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晋升快取决于你认识谁?

Managershare:善于运用社会资本的人会在职场上快速升迁。这是个事实。本文分析了这对企业有什么危害。

通常情况下,说起职场社交,我们总会倾向于谈论拓展职业网络的积极作用。和同事和上司多交流的确是一件好事——在这类职业网可以创造良好的工作环境,增进员工之间的交流和理解,并能帮助员工获得晋升机会。

然而,我们很少谈论这种职业网络和其他社交联系的“阴暗面”——潜藏在“社会资本”之下的负面作用。

为了介绍职业网络的两面性,尤其是它的阴暗面,我们首先需要为“社会资本”下一个定义。这个词可以指人们因为与他人在特定的社会系统中(如在同一机构或者同一职业)建立了联系,由此而获得了诸如信息、影响力、他人支持等资源。

社会资本在上世纪八十年代被定义为另外两种资本:金融资本(本质就是金钱)和人力资本(一个人的教育、技术、知识和经验)。仅仅依靠人力资本或金融资本可能并不足以获得成功。可能还需要“友情”(Friendship),这尤其体现在人们常说的这句话里:“重要的并不是你知道什么,而是你认识谁 。”

社会资本通过两个重要属性帮助人们找到工作,获得成功:可置换性和专用性。可置换性指的是,当自己缺乏某些东西(例如某个证书,某项技能、能力)时,所有与他人的联系会成为某种替代品。

专用性指的是这些人际联系可以成为多样化的资源。因此,一个朋友可以成为信息的来源(例如,朋友可以告诉你有个空缺的职位),或者成为你的坚强后盾(给予精神上的支持),或者是结识更多人的渠道(例如通过朋友结实某个我们本人并不认识的重要人物)。

在早期,社会资本因为其对个人事业发展和对组织、企业的积极作用而受到褒奖。正因为如此,员工、管理者都开始在日常工作中构建和使用社会资本。然而,慢慢地,有人开始注意到社会资本潜在的负面作用。

大众普遍认为,与职场上的人构建关系是获取更多社会资本和利益的方式。互联网为我们提供了绝佳的机会。以职场社交为核心的在线人际网络展示的不仅仅是一个人的简历,还创造了一个巨大的职场社区,现在也是企业员工生活的一部分。这些网站也获得了成功,于是,毫不犹豫地加入这些网络似乎成为获得职业发展的捷径,也是利于经济和社会发展的好途径。

很难对这种观点提出异议。然而,现实是,如果某些人并不希望使用这些职场社交网站,又会怎么样?这便是职场社交网络的“阴暗面”。

这一阴暗面的根源深植于众所周知的文化特性 : 个体的离群与合群。人们是否使用这些网络这一行为就体现了人们是否“合群”。有人觉得加入这些群组后会受到群组内其他人的优待。然而,那些不在群组内的人就经常被忽视,某些情况下甚至遭到质疑和敌意。

然而,如果有人不愿意加入这种在线职场社交群呢?这意味着他们不是“合群”的,并自动成为“局外人”。他们愿意以自己的技能和成绩说话,但并不接受目前这种主流的逻辑。

他们会发现自己受到了一些阻碍,并不因为他们的低效或能力不够,而是因为他们并没有在这种职场社交网站中活动——而使用这些网站拓展人脉已经被很多人视为很正常的职场活动。我们可以很容易地想到一个“不合群”的人如果和一个“合群”的人一样优秀,但晋升速度会更慢——因为他拒绝这种“人际游戏”。

如果很多员工的晋升之路主要依靠他们的社会资本,而并不是他们对企业的真正价值,这对于企业来说也是坏事。在这样的局面下,获得要职的人可能并不一定是最优秀的。

相反,那些对如何使用人脉了如指掌的员工更可能获得要职。这意味着企业(甚至整个国家)的表现都将低于它应有的潜力水平,利用人际网络而非真正的成绩获得成功,也将让更多人追随这样的成功道路,而并不是依靠真正的实力。这就制造了一个恶性循环。

在谈论互联网革命时,我们常提到“透明”和“民主化”,这的确是网络的优点,但这个万维网并没有根除我们的旧观念——“重要的不是你知道什么,而是你认识谁”。

事实上,我们甚至可以认为这种观念是完全错误的。互联网巨大的潜能只是让这种陈旧的观念更有市场,这很可能是一种失败。 

作者Nikos Bozionelos,法国Audencia南特高等商学院教授。

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