资料图：熊秉坤。熊有辛亥首义第一枪的美誉，但这并不是历史的真相。
原载《中国图书评论》杂志2011年3月号“新史记”栏目
作者系武汉大学历史学院教授
中华民国建立后，随着辛亥武昌首义在民国开国史上意义的日益张大，熊秉坤关于工八营起事的表述逐渐发生变化。改变的一个关键点是，熊秉坤1914年7月在日本东京参加孙中山组建的中华革命党，在一次聚会上，孙中山指着熊秉坤向在场者介绍：“这就是武昌首义放第一枪的熊秉坤同志啊!”。
关于辛亥武昌首义第一枪由谁打响，长期以来的流行说是：其人为湖北新军工程第八营革命党代表熊秉坤。此说有孙中山《建国方略》的相关论述为“权威根据”，并得到辛亥元老居正的《辛亥札记》及熊秉坤本人20世纪20年代至50年代多篇回忆录佐证，因而各种辛亥革命史论著均依此说，一幅著名的照片：熊秉坤与溥仪合影，说明词赫然写着：“打响推翻清朝第一枪的熊秉坤与末代皇帝溥仪”。然而，对于打响首义第一枪的究竟是谁这一问题，持不同意见的也大有人在。时至辛亥革命百年纪念之际，此一公案应当获得确切了断，其途径只能求索原始文本。
(一)原始记述
对“熊秉坤打响首义第一枪”之说发出异议的，不仅有多位辛亥首义参加者，更来自熊秉坤本人早年的纪实文字。
我国有良好的治史传统：于当朝建实录馆，搜集整理原始材料，为后世修正史备用。辛亥武昌起义之后，湖北军政府成立伊始，即遵循此一惯例，设湖北革命实录馆(设馆时间在1912—1913年间)，着手搜集首义文献，包括征集首义参加者书写的纪实文字。熊秉坤是十分认真地书写并提交此种纪实文字的首义人士之一。
熊氏呈交湖北革命实录馆的共有四篇文字：(1)《前清工兵八营革命实录》(2)《前工兵八营阵亡死难暨五旅部属各员事略》(3)《五旅中级上军官暨前工兵八营革军中执事之在下级各员事略》(4)《前工兵八营革军各执事暨各会员事略》。
其中，《前清工兵八营革命实录》对1911年10月10日起义前后的情节有详尽记述，关于当日傍晚发生在工兵第八营营房的一系列细节尤其有高密度的描写。该文追述八月十八日(公历10月9日)发生的汉口、武昌两革命机关被清方破坏，彭、刘、杨被获、牺牲等变故，更详记八月十九日(公历10月10日)工八营方面的细节：该日傍晚，营中革命士兵焦急等候城外炮队发炮，以便起事，然始终未闻炮声信号。而清方军官加
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