熟悉二战历史的人，对隆美尔这个名字一定不陌生，在西方，有人称他为“战争动物”，并把他指挥的装甲师为“魔鬼之师”，但他最知名的外号还是英国人起的，没错，正是大名鼎鼎的“沙漠之狐”，这个外号说明了英国人对他出类拔萃的军事造诣和战术天才的肯定。
隆美尔全名叫埃尔温·隆美尔（德语Erwin Rommel），1891年11月15日，他出生在符腾堡邦海登海姆市，他是纳粹德国陆军元帅，世界军事史上著名的军事家、战术家、理论家。他的军事生涯始于1910年7月。在一战的战场上，他随军开赴法国，后又在东线与罗马尼亚人和意大利人作战。被德皇授予蓝马克斯勋章。一战后曾担任过步兵营长、陆军学院教官。
在他担任战术教官时，写了一本叫做《步兵攻击》的书，这本书后来被希特勒看中，从此他风生水起。1939年，希特勒决定由该书的作者担任其大本营卫队长。第二次世界大战开始时，隆美尔在最高统帅部任职。占领波兰之后，希特勒论功行赏，满足了隆美尔想指挥一个装甲师的意愿。
1940年2月15日，隆美尔升任第7装甲师师长。该师于法国战役期间获得了“魔鬼之师”的称号，取得了赫赫战功。从此，隆美尔进入了他军事上的黄金时代。1941年2月，希特勒又任命隆美尔为“德国非洲军”军长，前往北非援救一败涂地的意大利军队。16日，他正式接管了前线的指挥权，德军攻占了恩努菲利亚。利用英军调防，轻敌的有利时机，采取大胆行动，把数量不多的德军和意军组成混合纵队，从塞尔提向穆尔祖赫发起进攻，向前挺进了450英里，给英军以意外的打击。九天之后，他又指挥部队攻占了艾阿格海拉地区的要塞、水源和机场，占领了马萨布莱加，把英军逼到阿吉达比亚地区并攻占了阿吉达比亚。他不顾意大利最高统帅部的阻止，继续前进，经过艰苦战斗攻陷了梅希里，使整个巴尔赛高原落入轴心国军队之手。英军只剩下了一支被围困在托布鲁克的部队。隆美尔的进攻使英军损失惨重，曾指挥英军打败意军的奥康诺将军也成了德军的俘虏。
然而让人感到遗憾的是，这样的一名军事天才，后来却成为了政治的牺牲品。1944年7月17日，隆美尔乘车视察前线返回途中遭美军飞机袭击，他被摔出车外而负重伤。7月20日，暗杀希特勒的行动失败后，他被指控为谋杀希特勒的同案犯。10月14日，希特勒派人送毒药给隆美尔，并传达了希特勒的允诺：如果服毒自尽，将对他的叛逆罪严加保密，并为他举行国葬，其亲属可领取陆军元帅的全部抚恤金。否则，将受法庭审判。隆美尔选择了前者。希特勒果然下令为隆美尔举行国葬，陆军元老龙德施泰特元帅致悼词，希特勒为其送葬。此时此刻，希特勒还在利用隆美尔的声誉为其摇摇欲坠的第三帝国效劳。
在当时，有许多从欧洲各国逃出来的政治犯，他们来到法国的外国军团中，在同德军作战时被俘，希特勒曾命令隆美尔将非洲军团俘获的这些人就地枪决。但是隆美尔却对希特勒的命令置之不理，反而将希特勒派来监督执行的党卫军军官软禁起来，从而挽救了众多反法西斯战士的生命，诠释了一名职业军人应具备的基本素质，因此得到了盟军的尊敬。
值得一提的是，作为纳粹德国元首希特勒的对手，英国首相温斯顿·丘吉尔都十分崇敬地评价隆美尔说:"你是个冷静狡猾的敌人，一位伟大的将军。”
