自费生是指普通高等学校按招生规定录取并由本人缴纳培养费、学杂费，毕业后可以由学校推荐就业，也可以自谋职业的学生。

招收自费生计划是国家招生计划的一部分。国家在核定的各地区、各部门招生总额中确定招收自费生的比例，由高等学校按照国家编制年度招生计划的要求单独编列，报送主管部门汇总平衡，纳入年度招生计划和生源计划，经批准后执行。各部门、地区、高等学校可以根据具体情况少招或不招，但未经国家教委、国家计委批准均不得在国家核定的招生总额之外擅自增加自费生招生数。地方院校不得跨地区招收自费生。

自费研究生

现在的专科生和本科生一般来说都是自费生，也有部分属于委培生，而研究生则相对来说比较复杂。 按在校期间提供经费的渠道不同，研究生可划分分为国家计划研究生、委托培养研究生（简称委培生）和自费研究生。

自费研究生，即自筹经费研究生。经费自筹，计划外研究生收费标准根据国家相关文件而定。入学时要转户口和档案关系。计划外研究生同样需要参加国家的考试，考试内容与计划内研究生相同。考试成绩超过国家规定的最低分数线但不能计划内录取的考生，可以及时向所报考的院(系、所、中心)教务办公室申请计划外录取。教学安排与计划内研究生相同，修满学分、论文通过可以得到与计划内研究生同样的毕业证书（学历证书）和学位证书。

目前，三种类型的研究生中，国家计划非定向研究生（也就是通常我们所说的"公费"研究生）的比例越来越少，而随着连年扩招，自费研究生的名额和比例也在不断增加。从长远来看，研究生全面收费是一个不可改变的趋势。

奖学金制度

考研公费取消，2014年秋季学期起，所有纳入国家招生计划的新入学研究生都将缴纳读研学费，但与此同时，国家也大力提高研究生补助，设立研究生国家奖学金，将研究生普通奖学金调整为国家助学金，完善研究生奖助政策体系，加大奖助力度，减轻学生负担。