许能提供更多交互场景的拓展,这也都基于元宇宙的概念不断发展下,让众多的元宇宙产品,变得更加多元化,随着Nreal成为阿里的新势力之后,这会给阿里带来多大的变量?

1+1>2?

近几年来,国内互联网大厂一直在加码投资布局元宇宙。

前有,腾讯代理发行的《罗布乐思》暂时遇挫。《罗布乐思》在国外这款游戏的火爆程度却是万中无一,《罗布乐思》在全球的范围的月活玩家高达一亿以上,也被业界广泛视为最具元宇宙风貌的互联网产品,而《罗布乐思》也承载着腾讯卡位元宇宙的期待。但在运营短短三个月后,《罗布乐思》停止注册,何时恢复不得而知。

阿里也紧随其后,此前阿里则选择从硬件维度切入元宇宙。2016年2月,阿里领投Magic Leap。Magic Leap是最早入局AR(增强现实)眼镜的玩家之一。

但Magic Leap没能实现“魔法一跃”。2018年,Magic Leap才发布了第一款产品,售价高达2300美元。创始人原计划在上市第一年卖出100万套,但半年销量仅为6000台左右。

面对巨大落差,投资者开始失去信心,Magic Leap的估值从2019年的64亿美元大幅萎缩至2020年9月的4.5亿美元,跌幅超90%。

阿里不仅录得巨额投资亏损,还付出了相当大的机会成本。

基于以上的经历,这也说明阿里和腾讯拿下元宇宙板块并不顺利。让大厂“买下”元宇宙门票的玩法被打上问号。他们开始转而向内,自行寻找元宇宙的掘金路线。

10月底的2021年云栖大会上,阿里宣布成立XR实验室,主要进行AR、VR相关的技术研究,这座实验室将成为阿里进军元宇宙的桥头堡。

XR实验室负责人谭平就围绕着元宇宙发表演讲。他表示,将来若到了VR及AR时代,很可能我们每个人都会有一个虚拟替身,通过虚拟替身,我们可以在虚拟世界里面对面的交流,在这样的一个设置下,很有可能社交、电商,许多的应用都会发生改变。

从这段描述来看,阿里的愿景和上文Nreal创始人的理念一致,未来的虚拟电商应用场景都需要一个载体,而Nreal无疑成为了阿里打开元宇宙的钥匙之一。

另外来看,对于阿里而言,致力于元宇宙的搭建,也是服务其电商业务的辅助手段之一,加码AR眼镜也是为阿里电商提供新的变量。

目前来看,阿里所有的产业布局都是围绕阿里电商展开的。无论是投资影视、视频,还是微博等,归根结底还是为了给电商平台"引流"。而在海外,阿里除了投资电商平台外,还投资了配送服务商、应用搜索引擎、电商服务商等,也都是围绕电商展开,思路极为明确。

随着nreal的加入,这能在阿里电商中发挥巨大的作用,如天猫全息店铺、虚拟家装等。

而从Nreal的角度来看,如何实现从1到100,仍是面临的重要挑战。缺乏资源、渠道,单靠自身其实是很难真正壮大起来的,即使有也需要更长的时间。若nreal想依靠AR构建元宇宙的核心平台,意味着每年需要投入数十亿美元甚至更多的资金,而且需要持续投资10~20年。

那么,在获得阿里的投资之后,至少也可获得更多的流量帮助。以字节收购国内头部VR厂商Pico为例,在字节跳动流量支持下,Pico新品在抖音、火山小视频、今日头条等平台获得大量推广资源,春节期间,众多明星带着“2022年宝藏年货”“玩VR选Pico”等词条冲上抖音热搜,收获近10亿播放量。

就着这一逻辑来看,阿里投资Nreal,其实是"双赢"。

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