人类其实一直都对恐龙这个生物有着很大的好奇心,甚至有不少电影、小说、影集都在描述这种生物的故事。
但在这之前,又得知了一个超震撼的消息:其实恐龙还活着!这到底是怎么回事如果大家有研究过恐龙的历史,那应该会知道它们是生活在三叠纪、侏罗纪和白垩纪时期的着名爬行动物,它们的体积庞大,是那时候的“地球霸主”。
但是,却在某一次“行星撞地球事件”后全数灭。绝。这起事件大约发生在6600万年前,一颗10至15千米的彗星或者小行星猛烈撞。击了地球,几乎摧。毁了地球生态环境,使地球进入了漫长的冬季。植物的光合作用受到破。坏影响,可食用植物的灭。亡最终导致恐龙的灭绝。
这个说法可以追溯到上世纪90年代初,科学家在墨西哥希克苏鲁伯火山口发现K-PG边界黏土来自小行星碎片残骸,加之同期地球生物上大量灭。绝,所以确信这个理论的准确度。
在这次事件中,虽然陆地爬行的恐龙无法存活下来,但!鸟类却顽强的存活下来了,它们是大灭。绝事件中唯一存活的恐龙。科学家们认为鸟类恐龙的体积通常比爬行类恐龙小得多,它们或许能够通过潜水、在洞穴筑巢寻求庇护,再加上非鸟类恐龙的灭。绝,使它们在生态中获得有利优势,因而一小部分鸟类得以幸存。看到这里,你是不是知道了什么不得了的事实?
没错,其实鸟类就是恐龙演化而来的!这个理论最早出现在1860年代,当时英国生物学家赫胥黎 (Thomas Henry Huxley) 着手厘清鸟类起源之谜,当时就发现了1亿5000万年前的骨骼,有类似爬行类的利爪和长尾,羽毛和翅膀却像鸟类,赫胥黎把它命名为“始祖鸟”(Archaeopteryx),并发现它与细颚龙属 (Compsognathus) 之类的小型食肉恐龙有着不可思议的相似度。于是他提出一项激进的想法:鸟类是恐龙的后代直到1960年代中期,美国耶鲁大学的古生物学家欧斯壮 (John Ostrom) 从中国辽宁看到被火山灰完美掩埋的“羽毛恐龙化石”,证实了这个理论。当时从辽宁找到20多种有羽毛恐龙,种类多样,包括浑身发状细毛、体长达九米的霸王龙原始亲戚。
鸟类的确是从恐龙演化而来。但事实上,鸟类根本就是恐龙,是恐龙很多类群的其中一个,如果沿着它们承继的特征回溯到恐龙的共同祖先,就会发现鸟类就像三角龙属或雷龙属一样,是货真价实的恐龙!所以,下次如果你觉得鸟怎么对你那么凶,想一想它们的祖先,可以就会比较释怀了。