一、李陵兵败之谜
《汉书•武帝纪》：“天汉二年夏五月，贰师将军三万骑出酒泉，与右贤王战于天山，斩首虏万余级。陵兵败，降匈奴。”
《前汉纪》卷十四详云：“陵者，李广孙，敢兄当户之子。上使陵为贰师将军督辎重，陵稽首曰，愿得自当一队。上曰，吾无骑与汝。陵曰，不用骑，愿以少击众，步兵五千人，涉单于庭。上壮而许之。陵至峻稽山，与单于相遇，以其三万攻陵，陵千余弩俱发，应锐皆倒，虏还走上山。陵追击之，杀数千人。单于大惊，召左右贤王驰兵八万骑攻陵。陵且战且退，南行数日，抵山谷中，复大战，斩首三千余级。引兵东南，五日抵大泽葭苇中，虏从上风纵火烧陵，陵亦令军纵火以自救。南行至山下，单于在山上，使其子将骑击陵，陵自步斗树木间，复杀虏数千。因发连弩射，单于欲走。是日捕得生口告单于曰，此汉精兵也。曰引吾南行近塞，德武有伏兵乎？诸军长皆曰，单于自将数万骑击汉数千人，不能胜，后吾以复使边臣，令汉益轻匈奴。匈奴复力战山谷间，尚四五十里，得平地，不能破，乃还。是日战数十合，复力战杀伤虏二千余人。虏不利欲去，会陵军中侯管敢为校尉所辱，亡降匈奴，具言军无后救射矢且尽。单于大喜，进兵，使骑并击汉军，疾呼曰李陵、韩延年趋降，逐遮道攻陵，四面射矢下如雨，陵矢且尽，即弃军去，士卒尚三千余人。徒斩车辐持之，军吏持尺刀，抵入山谷。单于入遮，从山上坠石下，士卒多死，不得行。陵曰，兵败，吾死矣。军士或劝陵降，陵曰，吾不死，非壮志也。陵叹曰，使人有数十矢，足以免矣，今无兵复战。令军士人持三升糒，一片冰，令各散去。遮虏障相待。陵与延年俱上马，壮士从者数十人，虏千骑追之，延年死。陵曰，无面目以报陛下，遂降。”上述引文说明，武帝让李陵当贰师的助兵，李陵却要自当一队，武帝不给骑兵，李陵只率五千步兵，和单于八万骑兵相战，斩虏万人，在撤退之时，突发生管敢受辱降匈奴，说陵兵无后救，箭已用尽，单于复围，陵败投降，就是当时的背景和实况。
《汉书•武帝纪》：“天汉二年夏五月，贰师将军三万骑出酒泉，与右贤王战于天山，斩首虏万余级。陵兵败，降匈奴。”
《汉书•李陵传》载：“陵败处，塞百余军，边塞以闻，上欲陵死斩，召陵母及妇，使相者视之，无死丧色。后闻陵降，上怒甚，责问陈步乐，步乐自杀。群臣皆罪陵，上以问太史令司马迁，迁盛言陵事亲孝，与士信，常奋不顾身，以殉国家之急。其素所畜积也，有国士之风。今举事一不幸，全躯保妻子之臣，随而媒孽其短，诚可痛也。且陵提步卒不满五千，深輮戎马之地，抑数万之师，虏救死扶伤不暇，悉举引弓之民，共围攻之，转斗千里，矢尽道穷，士张空拳，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败，亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。”
