根据历史时期的变化，西方音乐大致可分为六个时期，分别是古希腊罗马音乐、中世纪音乐、巴洛克音乐、古典主义音乐、浪漫主义音乐、现代主义音乐。这六个时期的音乐风格既有继承前人的踪影，又有推陈出新的特色。接下来就跟大家科普一下西方音乐发展史吧！
一、古希腊罗马音乐
古希腊罗马时期是西方文明的发端，也是西方音乐的起源。可见，音乐也是随着人类文明的进步，而逐渐出现在人们的生活当中的。古希腊罗马音乐时期的时间约为公元前3200年至公元400年，在这期间的音乐，只能通过古籍文献得来，比如古希腊罗马时期的绘画、雕塑及少量流传下来的诗歌文学与哲学著作进行考证，是不能进行聆听的。然而，单单从这个时期留存下来十余件乐谱来看，仍然能看到这个时期曾经存在的成就。
其中，《伊利亚特》和《奥德赛》这两部存在于公元前8世纪的荷马史诗，不仅成为西方文学的起源，也极大的反映了古希腊罗马时期的音乐文化。史诗既是文学作品又是音乐作品，它是通过职业弹唱艺人用一种叫基萨拉的乐器进行伴奏并吟唱出来。
基萨拉乐器
二、中世纪音乐
中世纪音乐的定义不像古希腊罗马音乐那么确切，大体是介于古代音乐与文艺复兴时期之间。这一时期的音乐，受宗教影响颇为深刻，中世纪音乐具有极其强烈的宗教色彩，可以说，音乐创作的目的的就是为了宣传宗教信仰。
这一时期的音乐特点主要以激进为主，大部分都是是歌唱性的，旋律起伏较大，给人抑扬顿挫之感。除了宗教音乐之外，这个时期还有民俗音乐，不仅具有音乐的节奏感和律动感，还能通过和弦的变化来表现情绪的变化。这个时期，几乎已经出现了主调以及和声思维。
三、巴洛克音乐
巴洛克其实是一种艺术形式，用来形容建筑、绘画等的风格特点。由于这种艺术风格的盛行，于是我们便把这种风格盛行的时期称为巴洛克时期。这个时期出现的音乐作品就是巴洛克音乐。巴洛克音乐大致在17世纪成形，但其实在16世纪的中后期，就已经在意大利初露锋芒，直到18世纪才达到鼎盛时期。其中，代表人物有巴赫、亨德尔等。
意大利
四、古典主义音乐
古典主义音乐指指十八世纪下半叶至十九世纪初，形成于维也纳的一种乐派，亦称"维也纳古典乐派"。以海顿、莫扎特、贝多芬为代表，古典主义音乐是理智和情感的高度统一，通过音乐这一形式，将作曲家想表达的思想情感和对生活的思考表现出来。
这一时期的音乐继承了欧洲传统的复调与主调音乐，确立了近代鸣奏曲曲式的结构以及交响曲、协奏曲等音乐形式，既有优美丰富的旋律，又极具层次感，兼有恢弘的气势，为西方音乐奠定了坚实的基础，将西方古典音乐推向了世界，并为后世产生了深远影响。
莫扎特
五、浪漫主义音乐
在继承了古典主义音乐的辉煌成就之后，又出现了一个新的流派，它产生在十九世纪初。这个时期的音乐家具有主观唯心主义，以自己的情感体验作为创作的灵感迸发点，并且在机器时代的碾压之下，开始对崇尚自然，回归自然，歌颂自然的魅力。
因此，浪漫主义音乐具有极强的个人主观主义，具有强烈的幻想感和朦胧感。更多的是描写大自然的作品，这一时期的音乐家主张回归大自然，追求心灵的平静和内心的解脱，远离尘世的喧嚣。
代表人物有：舒曼 、李斯特、 肖邦 、门德尔松等。
李斯特
六、现代主义音乐
在19世纪末二十世纪初至今，我们把西方音乐统一称为“现代主义音乐”。这一时期的音乐，可谓是“百花齐放”，在自由民主的时代，艺术总是多元的。时代开明，包容多样性，鼓励艺术的创作和创新。
因此，这一时代的音乐在原来的和声、旋律、音响和节奏里创造出了一系列新的音乐语言。现代主义音乐鼓励用新的作曲手法、音乐理论、音乐语言进行创作。当然现代主义音乐并不包括20世纪的所有音乐，主要分为表现主义、新古典主义、即兴演奏音乐以及后来的电子音乐等流派，代表人物有：勋伯格、布索尼、巴托克等。
