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伊斯本和巫婆

  从前,有个小伙子想找个地方干活。在路上,他碰到一个人,那人问他到哪去,他一五一十地告诉那人他想找个地方干活。那个陌生人就说:“你可以当我的仆人,我正好想要一个你这样的小伙子,我会给你丰厚的报酬——第一年给你一葡式耳的钱,第二年两葡式耳,第三年三葡式耳。你得伺候我三年,而且我说什么你都得听,无论我交办的任务多么奇怪。你不要怕做我的仆人,只要你按我的吩咐办事,就不会有任何危险。”

  他们达成了协议,于是小伙子跟着雇用他的人回家了。那的确是个奇怪的地方,因为他住在森林中间的沙洲上,而且小伙子看不到除了他主人之外的任何人。他主人是个巨人,对人和野兽有着神奇的魔力。

  第二天,小伙子开始干活了。巨人要他做的第一件事情就是给森林里的所有野生动物喂食。这些动物都被巨人拴起来了,有狼、熊、鹿、野兔等,都被巨人收养在地下的牲畜栏里。牲畜栏有一里长。这个小伙子出色地做完了所有的活儿,巨人表扬了他,说他做得很好。

  第三天早上,巨人对小伙子说:“今天不用喂那些动物了,它们不必每天都那样喂。你今天可以出去玩一段时间,等到要喂它们的时候再回来。”

  然后,巨人对他说了一些他听不懂的话,小伙子就变成了一只野兔,跑进了树林中。他跑了很久,因为所有的猎人都瞄准他,想要拿枪射他。而那些猎狗只要闻到他的气味,就吠吼着在后面追他。他是这个树林中唯一自由的动物,其他所有的动物都被巨人关起来了,所以每一个猎人都急切地想杀死他。但是即便这样,他们都没有成功。没有一只猎狗能赶上他,也没有一个射手能打中他。他们不断向他开枪,他不断地跑。这样的生活很不平静,最后他也习惯了。他知道自己没有危险,看到所有的猎人和猎狗都这么急切地追他,他甚至会和他们开开玩笑。

  整整一年过去了,一年结束时巨人叫他回家,像其他动物一样,他也牢牢受着巨人的控制。巨人对小伙子说了一些他听不懂的话,野兔就立刻又变成了一个人。“嗨,你觉得当我的仆人怎么样?”巨人说,“你喜欢当一只野兔吗?”

  小伙子说他很喜欢,他以前从来没有在地上跑得这么快。巨人给他看一葡式耳的钱,说这是他的工钱。小伙子很高兴地答应再服侍巨人一年。

  第二年的第一天,小伙子做着和前一年一样的事情——也就是喂巨人马厩里的所有野生动物。当他喂完后,巨人又对他说了一些话,他就变成了一只乌鸦,飞到高空中去了。小伙子很高兴,现在他可以比当野兔时飞得更快,而且猎狗也不可能到这儿来追他。对他来说这的确是值得开心的事情,但是他很快发现他是不可能平静地生活的,因为他看见所有的射手和猎人都瞄准他,开枪射他,因为除了他之外,他们没有其他的鸟可以射了,巨人把其他的鸟都关起来了。

  但是,他发现他们其实永远不可能射中他,后来也习惯了这样的生活。那一年他一直这样到处飞来飞去,直到巨人又叫他回家。巨人对他说了些奇怪的话,使他恢复了人形。“嗨,你喜欢当一只乌鸦吗?”巨人问。

  “我很喜欢,”小伙子说,“以前我从来没飞过这么高。”巨人给小伙子两葡式耳工钱,于是小伙子很乐意再服侍巨人一年。

  第三年的第一天还是老任务,他喂了所有的动物。他完成任务后,巨人再次对他念了一些咒语,他就变成了一条鱼,跳进了河里。他上下游动,发现顺着小溪游下去比较舒服,就这样他来到了大海,游得越来越远。最后他来到了海底的一座玻璃宫殿。他可以看见所有的房间和大厅,里面的东西都很豪华;所有的家具都是白象牙制成的,镶嵌着金子和珍珠。到处铺着彩虹般五颜六色的柔软垫子和像苔藓一样的漂亮地毯,以及各种奇形怪状的树和花,有绿的、黄的、白的、红的。还有一座喷泉,泉水从漂亮的蜗牛贝壳喷入蚌壳里,喷泉同时发出美妙的音乐,在整个宫殿里回响。

  然而,这其中最美丽的还是一个少女,她独自一人从里面走了出来,从一间房走到另一间房,但是她似乎对周围的这些漂亮东西并不感到开心。她孤单而忧郁地走着,甚至从没想过在她周围光亮的玻璃墙上照照,尽管她美得摄人心魄。小伙子在宫殿周围游来游去,从每个角度偷窥着这个少女,他被少女迷住了。

  “如果我现在是一个人,而不是一条可怜的不会说话的鱼就好了,”他自言自语道,“如果我能记得巨人改变我形状时说的咒语就好了,那么也许我能使自己恢复人形。”他一边游一边想着,终于他记起了巨人说的那些咒语。他试着对自己说了一遍,立刻就恢复了人形,站在海底。

  他急忙进入那个玻璃宫殿,朝那个少女走过去,对她说起话来。

  开始,他吓着了她,但是他温柔地对她说话,解释他是怎么来到这里的。于是她很快从惊慌中恢复过来,而且很高兴有他陪伴,使她不再孤单。对他们两个人来说,时间过得很快,年轻人(现在他是个真正的青年了,而不再是毛头小伙子了)已经忘记他来这里多长时间了。

  有一天,少女对他说:“时间到了,你又得变成一条鱼了,巨人很快就会叫你回去,而且你必须得去。回去之前,你只能再变回鱼的形状,否则你不能活着从海里出去。”

  在这之前,当他还在下面的时候,她就告诉他,她是他侍候的那个巨人的女儿,巨人把她关在这儿与世隔绝。她已经想好了一个能让他们再见面的办法,而且可以让他们今后永远在一起。但是有太多要注意的事情了,他必须仔细听着她告诉他的每一件事。

  她告诉他,这附近所有的国王都欠她父亲的债,有一个王国的国王,她告诉了他名字,是第一个要还债的人。如果他不能在约定的时间还钱,巨人就会杀了他。

  “我确定他还不了钱,”她说,“而你首先得不再做我父亲的仆人,三年已经到期,你可以自由离开了。你带着你挣的六葡式耳钱,去我说的那个王国那里,为国王服务。当他的债务快要到期的时候——你可以通过他的举动看出来,他那时肯定十分不安,那时你告诉他,你完全了解他烦恼的是什么,也就是他欠巨人的钱而且无法还债,但是你说你能借钱给他。数目是六葡式耳——就是你挣的那些。但是,你要他答应你,让你在他付钱时陪同他去,而且让他同意你装成一个小丑走在他的前面。当你到达巨人的住处时,你必须做出各种愚蠢的举动,比如破坏他的整块玻璃,或者搞一些其他破坏。我的父亲会十分愤怒,而因为国王必须对他带去的小丑负责,即使国王已经还了债,我的父亲也会对他进行惩罚。惩罚方式就是要么回答我父亲三个问题,要么就失去性命。

  “我父亲的第一个问题会是:‘我的女儿在哪儿?’你可以站出来回答说:‘她在海底。’然后他会问你是否能认出她,你要回答说:‘是的。’这时,他会叫出一群女人,让她们在你面前走过,要你选出哪一个是他的女儿。你根本不可能认出我,所以当我经过你的时候我会抓你一下,你就立即抓住我,握着我。这样你就回答了他的第一个问题。

  “他的下一个问题是:‘我的心在哪?’你再站出来回答说:‘在一条鱼肚子里面。’‘你能认出那条鱼吗?’他会问。你再回答说:‘是的。’然后他会让各种鱼到你的面前,而你必须在里面选择。我会小心地站在你旁边,当那条鱼经过的时候我会轻轻推你一下。你就抓住那条鱼,切碎它。这样巨人就死了,他也不能再问什么问题了,我们就可以自由结婚了。”

  年轻人记住了少女的指示,他要做的第一件事就是回忆起巨人将他从人转换成动物的那些咒语,以便回到岸上去,但是他忘记了那些话,而女孩也不知道。他绝望地走来走去,绞尽脑汁地想啊想,但他就是想不出那些话是怎么说的。他辗转反侧了一夜,直到快天亮的时候才入睡,突然间巨人所说的那些咒语闪过他的脑海。他急忙重复了那些话,顿时他又变成了一条鱼,滑进了大海之中。

  正巧这时巨人召唤他回去,于是他游过大海,顺着河流游到了巨人站着的岸边,巨人像以前那样,将他恢复成人形。

  “嗨,你喜欢当一条鱼吗?”巨人问。

  年轻人回答说:“这是我最喜欢的了。”这不是谎话,大家都可以猜到。

  巨人给了他过去一年挣的三葡式耳钱,现在,这个小伙子已经赚了六葡式耳了。

  “要是你能再服侍我一年,”巨人说,“你将得到六葡式耳的钱;那就一共有十二葡式耳了,那可是一大笔钱了。”

  “不了,”年轻人说,还说他认为这已经够了,他想要到其他地方干干活,学习其他人的方法,也许以后会再回来。

  巨人说永远欢迎他来,既然年轻人按照他们签订的协议忠实地服侍了他三年,他现在也不会阻止他离开。

  年轻人拿着他的六葡式耳钱,直接朝他的爱人所说的那个王国走去。他将钱埋在靠近国王宫殿的一个地方,然后走进宫殿,请求做国王的仆人。他被雇佣为马夫,照管国王的马匹。

  过了一段时间,他发现国王总是愁眉不展,闷闷不乐。有一天国王来到马厩里,这时除了年轻人,没有其他人在,年轻人得到国王同意后直接对他说,他想知道国王为什么这么悲伤。

  “告诉你也没用,”国王说,“不管怎样,你帮不了我的忙。”

  “你不知道,”年轻人说,“我清楚你为何心事重重,我还有一个还钱的计划。”

  这时,又是另外一种情况了,国王与马夫交谈起来,年轻人说他可以借给国王六葡式耳的钱,但是国王必须答应,让他在付钱时陪同,而且他到时要装成国王宫殿里的小丑,走在国王前面。他可能会带来一些麻烦,国王将会被狠狠地责备一通,但他会对此负责,保证不让国王受伤害。

  国王很愉快地同意了年轻人提出的条件,现在到了他们出发的时间了。

  当他们来到巨人的住处时,沙洲上座落的已经不是一所普通的房子了,现在出现在那里的是一座年轻人以前没有见过的城堡。这座城堡一会儿出现,一会儿消失。年轻人了解巨人的魔法,所以对此一点也不惊奇。

  当他们走近城堡时,城堡看上去就像是由玻璃建成的一样,年轻人跑到前面,装成国王的小丑。他时而跑在前面,时而跑在后面,一会儿倒立,一会儿站着。他冲过去将巨人的大玻璃窗户和门撞得惨不忍睹。他推倒了所有东西,引起了可怕的骚动。

  巨人怒气冲冲地跑了出来,狠狠地责备国王为什么带了一个这样可耻的小丑过来,要知道,国王连旧债都不能还清,肯定更赔偿不了今天的损失。

  但是小丑说还债很容易,于是国王拿出年轻人借给他的六葡式耳钱。经过检验,钱都是真的。巨人没有料想到这个,但是他也反对不了。旧账付清了,国王拿回了他的合同。

  但是这天所造成的损失国王就没有钱赔了。因此巨人国王说,要么回答他提出的三个问题,要么像原来合同中所签订的一样,砍了他的头。

  国王没有办法,只能试着回答巨人提出的问题。当巨人提问时,小丑就站在国王的旁边。

  巨人首先问:“我的女儿在哪儿?”

  小丑大声地说:“她在海底。”

  “你怎么知道的?”巨人问。

  “小鱼看见的。”小丑说。

  “你能认出她吗?”巨人说。

  “可以,让她出来吧。”小丑说。

  于是,巨人叫出一群女人,她们一个接一个从他们身边走过,其实她们只是些影子和幻觉,只有最后一个是巨人真正的女儿。她在经过时拉了一下小丑,让小丑知道她的存在。小丑立即揽住她的腰,抱住她。巨人不得不承认他的第一个谜题被解答了。

  然后巨人又问:“我的心在哪儿?”

  “在一条鱼里面。”小丑说。

  “你能认出那条鱼吗?”巨人说。

  “可以,带它出来吧。”

  就这样,各种鱼游过他们面前,巨人的女儿就站在年轻人旁边。当那条鱼游过的时候,她用手肘轻轻推了一下年轻人。年轻人立刻抓住那条鱼,将刀子插进它的身体,剖开取出心脏,将它砍成两段。

  巨人立刻倒下去死了,变成了一块块的石头。现在巨人所设的所有禁忌都解开了,那些关在地下的野兽和飞禽也都自由了,它们消散在树林和天空中。

  年轻人和他的爱人进入城堡,现在城堡是他们的了,他们在城堡中举办了婚礼。周围所有欠巨人债的国王现在都不用还了,国王们都来参加婚礼,推举年轻人为他们的皇帝。年轻人管理着他们,把国家治理得太太平平。他和他美丽的皇后开心地生活在城堡里。如果他们还活着,那他们现在一定还住在那儿呢。

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