1、外观检查。将茶叶倒入盘中，并使之均匀地平摊，以便进行观察。工夫红茶要求外形成条索，以紧结为优。因鲜叶细嫩，制茶精细者条索紧结，条索卷曲者说明揉捻过重或火工过高。工夫红茶以不同规格的产品混合匀堆而成，所以条索的粗细、长短不能要求完全一致，但不应掺有碎片和茶片。正品茶叶不应有任何杂质，副品茶中不能含有非茶类杂质。工夫红茶的色泽应以乌黑油润、芽尖呈金黄色者为优，暗黑者为“发酵”过度，青灰为者“发酵”不足。鲜叶粗老者色泽橘红。
2、闻香气。指闻留在杯中的茶叶香气。闻香时不要把杯盖完全掀开，只须稍稍掀开杯盖，闻后仍然盖好。红茶的香气与制茶工艺有密切的关系，萎凋和“发酵”中产生的氨基酸与茶多酚相结合形成红茶特有的醇香。高级红茶具有甜香味。所谓“祁门香”就是糖蜜的香气。“发酵”和“火功”是否适当都会影响红茶的香气。
3、看汤色。茶叶的汤色主要取决于茶多酚和叶绿素的变化。经过“发酵”的茶叶，茶多酚受到不同程度的氧化，聚合产生数量不等的茶红素、茶黄素和茶褐素。红茶的变化最为深刻，所以红茶的汤色以红艳明亮者为最佳。
4、尝滋味。茶叶的滋味是多种成分起作用形成的，其中主要是茶多酚和咖啡碱。品尝茶汤的滋味，不要直接咽下，用舌头在口腔内打两三个转后再吐出。质量好的茶叶，其滋味入口后稍有苦涩感，但很快有回甜清爽之感。红茶以醇厚甘甜者为优。
5、看叶底。茶叶的叶底色泽和软硬程度可以反映鲜叶原料的老嫩，叶底的色泽还与汤色有密切关系。叶底色泽的鲜亮与深暗，往往和汤色的明亮与浑浊是相一致的。茶叶叶底柔软者说明鲜叶比较细嫩，叶底粗硬则说明鲜叶粗老。红茶叶底以鲜亮者为优。若采摘粗放和萎凋不均匀，叶底比较老杂；若“发酵”不足，叶底容易出现“花青”；若“发酵”过度，叶底容易出现乌条。
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