本次香港秋拍期间，“繁华似锦 — 乾隆彩瓷三绝”专场拍卖将于2018年11月28日隆重举槌。届时，三大顶级重器——磁胎洋彩蓝耳百鹿尊、磁胎洋彩锦上添花御题诗描金“玉泉山”图瓶以及洋彩皮球锦纹罐将瞩目登场。在此之前，我们邀请了佳士得中国瓷器及艺术品部资深专家连怀恩带我们追根溯源，探究玉泉山这一举足轻重的秘密御花园，从而了解更多“玉泉山”图瓶背后的历史内涵。
天末风吹溽暑清，家家铚艾庆西成
宜人爽气阶前景，载我扁舟画里行
田父村头闲共语，牧童牛背笑相迎
年来屡见三秋稔，拟报农祥慰圣情
这首诗是乾隆皇帝在雍正七年(1729年) 还是皇子之时所作，题名为 《游玉泉山见秋成志喜》，内容是叙述他游览玉泉山，见到秋天稻米收成，作诗以博雍正皇帝欢欣之情事，已可从中窥见他未来从政后关心农事的轨迹。
玉泉山地区曾是永定河古道，地下水资源充沛，早在辽代，玉泉山就曾是帝王行宫，之后金章宗在山南坡玉泉附近修建“芙蓉殿”，也称“玉泉行宫”，是玉泉山园林建筑的滥觞。清顺治皇帝曾多次在玉泉山校猎和驻跸。到了康熙年间，开始大规模修建玉泉山行宫，于康熙二十一年(1682年)建成，命名为“澄心园”，十年后更名为“静明园”。
因为直隶地区水利欠修，常壅塞水涝，雍正三年，怡亲王允祥被派总理京畿营田水利事务。他亲自勘查河道，修河造田，辟荒地数千里，还聘请南方农民教北方种植水稻，数年之间成了千里良田，水灾减少，形成了弘历诗中所吟咏的江南景象。
在辽、金、元、明及允祥治水的基础之上，清乾隆时期大兴水利，大规模疏浚玉泉诸水，开挖昆明湖、玉渊潭两大水库，以解决都城供水和西郊水患之难。玉泉山的水，在古代北京城供水中占有极其特殊地位。清代学者陆以湉(1802-1865)的《冷庐杂识》第六卷中记载乾隆皇帝出巡之时，曾造一银斗用以品评全国各地的水质。古人认为水越轻则水里杂质越少，表示水质好。测量结果发现皇宫旁的玉泉山泉水竟然最轻，一斗恰重一两，为天下第一，遂封玉泉水为天下第一泉。
满清入主中原时曾因为北京城内水质不佳而深感苦恼，多尔衮便说过“京城水苦，人多疾病”，本想再建新城移居，最后因经费浩繁而罢。朝鲜使者李坤出使中国时记载过沿途用水的水质：
“…沈阳以后皆是腐水，浑浊味恶… 关内之水亦然，至于北京城中最难堪，多有土疾。惟江河之水则味好，玉泉山下流极清且洌，其所得名，良以是也。”
由此可知北京城内水质恶劣，无法饮用，只好每天从玉泉山运水入宫使用。每天清晨未白，骡车便带着大水缸，插着小黄旗，缸上覆以龙纹苫布，从西直门出城去玉泉山取水，到下午酉时再缓缓从西直门进城，由神武门入宫。行人、车辆若遇此车，都要立即让路。出京巡幸、围猎时亦载玉泉水以供御用，清宫御酒也以玉泉水酿造，泉水灌溉生产出来的水稻，质量极佳，成为享有盛名的“京西稻”，专门上贡内廷。故玉泉山水可以说是皇家的命脉，受到严格的管控，一般人不准汲取。
玉泉山的景色是燕京八景之一，古称“玉泉垂虹”，后由于乾隆因“垂虹”不应时景，于十六年(1751年)更名为“玉泉趵突”，张若澄所画的《燕山八景图》上对此景有详细的描绘。图中所见是玉泉山山坡南面的景致，以玉泉湖为中心，湖中布列三岛，湖西面有一群建筑群，再往内走到湖北面，有另外一组建筑群，这两处便是静明园主要的宫廷园林建筑。若对照样式雷所绘的玉泉山南部画样则更一目了然(著录于《海淀史地丛画 · 乾隆玉泉山靜明园诗》，北京，2014年)。
而本瓶上所画，应是玉泉湖中三岛的景象，即乾隆钦定静明园十六景中的“芙蓉晴照”。这三座小岛按“一池三山”的传统仙境格式修建，中央大岛上建造一座两层楼正殿，名叫“乐景阁”，楼前有两座牌坊，楼旁有一座扇式殿，御题为“红泉馆”;西岛正殿为一禅室“虚受堂”，旁有“漱烟亭”，东岛上建有“漪锦亭”。比较瓶上之景与张若澄的画，便能很明白认出岛上所绘亭台。“芙蓉晴照”没有桥或路与湖岸相连，必须乘船到达，乾隆来此通常由东面颐和园的昆明湖行舟而来，故瓶上之景应该便是御船抵达玉泉湖时第一眼所见之景，也就是他诗中所说的“宜人爽气山前景，载我扁舟画里行”。
