欧洲央行(European Central Bank)周四表示，该行已与中国央行签署一份三年期的双边货币互换协议，中国央行将能从欧洲央行获得至多450亿欧元（合609亿美元）的资金，此举旨在使中国央行能够满足对外币资金的不时之需。
欧洲央行称，该货币互换协议旨在充当一种能起到后备保障作用的流动性工具，同时确保欧元区银行业能够获得持续的人民币供应。
在欧洲央行之前，其他一些央行已与中国央行签署了类似协议。签署这些协议是为了促进这些国家和地区与中国之间的双边贸易，同时确保市场稳定。
什么是货币互换协议呢？
货币互换协议可使央行之间对不同货币进行购买和回购，这又使得相关国家的银行能够更便利地获得这些货币。这种协议有时会在危机期间投入使用，以确保市场的流动性。但货币互换协议并不仅仅会在危机时期被动用。对中国而言，此类协议增加了在海外市场交易人民币的便利性。如果投资者对于短时间内因现金管理或贸易结算目的进行大额人民币交易的能力感到担心，那么与中国签署货币互换协议应能缓解这种担忧。
哪些国家签署了货币互换协议？
今年6月份，英国成为七大工业国(G-7)中首个与中国签署货币互换协议的国家。香港及新加坡已签署此类协议。英国与中国签署的货币互换协议期限为三年，英镑/人民币互换的最高金额为人民币2,000亿元。
英国央行(Bank of England)时任行长默文·金(Mervyn King)当时表示，该货币互换协议将使该行能够应对伦敦外汇交易行突然出现人民币流动性不足的问题，从而巩固伦敦在外汇交易市场上的地位。
中国与多数贸易伙伴都签署了类似协议，其中大多是新兴市场国家。
为什么人民币能够受到欧洲各中央银行的重视？
人民币现在已经是全球交易量最大的10种货币之一。
据国际清算银行(Bank for International Settlements)今年4月份统计的数据，人民币的交易规模目前位列第九。该行9月份在每三年一度的报告中称，过去三年人民币的交易额增长了两倍多，2013年的日均交易额达到1,200亿美元。此前，人民币的交易规模居于第17位。离岸交易是推动人民币交易规模急剧扩张的主要力量，人民币日均交易额从2010年的340亿美元飙升至2013年的1,200亿美元。Swift的数据显示，自2012年1月以来，人民币的交易额增长了113%。
离岸人民币在哪里交易？
Swift的报告显示，目前60%的人民币交易活动都发生在英国。这也体现出伦敦作为全球外汇交易中心的地位（伦敦处理了超过40%的全球外汇资金流）。美国的人民币交易额位列第二。法国是人民币交易最多的欧元区国家，在2013年6月取代新加坡成为第三大人民币离岸市场。
目前对人民币仍有哪些限制？
中国政府在2009年开始推进人民币国际化，但对以人民币进行直接支付的管制依然存在。2012年初，中国央行宣布，所有中资公司都可以使用人民币进行贸易结算，并可以更直接地用人民币兑换外汇。
今年9月，中国央行官员证实，未来可能进一步放松对跨境投资的限制，从而拓宽外资参与中国经济和银行业的渠道。
