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欧洲是欧罗巴洲的简称，意思是“西方日落的地方”或“西方的土地”。欧洲的名字源于希腊神话中的腓尼基公主“欧罗巴”，被爱慕她的宙斯带往了另一个大陆，后来这个大陆取名为欧罗巴，也就是现今的欧洲。
欧洲是世界七大洲之一，我们所熟知的欧洲全称欧罗巴洲，英文Europe，这个名字来源于希腊神话里一位公主的名字。
相传欧罗巴是腓尼基（今黎巴嫩）的一位聪明美丽的公主。一天深夜，她作了一个梦，她梦见世界的两大部分亚细亚和对面的大陆变成两个女人的模样，在激烈地争斗，想要占有她。一个穿著打扮与当地人一样，死死抱着欧罗巴，一再说是她生养哺育了欧罗巴。另一个看上去像个外乡人，像劫匪一样，用一双强有力的手要把她拉过去，还说要带她去见主神宙斯，欧罗巴公主命中注定是主神宙斯的情人。
欧罗巴起床后和女伴们来到了海边，在海岸上的草地上玩耍。宙斯正好在空中云游，他看到欧罗巴，立即为她的美貌所倾倒。可是，他害怕妒嫉成性的妻子赫拉发怒，同时又怕以自己的形象出现难以诱惑这纯洁的姑娘，于是他想出了一个计谋。宙斯要儿子赫尔墨斯在附近的一个小丘上放牛，而自己化身为一只牛混在牛群中，趁机靠近嬉戏中的欧罗巴。
由于此牛异常雪白，牛角又闪闪发光欧罗巴深深得被此牛吸引，白牛亲了一下欧罗巴的手，並示意她骑上去，欧罗巴年少无知从一个姑娘的手里接过一个花环，挂在了牛角上，然后直接坐了上去。 公牛达到目的后，立即跃身向大海奔去。欧罗巴回过头来，不断向着女伴们呼唤，向她们伸出双手，但她们已够不着她了。公牛踏海而去，最后到了克里特岛。
在岛上，狂奔的公牛停下了脚步，欧罗巴从牛背上下来，公牛变回了主神宙斯。此时欧罗巴虽然百般无奈，但只好默认了自己的命运，成为宙斯的情人并生下三个儿子。三个儿子分别是弥诺斯、拉达曼提斯和萨尔珀冬。
弥诺斯和拉达曼提斯后来成为冥界判官。萨耳珀冬是一位大英雄，当了小亚细亚吕喀亚王国的国王。欧罗巴的儿子们，在克里特岛建立了强大的克里特文明，建立了强大的海军，促进了地中海地区文化的繁荣。
宙斯带欧罗巴所在的克利特岛位于欧洲东南部，后来这个大陆取名为欧罗巴，简称欧洲。根据神话，欧罗巴也是欧洲最初的人类，也就是说欧洲人都是她的孩子。
