最早、也是最成功的社会企业，应该是 1948 年二次世界大战后期乐施会(Oxfam)成立的慈善商店吧?以流通物资，卖二手衣物、二手书作为计划经费来源的手段，在英国非常成功，如今全英国有 700 多家乐施会商店。
但在说出“那我们也来开一家二手爱心商店吧”之前，有没有想过，在 70 多个国家都有办公室的乐施会，为什么其海外分部几乎都没有仿效开商店?除了荷兰、德国，这两个在欧洲以节俭出名的国家有分店，其余只有在前英国殖民地的香港有一家，除此之外其他都没有。
拥有将近 70 年的 know-how，却没有在 70个国家都这么做，一定有其原因，使得乐施会决定在大部分国家维持“非营利组织”的模式营运，而不复制在英国成功的社会企业。
有时候，为什么不应该做的原因，可能远远比应该做的原因更重要，可是我们有想过、并且想懂，乐施会不这么做的原因吗?
台中的“角落微光”创办人张景皓，自认深受英国式社会企业启发，在台湾鼓吹社会企业定义应该是“为了”社会目的而营利( Business FOR social purpose)，而不是“透过”社会目的而营利(Business VIA social purpose)。然而，目前我在台湾听到想要转型成社会企业的非营利组织，讨论的重点往往放在如何以收割的方式，分析已经熟悉的社会需求，跟长期建立的社区网络换取现金，减少对于政府或外部捐款的依赖。也就是说，势必是从最容易得到利润的地方下手，而不见得选择最符合组织精神和社会需求的项目，本末倒置，失去社会企业的核心价值。
如果 NGO 只是为了转型而去做营利行为，就是“透过”社会目的而营利。
孟加拉银行家、诺贝尔和平奖得主尤努斯博士当年开始做葛拉敏穷人银行的时候，孟加拉社会是需要微型贷款的，所以这个计划在当时确实是“为了社会目的而营利”，当然是社会企业。但是如果数次以高价邀请尤努斯博士来台演讲的 NuSkin 直销公司，受到启发而决定要成立一家葛拉敏穷人银行台湾分行，在台湾这个其实不需要这种微型贷款的社会里推行，就算运用直销技巧，大家统统从健康食品、保养品改行卖微贷产品，做成功、也赚到了钱，那也只是“透过”社会目的而营利，并不符合严格检视下的社会企业精神。
你以为社会企业这么好赚吗?
拿香港来说。社会企业在香港，表面上欣欣向荣，几乎每个礼拜都听到有新的社企开张，但多数新闻很大、规模很小，甚至只有一辆车的出租车行也有，一年后再去找，早已渺无踪影，一起开进了黑暗中，有如一场消失的对话。
不过，根据香港“社企民间高峰会”筹备委员会主席李正仪说，虽然社企在商业竞争激烈的香港社会，常予人“弱者”的印象，但是香港社企存活率已经是全球排名最高，韩国能撑过 3 年的社企，甚至不到 3%。
图：社企民间高峰会官网
创业本来就艰辛，无论任何国家，新创事业第一年倒 1/3，第二年倒闭 50%，第三年剩下 1/3，五年后顶多剩下 20% 。在台湾，AppWorks 合伙人程九如也说：“以创业这个领域来看，若没有接受任何机构的辅导而独立进行，存活率 5% 算高了。”
别忘了，社会企业谁都可以创设，不限制个人、公司、NGO，甚至政府。社会企业的成立本身就是创业的一种，因此任何想创业的人或团体，都可以创立，不需要任何资格认可，所以门槛是很低的。虽然说门槛很低，还是比上班要高很多，不过任何创业都是这样。NGO跟着其他创业者走上社企创业之路，如果以韩国的 3% 存活率当作参考基准，NGO 成立的社企真的有优势吗?
过度拥抱、或是不能拥抱商业精神的 NGO，都没有资格做社企。
不能拥抱商业、甚至不能理解商业原则的，就会忽略利润，当然就没有办法存活下去。存活 5 年以上的社企，肯定知道怎么赚钱；存活 10 年以上的社企，绝对知道怎么管理。不幸的是，这两项都不是典型非营利组织工作者的强项。
最后都回到人的问题
当然，评估社企是否成功，单纯用是否能够市场上存活作为指标，意义不大。就像拿一个终生无趣、对社会没有贡献，但在世界上活超过一百岁的人瑞，跟三岛由纪夫很精彩但很短暂的人生相较，一样荒谬。
一个社企能否成功，由哪个 NPO 来执行，老实说关系并不大，却跟创业者本身的性格、专业能力、经营背景有直接关系。
这也是为什么，虽然同样是德国“黑暗对话”(DID)发展出来的同一套黑暗体验，虽然在全世界有 29 个据点，但由管理顾问出身的社企投资家谢家驹策动、因病提早退休的实业家张瑞霖操盘的香港执行团队，却特别突出。这两人都带着前半辈子累积下来的商界资源全心投入社会创新，把香港 DID 经营得比非营利意味浓厚的德国总部更能获利，成为 DID 领域的一株奇葩。
2011 年，财团法人爱盲基金会取得授权，将 DID 引进台湾，却没有选择直接由爱盲的 NGO 系统操作，而是从 IT 领域聘用蒋筱钰作为台湾 DID 总经理，因此成为全世界第一个取得 Yahoo!企业订单的 DID。
台湾 DID 是全世界第一个取得 Yahoo!企业订单的 DID/图：黑暗对话官网
一位长期观察社会企业的 NGO 前辈说过，如果一个社会的社企还在萌芽阶段，站在先行者的立场，在策略上先做出几个容易成功且亮眼的案例，确实具有鼓舞及引领作用。一开始就埋头去做最困难、不计成败的项目，那可能是宗教家或慈善家的工作，却不是社企倡议者应该扮演的角色。
然而，一旦社企创设成功了，只耽溺在光环中，不去挑战更高难度的，借某个创投前辈的话来形容，就是一种“堕落”。
所以，NGO 是不是只要去挖经营之神来管理，鱼帮水水帮鱼就会成功呢?张瑞霖在书中提过，从事社企创业跟一般商业创业不同，过程中会有很多在商场拚搏时不可能会有的助力。商业创业容易把成功标签在某个明星级人物身上，但真正的社企创业者，知道自己不能居功，他们知道一旦自己忘却了初衷，这些助力很快也会跟着消失不见，这是社企创业有别于一般创业之处。
“谁来做社会企业?”这个问题的答案，说到最后，跟是不是 NPO，或哪个 NPO 都没有关系，而是有没有对的“人”可以在对的时候做对的事。
毕竟，在宇宙混得不好的家伙，无论到哪里都不会好。
