人生各阶段的投资需求都不同，年轻时可以承受的风险大一点，股票基金也许更为适合，而随着年龄的增长，对风险的重视程度越来越大，股票基金就未必最理想了。
虽然基金鼓励长期投资，但基金契约却是一成不变的，为了避免基金风险与自己承受能力不匹配的窘境出现，大部分投资者会通过基金转换来逐步将低风险的债券基金替代高风险的股票基金，但有一种基金却可以省掉何时替换的烦恼，就是生命周期型基金。
所谓生命周期基金一般设有一个预定的目标日期，投资组合将随目标日期的临近而不断调整，以达到有效控制风险的目的。这类基金名称多以目标日期直接命名，例如“目标2010”、“目标2025”等。因此，投资人可依自己的理财需求时间，选择合适的投资标的，证券从业资格考试《如何挑选生命周期基金》。
比如，投资者预计其子女10年后读大学，可选择目标日期在2015年左右的基金，累积教育资金；若计划30年后退休，可选择目标日期在2035年左右的基金，累积退休养老资金。
该类型基金其实在国际上也起步较晚，从上世纪90年代起才开始真正兴起，但发展可谓迅速。从1996年到2004年，美国市场中生命周期基金的`规模从60亿美元增长到了1030亿美元，年复合增长率高达43%。截至2005年底，美国市场已经有63%的养老金计划包含了生命周期基金。
目前我国已经有了两只该类型的生命周期基金，他们分别是汇丰晋信2016及大成财富管理2020，其中汇丰晋信2016因为对于风险的敏感度较高而在今年一季度的下跌行情中表现格外抢眼，成为抗跌英雄。
现在又有一只生命周期基金马上要发售了：汇丰晋信2026生命周期基金。它比前辈2016基金更激进，它将以股票型基金开始建仓，经过一段时间之后转化为混合型基金，2026年转化为债券型基金。这样的设计可以更好地满足投资者随着年龄增长对资产安全性逐步提高的要求。投资者不妨尝试，并体会下基金投资最高境界的乐趣。
