马子，又名“虎子”，指夜壶。据《西京杂记》记载：“李广与兄弟共猎于冥山之北。见卧虎焉，射之。一矢即毙。断其髑髅以为枕，示服猛也。铸铜象其形为溲器。示厌辱之也。”那时候汉朝宫廷的“虎子”多为玉石质的，又把尿壶称为“玉虎”。

宋人赵彦卫在《云麓漫抄》中说：“马子，溲便之器也。唐人讳虎，始改为马。”所以古人把女人称为“马子”的另一种解释就是指“暗娼或不正经的女子”。

引证解释

1. 即马桶。

宋赵彦卫《云麓漫钞》卷四：“马子，溲便之器也。本名虎子， 唐 人讳虎，始改为马。”《儿女英雄传》第九回：“请问，一个和尚庙，可那里给你找马子去？”《人民日报》1991.5.6：“五年前，上门倒马子的 李妙顺 得知她生活难以自理，就一声不响地揽下了油盐柴米，挑水洗衣等差事。”参见“ 马桶 ”。

2. 赌博时用以计数的筹子。

清虞兆湰《天香楼偶得·马字寓用》：“赌博者以物衡钱，谓马子。”《歧路灯》第二十回：“﹝ 盛希侨 ﹞说道：‘你家未必有赌筹，快取四五吊钱，做马子。’”

3. 方言。男巫的一种。

《歧路灯》第四七回：“ 郑大嫂 道：‘是上年天旱， 槐树庄 擂了一个马子，说是猴爷，祈了一坛清风细雨，如今施金神药，普救万人。’”栾星注：“马子，觋的一种， 豫 俗称马子。”

4. 方言。指土匪。

《瞭望》1991年第10期：“马子来了，快快关门！”

5. 马。

耶林 《月台上》：“马子不肯听车夫摆布，在雪地上狡猾地盘旋着。”

6. 幼马。

7. 瘦马。妓女。马驹。

“瘦马”的“瘦”，不是环肥燕瘦的瘦，而是指年少未长成。瘦马的“马”，时指妓女（寓意千人骑万人跨），有“马子”、“马驹”的昵称。这个词汇，来源于白居易的诗句“莫养瘦马驹，莫教小妓女。后事在目前，不信君看取：马肥怕行走，妓长能歌舞。三年五岁间，已闻换一主。”

基本概念

由来

相传西汉时“飞将军”李广射死卧虎，让人铸成虎形的铜质溺具（小便器）， 把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，就把这个东西叫“虎子”。 据《西京杂记》里面的记载，“虎子”也有用玉制成的。到了唐朝，李渊做了天下，李渊的祖父叫李虎，便将这大不敬的名词改叫“兽子”或“马子”。

封建社会，民间有“老婆等于马子”的说法，把女人称为“马子”，充分反映了封建思想对女人的侮辱和蔑视。

在现代社会中 “马子”被流氓用来指女性，其实是带有侮辱性的词汇。.

历史原因

1.辞海解释“马子”，说是“溲溺器也”， 随后收录钱大昕《恒言录注》引用《通雅》的一段话：“兽子者，亵器也；或以铜为马形，便于骑以溲也；俗曰马子，盖沿于此。”

但《辞海》随后又说，马子本名虎子，唐人避讳，改为马子，见《云麓漫钞》。

到底是虎还是马？还是马马虎虎，虎马皆有？原来，根据《西京杂记》的说法，汉朝就有虎子，以玉制成，皇帝大人要嗯嗯不用辛苦跑茅房，侍从端来虎子，方便多了。到了唐朝，高祖皇帝祖父叫名李虎，把这种便器称为虎，大不敬，为避讳易虎为马，称为马子或者兽子。

大概唐代以降的便溺器具名为马子，因此卫浴厂商制成马形，名实相符。这也是今日我们称马桶，而不称虎桶、鸡桶、牛桶、龙桶的原因吧。马子后来又称马桶。

简单说明

港台剧中，黑社会人物往往称女朋友为“马子”，“马子”往往指这样的女性：她在人身上依附于她的男友，没有自身的尊严与人格，大多数实际上充当的只是男子的情人。因此，泡马子一词应该是由于马子一词流行后，用它来代替“泡妞”一词中的“妞”字而形成的。

在近代，由香港黑社会电影普及给大众，贬义含义有所弱化。