原文：
零陵法曹厅事之前，逾街不十步，有竹林焉。美秀而茂，予甚爱之。欲不问主人而观者屡矣，辄不果。或曰：“此地所谓美秀而茂者，非谓有美竹之谓也，有良士之谓也。”予闻之，喜且疑。竹之爱，士之得，天下孰不喜也，独予乎哉?然予宦游于此几年矣，其人士不尽识也，而其良者独不尽识乎?予欲不疑而不得也。
今年春二月四日，代者?①将至，避正堂以出，假屋以居，得之，盖竹林之前之斋舍也。主人来见，唐其姓，德明其字。日与之语，于是乎喜与前日同，而疑与前日异。其为人，庄静而端直，非有闻于道，其学能尔乎!有士如此，而予也居久而识之，斯谁之过也?以其耳目之所及，而遂以为无不及，予之过，独失士也欤哉!
德明迨暇，与予登其竹后之一斋。不下万竹，顾而乐之，笑谓德明曰：“此非所谓‘抗节玉立’者耶?”因以“玉立”名之。而遂言曰：“世言无知者，必曰‘草木’;今语人曰‘汝草木也’，则勃然而不悦。此竹也，所谓草木也非耶?然其生，则草木也;其德，则非草木也。不为雨露而欣，不为霜雪而悲，非以其有立故耶?世之君子，孰不曰：‘我有立也，我能临大事而不动，我能遇大难而不变。’然视其步武而徐数之，小利不能不趋，小害不能不逋。问之，则曰：‘小节不足立也，我将待其大者焉!’其人则不愧也，而草木不为之愧乎?”?德明负其有，深藏而不市，遇朋友有过，面折之，退无一言。平居奋然有愤世嫉邪之心，其所立莫量也。
吾既观竹，夜归，顾谓德明曰：“后有登斯斋者，为我问曰，人观竹耶?竹观人耶?”隆兴元年，庐陵杨万里记。
【注】①代者：指接替杨万里职务的官员，当时杨万里在零陵任期已满，正在等下一任官员来交接。
译文：
在零陵法曹官署的门前，穿过街道不到十步远，有一片竹林，长得秀美茂盛，我很喜欢这片竹林。我多次想不过问主人就径直去参观，却一直未能成行。有人说：“此处所说的秀美茂盛，不是指茂美的竹子，而是指贤良之士。”我听了之后，又是欣喜又是疑惑。有修竹可喜欢，有良士可结交，普天之下有谁不欣喜若狂，难道只有我吗?然而我在此地为官已有多年，对其间一般的名士不敢说都认识，但对其中的佼佼者难道还没认全吗?我对竹林主人的疑惑一直没消除。
今年春的二月四日，接替我职务的官员即将到零陵，我要让出衙署，只好暂借房子来住，借到一间，就是那片竹林前面的一间房舍。主人赶来见面，此人姓唐，字德明。每天与他交谈，于是与他结交的欣喜与前些时候相同，只是又有了新的疑虑。唐德明为人，庄重沉静而正直不阿，如果不是深明正道常理，唐德明的学识能这样深厚吗!身边有这样的有德之士，而我却过了这么长的时间才结识他，这是谁的过错呢?完全凭据自己的耳闻目见来识人，就自以为没有不认识的，这是我的错啊，我差点失去了结交有德之士的机会!
唐德明等到有空闲，与我登上那竹林后面的一间屋子。竹子不下万根，环顾四周，心里十分高兴，笑着对唐德明说：“这些竹子难道不就是人们所说的‘抗节玉立(坚贞不屈，操守坚定)’吗?”因此以“玉立”来命名。我接着说道：“世人说别人不明事理，必定说‘你就是一根草木’;现在对人说‘你真是一根草木’，对方就会勃然大怒。这些竹子，难道不是人们所说的草木吗?然而竹子生长着，其形态是草木;它的精神品德，却不是草木。不因为雨露滋润而欢欣，不因为霜雪摧残而悲伤，这难道不是因为竹子能坚守节操的缘故吗?世上的所谓君子，哪个不是自诩：‘我能坚守节操，我能临大事而不动，我能遇大难而不变。’然而观察他的言行举止总是从容算计着，蝇头小利是一定要追求的，哪怕是一点点危险也要躲开。责问他，还大言不惭地说：‘小的节操不值得坚守，我将等到有大的节操再来坚守!’这些人真是毫无羞愧之心，而那些具有竹子般品格的真正的君子难道不替他们羞愧吗?”
唐德明拥有满腹才学，却深藏不露，从不炫耀，遇到朋友有过错时，就当面指责，回来后就再不议论别人。平时总是愤恨社会不公，憎恶世人邪曲，他的高尚节操真是不可限量啊。
我观赏完竹林后，天已黑了，准备回房，回头对唐德明说：“如果再有登上这屋子的人，替我问一问，是以人观照竹子呢?还是以竹子观照人呢?”隆兴元年，庐陵杨万里记。
