镇守边关二十余年的杨延昭
在京剧《小放牛》中，有这样一句唱词：“杨六郎把守在三关 口。”这杨六郎就是北宋名将杨延昭(公元 958年一1014年)，杨业之子，原名延朗，辽兵称之为六郎。他出生于太原，自幼沉默寡言，但喜舞枪弄棒、玩打仗的游戏。杨业很喜欢他，在他少年时代就把他带在身边。耳儒目染，他青年时期就在抗辽战场上崭露头角。杨业任代州(今山西代县)知州时，他当过阳武都巡检，负责雁门关一带的边防。雍熙三年(公元 986年)六月，宋太宗征辽，他随父出征。在进攻应(今山西应县)、朔(今山西朔州)二州时，他当先锋。在朔州城下，他身先士卒，胳膊被箭射穿仍坚持战斗。辽军为他的英勇所慑服，仓皇退却。杨业殉国后，他回郑州守孝。端拱年间(公元 988年一公元 989年)任景州(今河北景县)知州。威平二年(公元 999年)七月，辽屯兵幽州，即将南侵。他调任保州(今河北保定)知州兼缘边都巡检使，负责保州一带防务，走上抗辽最前线。十月，辽军大举南下。他一面飞书向镇守定州(今属河北)的傅潜告急，一面亲率 3000将士守卫遂城(今河北徐水西)。遂城很小，城墙也不坚固。辽大军轮番猛攻，杨延昭率部在城墙上坚守待援。但怯懦的傅潜不敢出兵。就在小城岌岌可危时，刮起了西北风，气温急剧下降。杨延昭动员全城军民连夜用水浇泼城墙外侧。次日清晨，在辽军面前突然出现了一座滑不可攀的冰城。辽军无奈，只得引兵退去。杨延昭开城出击，缴获大量兵器盔甲。三年冬，辽数千骑兵又来进攻遂城。杨延昭在遂城以西的羊山脚下设伏，然后亲率少数骑兵向辽军挑战，且战且退，将其引至羊山脚下，伏兵突然出现，斩辽名王一名，打得辽军丢盔卸甲，大败而逃。当地百姓为纪念杨延昭指挥此战的胜利，把羊山改称杨山。遂城也因辽军屡攻不下而得到“铁遂城”的美名。宋真宗景德元年(1004年)九月，辽萧太后和辽圣宗率 30万军队大举南下，沿途受到宋军坚决抵
抗，于是绕过宋军把守的一些州县，直扑黄河北岸的檀州(今河南濮阳)。杨延昭支持宰相寇准的主张，上书宋真宗，建议乘辽孤军深入，“人有归心，马无余力”的疲惫之机，动员在辽军后方各州县的宋军扼守要点，乘机出击，收复幽、燕。但他的建议未被采纳。他便自率万骑，进入辽境，获胜而归。二年，升任高阳关(今河北高阳东)副都部署，负责高阳、瓦桥(今河北雄县境内)、益津(今河北霸州境内)三关的防务。他镇守边关二十余年，冬不戴絮帽，夏不撑伞，有赏赐全部分给部下，与将士同甘共苦，作战时号令严明，指挥有方，深受军民爱戴。在他征战过的河北、山西等地流传着他的许多传说和故事。
