被称为“天下第一长联”的昆明大观楼长联，有“汉习楼船、唐标铁柱、宋挥玉斧、元跨革囊”的史述，说的就是云南大理地区，最迟在西汉就纳入中国的版图。大理，是南亚丝绸之路上的一颗夜明珠，南涧是大理的南大门。
南涧称谓，大唐始名。因地处蒙舍诏王城南面河谷里的一条小河而得名。南涧是藏普茶盐古道上的一个重要驿站隘口，是大理人走夷方下缅甸，到古印度的必经咽喉之地。县城东南的宝华镇（古称蒙乐镇）和西南的公郎镇，是拱卫蒙舍诏王城今巍山南诏镇的南面军机要地。相当于中国古代丝绸之路上通往西亚和欧洲的“阳关”和“玉门关”。
古籍载，商朝征服彩云之南时，曾与当地蛮族人发生过一次象战。不知是景东的傣族人还是佤族人，或是其它少数民族的人，还向商纣王奉献过贡狗无量山小矮犬，供苏妲己玩乐。到秦汉时，今大理的南涧，普洱的景东，以及彩云之南诸地，已经是中国不可分割的一部分了。汉武帝依照洱海样子，在长安建人工昆明湖演练水兵（即汉习楼船）。西汉时设益州郡，治地在滇池县，南涧隶属益州郡属下的治地在巍山的邪龙县。东汉时设永昌郡，管辖整个云南。南涧属永昌郡。三国时南涧属治地在祥云县云南驿的云南郡。刘备在位时，因彝族首领孟获反叛蜀汉，故有诸葛亮七擒孟获的史录。到如今，云南还留存着很多关于诸葛孔明的历史足迹和故事美谈。据我所知，在南涧镇西山上就留下“诸葛垒营”，在公郎镇田埂上就留有“公郎诸葛石箭”，以示归属和表丰功伟绩。
在今大理地区，最早的地方小政权，当数春秋战国时期，建在彩云之南（简称云南）的祥云县刘厂镇大波那村的“白子国”，又称“哀牢国”。哀牢国后来“迁都”到今天的弥渡红岩镇，他们是过金沙江北来的庄娇的后代。白子国新都“白崖城”，至今遗址尚存。北面背靠九顶山定西岭，其它三面挖有人工护城河，引九顶山雪水灌入。隋文帝杨坚雄才大略，中原大定。隋朝南下收服了今保山的一个地方部落小政权，一统天下，设“昆州”管辖彩云之南。被平叛剿灭的保山小政权主事舍龙，带着他的少许部族逃往巍宝山避难躬耕。舍龙长子，力大忠勇，故得白子国王张乐进求厚爱，以女儿三公主妻之。由于白王只育有三个女儿，老了就把王位禅让于他。他便是蒙舍诏第一代主细奴罗是也。南诏后人为感激三公主给他们的民族带来的天大荣耀，海深福分，就在巍宝山上建了一座“三公主庙”，纪念他们的“国母”弥渡人三公主。巍山因为是第一个彝族人建立的大政权蒙舍诏的政治、经济、文化的中心，所以，现在被称为彝人故里。细奴罗因为建立了蒙舍诏，而被追尊为彝人始祖。这是巍山每年举行天下彝人祭祖活动的由来，期间还一同举办巍山美食节，很是热闹，盛况空前。
蒙舍诏建立前，土蕃贵族势力已进入云龙、漾濞一带，经常袭扰洱海地区。唐王朝为了阻止土蕃势力向金沙江以南渗透，支持蒙舍诏把土蕃势力逐出了洱海地区。蒙舍诏第四代王皮罗阁，又在唐王朝支持下，“火烧松明楼”，统一了六诏，建立了南诏。雄伟高大的巍山拱辰楼第三层楼门头上，面南书有“雄魁六诏”的黑体大字，昭示着皮罗阁被唐玄宗封为云南王的荣耀，也昭示着皮罗阁镇守彩云之南的辉煌业绩。“火烧松明楼”一事，就是白族民间故事“柏洁公主铁镯寻夫”的凄美典故，后来演变成了当今的火把节。火把节时用金凤花包红指甲，就是纪念这位伟大的柏洁公主，在炭火堆里寻夫十指流血的壮举。南诏建立后，土蕃势力又强大起来，南诏上层又依附土蕃脱唐。但是，在大唐王朝支持下建立起来的南诏，人心思定，人心思唐。在广大民意的推动下，英明的南诏第六代国王异牟寻，义无反顾地带着南诏郡国，永远回到大唐帝国的怀抱。现在的巍山古城格局，就是异牟寻派遣去长安学习的那些人，回来后设计建成的。巍山古城，虽经历了千百年无数次兵火，如今仍留有大唐当年帝都长安城的风采。从某种意义上说，现在的巍山古城，就是当年的“小长安”。
南诏国下辖六个节度，景东银生，是南诏国前期最大的节度。统管现在的普洱，临沧，西双版纳，德宏以及越南、老挝、缅甸的部分地区。
巍山蒙氏政权初期，南涧南边的景东文井的傣族势力日渐强大。他们在部落首领阿之步统领下北进，经过景东县城南面的孔雀山一战，赶走了镇守银生的蒙氏，夺取了蒙氏在景东的政权，接管了蒙氏的银生辖地，建立了以傣族为主干的统治。蒙氏组织过一次对傣族阿氏的征讨，在景东的安定、文龙两乡一带失败了。以后的蒙氏，再没有组织过一次像样的对景东阿氏的讨伐。所以，景东阿氏傣族地方割据势力，延续长达七百多年，与唐宋相始终。只向唐宋称臣上贡，不服南诏大理管辖。故此，南涧就成为拱卫南诏“王城”巍山蒙城的最后一道南面要塞。发源于宝华镇的分隔无量山与哀牢山的南流深涧河无量河，把景东阿氏和巍山蒙氏天然分开了。南涧成了景东阿氏与巍山蒙氏角逐的缓冲地带。无量河两岸，是景东直接到巍山的唯一通道，岸边蒙乐镇的虎街（相对于乐秋乡的上猫街又叫下猫街），战略地位显得特别重要。南诏为了王都蒙城的安全，就以蒙乐镇为中心，派重兵从无量起沿途把守这条流经南涧，景东，镇沅多县的无量河。从此，这条河就叫“把兵河”。由于当地人对声母相同而韵母不同的“兵”和“边”读音混淆不清，后来，听的人就把“把兵河”像“宋挥玉斧”一样，误传为“把边河”了。
蒙氏为了政权的安全，远离景东阿氏威胁，后来就把王城从巍山迁移到大理太和城，就是元世祖平南诏碑处。没过多少年，又把王城迁到羊苴咩城，即现在的大理城，南诏王国才稳定下来。如今联想到南诏后期发生的历史事件，可认定，南诏迁都的主要原因：一方面是，景东傣族阿氏的崛起，威胁到蒙氏的王权。另一方面是，为了加强对洱海地区的控制，巩固六诏统一的成果，防止被灭五诏叛乱复辟。再一方面是，大理古城地势险要，易守难攻。西有终年皑皑白雪的苍山作屏障，其它三面有波涛汹涌的洱海为护河。北有上关，南有下关两关重镇护王城，一夫当关，万夫莫开。可谓固若金汤矣！但是，诗曰：万里长城一望收，江河入海走到头。谁知民意是天意，水能载舟亦覆舟。
南诏政权后期，朝廷腐败懦弱，生民困苦，怨声载道，奸臣趁机弄权，政权几经更替。最后，由通海节度段思平收拾残局，建立大理国。段思平继位者段誉，大理国南岳无量山，成为金庸笔下《天龙八部》的绝好素材。于是，什么无量洞，无量剑，凌波微步，神仙姐姐，运应而生。无量洞是真的有的，在无量山景东段金鼎山中，景东周道人在此修炼成仙。为此，我写过一篇短文《登金鼎山悟道》。金鼎山，香火很旺。神仙姐姐也是有的，近几年年年在公历双十二前后，在南涧樱花谷出现。不信，你就在樱花盛开的月明夜，躲在茶树丛林下偷偷地看。你一定会有心旷神怡的发现，好像见到了古代四大美女：西施，昭君，貂蝉，杨玉环。至于凌波微步，无量剑，我正在寻找，找到了一定会与大家分享。小龙女嘛，至死没有摆脱俗世的羁绊，为情所困，被情所扰，至今芳魂还在苍山洱海之间，无量哀牢之巅游荡，寻找她的前世夫君投生地，不知她要投生在你家还是我家。我想，不管她脱生在谁家，那么乖巧美丽，出世脱俗的仙骨佛身，我们都会欢迎的，喜不自禁的。
元世祖忽必烈率蒙元大军南征，势如破竹。经甘肃，过四川，渡金沙江（即元跨革囊），灭大理国。再东进灭掉南宋，统一天下。在这个过程中，为了边陲无量哀牢各民族的安定团结，元政府在南涧地设“定边县”，意在安定云南边疆各民族。目的是为防止景东傣族贵族势力生事，影响元政府灭南宋平天下的大计。事实上，元剿灭南宋后，就回过头来把景东傣族阿氏政权给收拾了，设立了景东元政权。至此，南涧“定边县”的历史使命完成了，不久就被裁撤，归人楚雄南华的威楚路。后来，又从威楚路中剥离出来，复归蒙化县。再后来，解放后的1963年又从蒙化县中分离出来，并把弥渡县和凤庆县的一部分划归南涧，1965年12月27日经国务院批准成立了南涧彝族自治县。今年，刚好是五十周年大庆。
景东傣族老人一代代的传说着，他们的先民南迁时，在南涧月牙山上埋下了几挄萝金子银子。这无疑对傣族淘金者来说，具有很大的诱惑。南涧地方的人，称傣族人为摆衣。摆衣几次攻打南涧的缘由，是不是为了来祖籍地寻宝？我就说不清了。清朝时南涧巡检司所在地（现为南涧小学），历史上曾被景东傣族上层势力平毁过三次，最后一次是明朝初年。为平定景东傣族贵族势力来南涧之乱，明太祖朱元璋派女婿沐英率大明军队，在南涧镇的左、右所和总府庄一带，大败景东傣族首领刀斯郎的象队（史称“定边战役”）。景东银生归顺大明后，大明仍在景东银生设景东军民府。大明皇帝赐阿氏为陶姓，陶氏成为景东的名门望族。陶府，成了如今景东人格外特别的骄傲。陶府墓地出土的金帛，是南诏大理国故都到如今都不曾发现的，是国家一级文物，诉说着陶府的辉煌。由于大明这次征服傣族上层势力的内战，南涧镇至今留下了沐寨朝阳，得胜庄，安定村，土官村，总府庄等地名村名。土官村阿氏青年，躲在苞毛棵里，用柴刀砍掉刀斯郎战象头象的象鼻，助明军取得大胜。事后，阿氏因立功被明政府封为世袭土官土司，传为南涧佳话。后来，被口述为美丽动听的民间文学故事——《彝族青年阿氏要土锅煮象鼻》。阿土司与明朝政府流官共同管理南涧，直到杜文秀、李文学领导的回民、彝民起义被大清军平息，才终止世袭，改土归流。
这篇类似演义的南涧历史沿革考释，我有意隐去确切的历史事件发生的年代和时间，是为了抛砖引玉，让更多的人去国史中深入研究南涧，认识南涧，了解南涧的真实历史。南涧不是大唐入版，而是秦汉入版。不能望文生义地把南涧曾经的“定边县”名，误读猜想为，南涧是中国唐、宋、元时期，最南边的一个边境县。含混不清地将南涧县域内的“把边河”（即把兵河），作不恰当的牵强附会的比喻。甚至顾名思义的将“把边河”，乱想成是边境上的一条分界河，那就大错特错了。这是我费尽移山心力，写这篇拙文的目的。
