张竹庭是河南嵩县人，曾任国民党河南省财政厅厅长。
1946年春，国民党嵩县县政府得到消息，共产党一重要人士来到嵩县城，准备联络嵩县的地下党。当时国民党嵩县县长苗维范下令全城戒严，派国民党嵩县保安局把嵩县城东南西北四道城门上好，不许放走一个人，进行全城大搜索。
一时间全城百姓人心惶惶，街上行人几乎断绝，保安局的人员挨家挨户进行排查。谁知搜遍全城，却一无所获。
保安局的人最后来到张竹庭的府邸前。其时张已下野，闲居在家。保安局一共来了二三十个人，他们站在张府门前，不敢轻举妄动。令人通报进去，说是奉命行事，望张厅长海涵云云。
国民党所言共产党之要人，就是李先念。他经嵩县某一地下共产党员的介绍，在全城刚戒严时，就隐身于张竹庭府上。张竹庭也是个开明人士，对李先念以礼相待，并许诺保护他的安全。
张竹庭听到家人的禀报，知道保安人员已到门前。他急中生智，让李先念换上自己家马夫的衣服，领他到自家马棚，让他佯装喂马，以备万一。同时派了几个枪手，安置在李先念附近，佯装在园中干其他事情，以防不测。
安排好后，张竹庭提着手枪走出了大门，跟保安人员交涉。
保安人员见张竹庭出来，赶忙列队致敬。领队的见他面带怒色，连忙上前几步，诚惶诚恐的说明来意。
张竹庭听罢，把自己手中的枪晃了晃，厉声喝道：“丑话说在前面：今天如果在我家搜出共产党，我一家老老小小全部就地正法，倘若搜不出共产党，你们今天来的这二三十个人也全部就地正法!”
此言一出，保安局来的二三十个人个个吓得变了脸色，领队的忙赔笑脸，一面暗暗派人去请示县长苗维范。
不多久，这一行人就灰溜溜的撤走了。几天后，嵩县城解除了戒严，说是得到的消息有误。
戒严前后，李先念给嵩县地下党的负责人传达了上级的命令，并布置了重要任务。
