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哈佛减压课:别让压力偷走你的幸福

在这个世界上,如果没有压力,我们就无法生存,也无法从事各种活动。正是压力反应使人们缔造了诸多不朽的丰功伟绩。压力是人类正常的情绪体验的一部分。压力本身具有适应性,也是非常有用的,是数百万年来人类得以进化繁衍的生存工具之一。真正的危险在于——你如何应对压力,或者是那种脱缰、不受控制的压力会对你造成什么影响。实际上,压力既可以是成功的巨大助力,也可以成为具有重大破坏性的武器。  

压力综合症  

压力作为一个学科,在科学界已经受到长达一个多世纪的关注。压力一词源于拉丁语stringere,原意是“伸缩”。   

汉斯·塞利是一位来自加拿大的生理学家和内分泌学家,从20 世纪50年代开始,在他的推动下,“压力”一词广为人知。压力指的是为了满足某一有机体的需要,生理和心理资源的一次伸缩过程。塞利研究了区分短期突发压力和长期过度压力的界限,前者能够激励人们不屈不挠地克服艰难险阻,是积极压力或良性压力;后者则会削弱我们的适应能力和解决问题的能力,因此是消极压力,或者被称为“恶性”压力。塞利指出,不管压力好坏与否,压力都会对身体产生影响。   

但是,塞利并不是第一个认识到压力反应具有积极一面的人。对压力引发和压力行为两者关系的研究要追溯到100多年前的罗伯特·耶基斯和约翰·多德森。1908 年,这两位来自哈佛大学的研究人员合写了一篇具有里程碑意义的文章,该文章阐述了随着压力或者焦虑程度的升高,行为效率也会相应地提高—直至某种程度。这个度是一个转折点,一旦超过这个程度,压力和焦虑就会导致行为能力大幅度降低—这个概念就是至今仍广为人知的耶基斯—多德森定律。到底哪个程度会成为转折点,因人而异。   

对于绝大多数人来讲,长期处于紧急的、求生的心理状态不仅让人不舒服—不管是从生理,还是心理上讲,都让人难以承受。慢性压力可能对人的身体造成不必要的损耗—使人虚弱,没有力气,心神不宁,抑郁。压力还会导致人们患上哮喘、风湿性关节炎,以及诸如肠易激综合征一类的胃肠道疾病。   

压力也会影响你的情绪,偷走你的快乐,夺走生活赋予你的一切享受。如果你的大脑总是感知最糟糕的部分,那你的生活将毫无乐趣可言。我之所以对压力感兴趣,部分原因是由于我童年时代的经历。我的母亲是一位演员,父亲是一位儿科医生,他们的婚姻并不幸福,在我14岁时,他们离婚了。我的父母常常翻旧账,然后吵个没完,家里的气氛总是剑拔弩张。每日接二连三的争吵破坏了他们的生活,消磨尽了他们的幸福,连带着我的学习也受到了影响,最后他们以离婚收场。   

在他们的婚姻中,我真切地看到了,在面对巨大的压力时,如果你束手无策,所受到的伤害的确是不可估量的。只要他们活着一天,那些争吵和对彼此的谴责就会贯穿他们的生活。所有的一切让我下定决心,探究压力反应,希望能够找到一种缓解压力的方法,至少可以为人们提供一些方法和技巧,帮助人们抵抗这种根深蒂固的对周围环境的反应。  

积极的情感可以抵抗压力,减少人们的压力反应 

一直以来让我着迷的是,人们在日常生活中应对司空见惯的事件时呈现出来的不同反应。虽然不能说所有日常事务都是不健康的,但是很多事都会给人们带来无法承受的压力。   

现在我们把目光放到一位年轻妈妈贝丝的晚餐桌子上,看看她在一顿日常的晚餐中会感到怎样的压力­。

晚饭时,贝丝一直在试图让她的孩子们吃掉鸡块,但孩子们怎么也不肯吃。她连哄带求的,怎样都不管用。即使她的丈夫用甜点作为交换条件,他们仍旧闹个不停,就是不吃。在辛苦地连续工作了10个小时后,贝丝现在根本没有一点儿耐心哄孩子们吃饭。晚饭后,她擦完了桌子,想让丈夫去倒垃圾。当她说第二次的时候,她丈夫还是没有动,在说第三次时,她便吼了起来。

为什么吃个晚饭都这么费劲­?

不管在什么地方,我们都希望过得轻松自在,没有压力。我们尤其希望家庭可以成为我们休憩的港湾,但事实恰恰相反,家反而是一个暗藏了无数压力源的地方,尤其是对于像贝丝这样一个上班族妈妈而言。白天在公司,为了有好的发展,她要努力表现;下班回到家后,她还要满足孩子和丈夫的需要。还有宠物,更不用说家里还有各种各样的家务等着她去做,她要一刻不停歇地干各种家务。对很多人来说,工作反而成了一种逃避的方法。   

可以说,随着每种关系的确定,许多潜在的压力源也就随之产生了。虽然家庭生活中能够引发压力的事情很多,但其实缓解夫妻之间和家人之间紧张关系的途径也有很多。   

在每天的晚饭时间,如果贝丝的丈夫能够帮她一把,贝丝的压力也许就会因为她丈夫的支持行为而得以缓解。即使贝丝从婚姻生活中感受不到幸福,但如果她能得到其他任何类型的情感支持,都有可能帮助她消除压力源,改善她的心情。无数科学研究已经证明,积极的情感不仅可以帮助人们抵抗压力的困扰,而且可以减少人们的压力反应。 

给予支持听起来非常容易,但我们要学会在事情发生前主动积极地给予家人支持,成为家人的心灵寄托,帮助家人应对即将出现的能够引发压力的各种事件,我们还有很多东西要学。学习和工作在我们的人生中占据了极其重要的地位,能够引发压力的事情则更多,这就更需要家人之间彼此给予支持。   

压力实际上源于人类的生存本能,源于我们对未来不确定性的焦虑。压力的存在一开始并不为人所察觉,但它在暗中渐渐滋长,慢慢地越积越大,最后达到让人无法控制的地步。   

制定压力管理方案

遭遇压力时,你可以控制自己的反应,并能更好地控制心理和生理上的反应。我们可以从以下几个方面着手,进行压力管理。

通过科学地使用这些有效的方法,能够让我们在生活中减轻压力、化解压力、提高效率,从而认识到自己的价值,获得内在的愉悦与幸福感。   

利用一些简单的方法减轻压力,包括调整睡眠习惯、饮食习惯、作息表,同时进行积极情绪方面的训练。   

了解前沿的压力研究

找到你的压力源及压力对你的影响,认真思考自己对压力的感受及反应。   

每日压力练习

降低工作、生活、学习等让压力环境中的压力水平,通过具体的方法减轻压力,摆脱压力的干扰。   

专业治疗

压力无法得到缓解时,知道自己应去何处寻找专业治疗,解除压力带来的负面影响,重返健康的生活。   

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