清代公案：老夫少妻引发的血案
婉如清扬
不知何时，月已隐去，风里带着腥味儿，似乎海就在不远处。
一声凄厉的哭喊：“起火了！”在广东潮州平远县孟林村响起……
大冷的天，人们都睡得很早，只还有些夜猫子还没休息，听到火起的声音赶紧起床，发现原来是老姜家着火了，老姜头的夫人邵氏披头散发，抱着一床被子，就从里面冲出来，水火无情，人们忙起来，拿扫把的，打水的，喊人的，搬梯子的……。老姜头的儿子姜启听到火起，直接就往火里冲，可是这火很奇怪，一下子就蹿到屋顶去了，只听得火中哐哐不断，又是屋梁倒下去了，火焰冲天，根本没办法靠近。慌乱中，邵氏抓着老姜头儿子姜启的手放大声哭：“儿啊，你的父亲救不活了啊，以后叫我一个妇道人家怎么办啊？我的天啊，你这是要收我啊，老头子，我跟了你去吧！”那声音听得人一阵阵地心酸。
姜启死命往里冲，火太大了，邻居拉着他，纷纷劝：“人死不能复生，你要为姜家保住自己啊。”姜启的妻子谭氏扶着邵氏，泪水不断。邵氏趴在她肩膀上，泪水横溢的脸上现出一抹微笑。
火到第二天早上才熄灭，姜启边抹眼泪边收收捡捡，房子已经快被烧成灰了，哪里找得到父亲？翻到最后终于在卧室墙角找到了，头发什么的全都被烧没了，只有身子还完好无损。姜启请了几个邻居帮忙，把父亲抬出来，准备衣服棺椁，就停放自己住的大厅里。
姜启和他的娘子谭氏忙里忙外，准备丧服丧棒棺木等一应丧仪用品，又请来道士做法事，安排吉日下葬，一如其他的孝子，但是姜启心里还是起了疑，一来这火起得怪，二来想父亲身体一向很好，没病没灾的，就连伤风感冒都没得过，继母都可以跑出来，他一个男人反而被火烧死，太不合理了，一定有内情。越想越觉得可疑，父亲年纪大了，而继母却正当年少，他是姜家的独苗，却偏偏被分了家，分家不到半月，父亲就故去了，这怎么解释？#p#分页标题#e#
谭氏很细心，她发现丈夫老是手里搓着麻绳发呆，就问：“夫君，你是不是有什么疑心？”说完呶呶嘴，指着大屋。姜启摇摇头，百思不得其解。正逢上邵氏从大屋那出来，姜启挡住她：“母亲，还好你从火里面出来，真是万幸啊，只是父亲为什么就去了呢？”邵氏很不自然，用手抹抹眼睛：“你的父亲疼我，先送我出来，他挂念屋里的帐簿，进去拿，结果火就封住了门，没办法出来啊，我的命呢，怎么就这么苦？”姜启斜眼看她，发现她脸上竟然还抹了粉，气就不打一处来，热孝在身，她竟然打扮起来，这不是有私情是什么？姜启本来就是那么一问，现在更生了疑心，嘟哝了一句：“这事情还没完，我心里不服。”言者无心，听者有意，邵氏脸上挂不住了：“你心里不服气，难道你还要去告我不成？”她抄起门口的大棍子就来打姜启，他更怀疑了。
他跑到府衙去状告继母邵氏纵火杀父，希望郭大老爷能明鉴，揪出同犯，否则，父亲死不瞑目。
原来他父亲叫姜逢时，生母是谭氏，家境富有，可是人丁不旺，只生得一个他承继香火，也读了书会写字。十六岁娶妻，妻子是他舅舅谭完的女儿谭氏，嫁进姜家后，夫妻感情平和顺畅，过得也是风生水起。只是人有旦夕祸福，这早晚的功夫，老夫人谭氏就过了，这一去，家里就只有三个大人了，最难堪的是，姜启总不能老呆在家里，而谭氏也不能老是跟着，老姜老了，也不能时时出去，于是家里就只有老公公和儿媳妇了，很不方便。老姜的为人大家是知道的，只是儿媳妇服侍总觉得别扭。
三年孝满。#p#分页标题#e#
邻家的季伯高来老姜家串门，看老姜忙来忙去，心里很过意不去。感叹连连：“老弟啊，自从弟妹过世后，你们家就冷清了，你也还年轻，要不要再娶一房？一来可服侍你的日常生活起居，二来家里也有个管事的，儿子媳妇也都落得个好。”老姜老眼泛光，心活络了些，但还是吞吞吐吐“就怕后进门的，难为我的启儿啊，我老伴就留下了姜家这一根独苗，我不舍得啊，我不敢娶，后妈有几个好的？”
虽然顾虑重重，老姜后来还是娶了邵安的女儿邵氏。原是姜启心细，他看到他父亲老是自己洗衣铺床叠被，心疼了，就去请季老出面保个媒。长相不用太好，家境一般就行，就是要对老姜好。其时，老姜也才五十不到，四十刚过，但因为妻子过世，人憔悴了很多。
邵氏进门后，小心谨慎，对老姜和姜启也都是巴结奉承，笑脸相迎，里里外外，也没有什么闲话，看起来美好幸福的一家。
从什么时候变了味呢？
郭老爷板子一拍，把小姜的思绪带回了现在，他看着眼前的这个毒妇，这还是当初进门的那个小妇人吗？
邵氏跪在公堂上，娇滴滴地哭着：“青天大老爷啊，你得为小妇人作主啊。我家夫君不幸身亡，这不肖子竟然诬蔑我谋杀亲夫，可怜我一个妇道人家，又不能识文断字，又不会舞文弄墨，由着他红嘴白牙地捏造，毁我清白，望大老爷还我一个公道。”
郭老爷听她细细道来：“小妇人娘家姓邵，原本我嫁给东村的龙安，可怜小妇人命苦，嫁过去一年就夫君就死了，我又没有孩子，我就这么被夫家赶回来了。想我才二十，父母可怜我，又给了我找了姜家这门好亲事。我夫君真的是一个大好人啊，又疼我又会经营，天可怜见，我家夫君又这么短命。”#p#分页标题#e#
姜启听得说到自己父亲，忍不住泪水脱眶而出。但他还是要说：“既然这么如意，为什么你要让我们父子分离？我父就我一个儿子，你借口不方便，硬是让我们夫妻俩分院居住？你为什么没事就站在门口，打扮得妖里妖气，看着大街半天不进去？我父亲为了让你吃好喝好，一把年纪，还风里来雨里去，你还和奸夫眉来眼去，你对得起我们姜家吗？”
“公堂之上，不要血口喷人，有证据就拿出来，捉奸捉双，谁看见了？”“正好，我也有张状纸要呈上，请大老爷明鉴。”
邵氏也拿了一张状纸，呈上公堂。上面写着自己和夫君原本感情很好，夫君是自己的天，绝对不敢有陷害之心。火起实属意外，孽子竟然诬陷，求大老爷作主。
一个认为有心谋害，一个坚持意外身亡，完全不同的说辞。谁对谁错？
郭老爷喝令传证人，把邻居们锁来对质。锁了左邻匡直，右邻喻吉。邵氏跪在堂下，听得传来喻吉时，神色一凛，手抖了一下，马上就又恢复正常。
邵氏跪答：“小妇人的夫君，睡到半夜，见起火了，儿子又住得远，丈夫看小妇人惊慌，动不了了，就背着我出门，他又起身回家扑火，抢捡帐簿东西，没想到火封了门，出不来。”
郭老爷又对姜启说：“你的父亲被火烧死，也是天命，怎么可以诬陷继母？”
姜启说：“小人的父亲，去年娶了这母亲，都没什么好说的，但是没想到上个月就忽然变心，让我们夫妻分开，住得远远的，不让我们回家。昨天晚上起火，母亲没什么事，但是小人的父亲怎么就会死呢？请老爷明断。”#p#分页标题#e#
郭老爷问匡直：“姜家是怎么起的火？”
匡直说：“小的不知，只听得半夜火起，起来看时，就又没有人声了，到早上才知道是姜逢时烧死了，我什么都不知道。”
喻吉说：“昨天晚上我半夜回来，就看见姜家起火，小的上前去，就看见姜逢时背着他娘子出来，小的连忙进去，逢时就又拿着一床被子，是小的接手的，他再进去，火就封了门，出不来了。”
郭老爷仔细瞧那说话的人，长得倒是一脸忠厚相，只是眉眼余光总是扫向旁边的邵氏，他心里就猜了个八九了。
郭老爷惊堂木一打：“如此看来，姜逢时的确是被烧死，姜启告继母谋逆，继子诬陷，该当何罪？”大棍子杖打姜启二十，明天再行审问，一顿打死！又吩咐邵氏：“你先回去，买棺材，明天领了你儿子尸首葬埋。”
邵氏喜滋滋地出去了，而郭老爷，派了个衙役，让他跟在她后面，看她跟谁接头，说什么话。衙役领命，他扮做乡下人，跟在邵氏的后面，只见匡直，喻吉在前，邵氏在后，匡直感叹：“可怜姜启，到底被判了死罪，嫂子应该救救他啊。”喻吉就说：“他连母亲都不肯放过，为什么要救他？”匡直说：“做父母的人怎么忍心杀孩子？”喻吉就直接打断他的话：“他在公堂上，可是只认父亲，哪里认得母亲？”那话就是说姜启该死，匡直是个老实人，听他这样说，也直接先回家了。邵氏这才开口：“今天你的心，应该安下来了吧？”喻吉哈哈大笑：“亏我想的好办法。”邵氏也娇笑：“亏我下的好手啊。”衙役一一听得，转身就回去报告，郭老爷点点头笑了。#p#分页标题#e#
第二天天一亮，邵氏就来了，她略一施礼，盈盈道：“小妇人已经买好了棺材，现在就放在府外。”郭老爷命人抬进来，众人把棺材放在二门，邵氏不明何意，正想开口问，谁知郭老爷悠悠一叹：“哎，一个想办法，一个下手，两人的计策就是绝配，有什么亏的？”邵氏吓得魂不附体，等到看到喻吉五花大绑，终于明白了。郭老爷大骂：“你看中人家的妻，于是就杀人的丈夫，害人家儿子，让人绝后，你安的什么心？给我老实交待，赐你们全尸，让你们死后做一对鬼夫妻。”
郭老爷喝命，往死里打。五十大板下去，打得他皮开肉绽，神志不清，后来喃喃地说，我和邵氏偷情是真，但是我没有杀姜逢时啊。又给邵氏上刑，这女人一开始就认了：“我是和喻吉有情，老姜常常不在家，有事也没办法，只能去找别人帮忙。喻吉他又年轻，力气大，时常帮我，我们在一起才是天造地设的一对。我是有杀老姜的心，但我真的没敢动手。”
二人在公堂上被打得只有出的气，无论如何都不服罪。看来的确另有隐情。
恰巧刘捕头抓到了一个惯偷。他被刘捕头提拉领子，带上公堂。他说：“那天小的看见老姜回家，想趁他睡着弄两钱花花，就躲到厨房柴堆里去，看到了一个男人，千不该万不该，小的不争气地咳了一声，那个人慌忙回头，被火光一照，天啊，那竟然是姜启。他没发现什么就离开了。过了一会儿，邵氏进来端了几碗菜，厨房隔卧室很远，听不到什么。小的本想要骂娘，但贼不能走空，也只好碰碰运气，到书房去，黑灯瞎火的借着窗外的光，拿到书架上最高一层里面的银票就走，也没细看，就准备闪人。却听得传来女人的尖叫声：‘老爷老爷，你怎么了？’小的没命地跑，反正银钱到手，管它呢。小的躲在暗处，只见火光冲天，姜启从柴草堆往外面跑，邵氏也抱着床破被子就没命地喊：‘起火了！’”#p#分页标题#e#
刘捕头掐他脖子，让他把东西吐出来，他抖抖索索地掏衣服的夹层，说要和刘捕头六四分，刘捕头大巴掌一拍下去：“鬼要你的钱。拿来我看！”钱还真不少，但里面有一封信。原来是姜老爷的遗书，上面写着：“我姜逢时，虽年纪不大，但是为子孙后代计，要写下这份遗书，我儿姜启，貌似忠厚，但因邵氏入门，其心已变，故不得已分家，幸邵氏已有身孕，延我姜氏香火，为免日后兄弟相残，顾念先妻苦劳，故财产五五对分，不得违抗。”
邵氏听得遗书内容，当即哭天抹泪，洗得冤屈，却又知晓丈夫心事，深觉惭愧。
姜启痛哭：“我们姜家造了什么孽啊！我只为毒死那妇人，不承想害了我的父亲。自从这女人进门，我父亲身体日渐变弱，而且还被唆使我们分家，这个女人肚子里的分明是个杂种，我不认!”
谭氏听到这时才明白，原来丈夫竟然是这样一个人，号啕大哭：“糊涂的人啊，你这样泯灭良心，以后叫我怎么对你的孩子说？”姜启惭愧之极，事已至此，无法挽回。
案件至此真相大白，邵氏虽有杀夫之心，却无杀夫之实，因而死罪可免，但与人私通在前，活罪难逃，念其怀有身孕，交由村长看管，且观后效。喻吉，勾引良家妇女，且存害人之心，虽杀人未遂，却也着实可恶，罚银一百，以儆效尤。姜启，投毒害父，争夺财产，嫁祸他人，已是衣冠禽兽，猪狗不如。至于惯偷，虽偷盗是实，却也歪打正着，帮忙破案有功，功过相抵。姜逢时的遗书照常执行，姜启财产交由谭氏及其腹中的胎儿继承。
