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如果按照人类下颌骨及牙齿与身体整体大小的比例关系，可以推测巨猿的身高应该在2.5米以上。现在还不清楚巨猿的身体比例关系是否与人类的完全一致，所以想要准确知道巨猿究竟有多高大还有待于更完整的化石，尤其是肢骨化石的发现。
1935年，荷兰古生物学家孔尼华在中国香港某中药铺的龙骨中发现了1枚形态特别、像人牙齿的化石，但这枚牙齿化石比人的牙齿几乎大1倍。他给这枚牙齿所代表的生物取名为“巨猿”。
20世纪50年代，北京人第一件完整头盖骨的发现者裴文中带领考察队在广西大新和柳城的山洞中找到了巨猿化石的产地。经过几年的发掘，他们发现了3件巨猿下颌骨化石和1000多枚巨猿牙齿化石。后来，在广西其他地点和湖北、重庆、贵州、海南也相继发现了巨猿化石。目前比较确定的巨猿的生存年代是从200万年前到几十万年前。
学术界对巨猿的演化地位还有争议，一般认为巨猿可能是灵长类演化的旁支，不是人类的祖先。迄今发现的巨猿化石仅仅包括下颌骨和牙齿，还没有发现头骨、肢骨和骨盆等化石，因而还无法确定巨猿的身高、体重和身材特征。但如果按照人类下颌骨及牙齿与身体整体大小的比例关系，可以推测巨猿的身高应该在2.5米以上。现在还不清楚巨猿的身体比例关系是否与人类的完全一致，所以想要准确知道巨猿究竟有多高大还有待于更完整的化石，尤其是肢骨化石的发现。
