我今晚有些心神不宁，但不是因为橄榄球场的闪光灯，也不是因为这个繁忙酒店大厅的嬉笑喧哗，是一个理念，一个新的对商业的比喻，穿透了我的脑海，重塑了我看待我事业的方式——商业是一条河流。试试看。它会为你的生意带来新的收入来源。
这个隐喻不是我首创，是我的好友Jody Johnson教练最近介绍给我的。之前我有些左右为难，一家顶尖的创新咨询公司联系我，想要我加入，我开始问我自己：我是应该继续现在的，还是应该加入一个更为成熟的？也许你也面对过同样的问题：是否应该放弃这条不确定的小径，走上看上去很美的大道？
没错，所有的成功学书籍都会对你说，“坚持”是世界上所有能影响世界的人共有的品质。但是，你怎么知道你是否应该坚持？你怎么知道你走的是不是一条正确的路？
Jody向我推荐了Roger Hamilton，他建议说，把你的事业想象成一个花园，把你的现金流想象成一条灌溉花园的河流。想要你的花园总能得到灌溉，就必须保证你的河水不停流。
我还记得我在大学时学过的流体力学，一条河的流量取决于两个因素：水流的速度乘以河的横截面积。想加大水流，你需要让水流得更快，或者，在速度不变的情况下，让河面变宽。如果你挖了一条又宽又急的河，你就可以建立你的帝国（想想尼罗河与古埃及吧）。
加快水流
水从高往低流，所以，想要让水留得更快，就要增加你的业务的坡度。具体来说，要比竞争对手提供相对价值更高的产品或者服务。每一个改进，新的功能，创新的特性，就好像比竞争对手挖得更深一些，客户自然就会流向你。
我在我身上看到的是，我花了十年时间去深挖，我已经写了四本书，办了数百场策略研讨会，研究了数百家公司，这些让我比别人挖得更深。或许我并不太懂捕鱼或是员工薪资，但我对决策的知识要比大多数人都丰富。
我的专利“异想者流程(The Outthinker Process)”，比起任何其他人都要发展得更深入,至少某段时间是这样。我演讲中的每一个故事，我写的每个案例，都使我的流程价值更大，挖得更深。如果我从现在开始不再改进我的流程（比如，找个公司上班），最终我的流程再也不会比任何人好了。
我认为我的策略是有效的，因为我看到越来越多的信号表明，人们觉得它有用。举个例子，《哈佛商业评论(Harvard Business Review)》刚刚联系我，让我出乎意料，一家顶尖的快消品公司两年前参加了我的研讨会，现在想要办一次独家的。全球最大的包装食品制造商之一参加了我的研讨之后，请我去做一次演讲。我看到越来越多的客户在接触了我的专利之后现在想要了解更多。
问问你自己：你的客户会是你的回头客吗？他们正在敲你的门吗？你的客户购置成本(customer acquisition cost)在降低吗？
如果答案是肯定的，你就正在增加你的河流的坡度。
拓宽河面
一条河从陡峭的斜坡上奔流而下，会制造很大的压力，如果河面太窄，水流会受限制。想打通恒河，你必须拓宽河面。用商业术语来说，增加杠杆。创造更多的产品、服务和渠道，让你能为客户更多的服务。如果陡峭的坡度能让你提高价格，那么河的宽度能增加你收钱的次数。
就我的例子来说，我的河面正在加宽。我有好几个办研讨会的伙伴，他们已经为我组织活动多年，但今年我仍将增加新的渠道，同一家培训公司和一家演讲家经纪公司签订了合同。我想根据我的专利打造一款数字化合作工具，正在为之募集资金。我的“异想者基金”虽然处于草创阶段，也可能离第一笔生意不远了。
问问你自己：什么是你为用户提供产品或服务的渠道，它们有扩大吗？
我的挑战在于我想要衡量我的收益，但是我却找不到一个好的指标来说明我的收入是否增加了。这个收益与河流的比喻，提供了一套框架，能帮你认清你是否在走正确的道路上。
我的河流在加速，因为我深化了它的价值；我的河流也在变宽，因为我打开了更多渠道。我想我会继续做现在的事……幸运的是，它也是我所热爱的事情。
译者 谈和译
