2002年3月，一位旅游者在意大利的卡塔尼山，发现一块墓碑，碑文用古希腊语写成，记述一位名叫托比的人是怎样被老虎吃掉的。由于卡塔尼山就中柏拉图游历和讲学的城邦 ----叙拉古郊外，一些考古学家认为，这块墓碑可能是柏拉图和他的学生为托比立的。
前不久，我看到了碑文的英语译文，大意是这样的：托比从雅典去叙拉游学，经过卡塔尼山时，发现了一只老虎，进城后，他说，卡塔尼山上有一只虎。城里没人相信他，因为在卡塔尼山从来就没有人见过虎，并且是一只非常雄壮的老虎。可是无论他怎么说，就是没人相信他，最后，托比只好说，那我带你们去看，如果见到了真正的老虎，你们总该相信了吧？
于是，柏拉图的几个学生跟他上了山，可是转遍山的每个角落，连老虎的毫毛都没有发现，托比对天起誓他确实在这棵树下见到了老虎，跟去的人说，你的眼睛肯定被魔鬼蒙住了，你还是不要说见到老虎了，不然城邦里的人会说，叙拉古来了一个撒谎的人。
我怎么会是一个撒谎的人呢？我真的见到了一只老虎，在接下来的日子，托比为了证明自己的诚实，逢人便说，他没有撒谎，他确定见到了一只老虎，可是说到最后，人们不仅见了他就躲，而且背后都叫他疯子。托比来叙拉古游学，是想成为一位有学问的人，现在却被认为是一个疯子和撒谎者，这实在让他不能忍受。为了证明自己确实见到了老虎，在到达叙拉古的第十天，托比买了一支猎枪来到卡塔尼山。他要找到那只老虎，并把那只老虎打死带回叙拉古，让全城的人看看，他并没有撒谎。
可是这一去，他就再也没有回来。三天后，人们在山中发现一堆破碎的衣服和托比的一只脚。经城邦法官验证，他是被一只重量至少在五百磅左右的老虎吃掉的。托比在这座山上确实见到过一只老虎，他真的没有撒谎。
这段碑文是不是柏拉图写的，考古学界没有给出确切的答案，我想，是还是不是，并不重要，重要的是这块碑文向世人所作的暗示。它好像在说，世界上有许多不幸，都是在急于向别人证明自己正确的过程中发现的；那种急于证明自己的人，其实就是在寻找一只能把自己吃掉的老虎。
作者：刘燕敏
