在《康熙王朝》里，苏麻喇姑是一位和康熙一起长大的侍女，两人有着若有若无的情愫。当孝庄要把苏麻喇姑赐给康熙为妃时，苏麻喇姑断发明志，不愿嫁给康熙。直到临死前，她才透露自己一生爱着康熙，但她不愿做他的女人，只愿以姐姐的身份守护他。但在真实的历史上，苏麻喇姑则是康熙祖母孝庄的贴身侍女，比康熙要大40多岁。
苏麻喇姑，初时叫苏茉儿，或苏墨尔，意为毛制的长口袋，大约生于明万历四十年（1612年）科尔沁草原上的一个牧民之家。顺治十三年（1656年）后改称满名苏麻喇，意思是“半大口袋”。她病逝后，宫中上下都尊称她为苏麻喇姑。
苏茉儿少时进入科尔沁贝勒府，成为贝勒寨桑的二女儿布木布泰的贴身侍女。布木布泰就是清朝历史上大名鼎鼎的孝庄文皇后。
后金天命十年（1625年），13岁的布木布泰嫁给皇太极，苏茉儿也随之陪嫁到了盛京。苏茉儿天生聪颖，很快就掌握了满语，满文写得也非常漂亮，这使得她后来能成为康熙的国文（满文）启蒙老师。作为布木布泰的贴身侍女，苏茉儿不仅精明能干，各项事务都处理的井井有条，而且非常忠心，深得布木布泰的信任。
由于苏茉儿擅长女红，崇德元年（1636年），皇太极正式建清称帝后，布木布泰就推荐苏茉儿参与设计清朝开国冠服，获得上下认可。
1643年，皇太极突然驾崩，由于生前没有指定继承人，皇太极的长子豪格与睿亲王多尔衮争夺皇位，双方僵持不下。这时，深在宫中的孝庄，派出自己的贴身侍女苏茉儿，奔走于多尔衮、代善和济尔哈朗等多方势力之间，最终使得孝庄的儿子福临被立为皇帝，也就是后来的顺治皇帝，苏茉儿在其中功不可没。
清军入关后，苏茉儿也跟随孝庄入关。
清初，宫中天花肆虐，顺治皇帝四个儿子，五个女儿都死于天花，顺治不得不把其他的皇子皇女安排在宫外抚养。幼年的玄烨也被送到西华门外的宅邸居住（即后来的福佑寺）。康熙晚年回忆道：“世祖章皇帝因朕幼年时，未经出痘，令保母护视于紫禁城外。父母膝下，未得一日承欢。”
天花对刚刚入关的满清贵族而言是一场灾难。当时，死于天花的满清贵族多的不可胜数。礼亲王代善的3个儿子，豫亲王多铎等，都死于天花，这使得满人对天花畏之如虎。
玄烨也染上了天花，但苏茉儿并没有像其他人那样刻意躲避，而是自告奋勇的前去照料。在苏茉儿的精心照料下，玄烨终于从天花的魔爪中捡回了一条命，这使得康熙一生都非常感激她。
孝庄是一个富有远见的政治家，她非常重视皇家子弟的教育。由于天花肆虐，没人敢做玄烨的启蒙老师。苏茉儿不仅精通蒙古文和满文，而且字也写的非常漂亮，孝庄就安排苏茉儿做玄烨的启蒙老师，教导玄烨学习满语和蒙古语。“赖其训迪，手教国书”。在苏茉儿的教导下，幼年的康熙初步掌握了满文和蒙古文。
康熙二十六年（1687年），孝庄去世，与孝庄有着60多年主仆之情的苏麻喇姑悲痛欲绝。康熙为了缓解苏麻喇姑心中的哀痛，就把皇十二子胤祹交给苏麻喇姑抚养，要知道，按照清宫规定，只有嫔以上女子才有资格抚养自己的子女。可见，苏麻喇姑在康熙心中的地位之高。
康熙四十四年（1705年），90多岁的苏麻喇姑去世，康熙以嫔妃之礼重葬。“葬以嫔礼，瘗于昭西陵侧，以示宠也”。
而且，在苏麻喇姑生前，康熙一直称她为“额涅”、“额娘”，即母亲，而康熙的众皇子们，也尊称她为祖母。
康熙为什么如此尊重只是自己祖母侍女的苏麻喇姑？
如果没有苏麻喇姑的精心照料，康熙已经死于天花，怎么可能在后来当上皇帝。苏麻喇姑作为康熙的启蒙老师，做人做事也深深影响了幼年玄烨。康熙是一个尊师重道之人，对于自己的启蒙老师自然非常尊重。
二是苏麻喇姑与孝庄虽名为主仆，实为姐妹。
康熙与自己的祖母感情非常深，所谓爱屋及乌，对与自己祖母情同姐妹的苏麻喇姑自然也是亲近。实际上，苏麻喇姑的实际地位要远比明面地位高的多。孝庄称她为格格，顺治和她平辈相称，康熙称她为额娘，皇子称她为祖母，可见其不是一般的侍女可比的。
三是苏麻喇姑为人低调内敛，有自知之明。
苏麻喇姑在康熙面前一直以奴才自称，从不因为自己被康熙称作“额娘”而沾沾自喜。她始终谦恭谨慎，对康熙奉若神明，丝毫不敢有任何怠慢。“老奴才我蒙皇上厚恩，惟在佛前效力，日祝皇上万万岁。”康熙当然喜欢这样知进退的人了。要知道，康熙最疼爱的儿子胤礽就是因为进退失据而被康熙废掉，终身圈禁。
四是苏麻喇姑很好的扮演了桥梁的作用。
在清初的几次重大政治事件中，苏麻喇姑都为自己的主子鞍前马后。当康熙准备除掉鳌拜时，为了保密，苏麻喇姑一定充当了康熙与孝庄之间的秘密联络人，通过苏麻喇姑，康熙与孝庄商定各项计策。否则，单凭一个14岁的少年，康熙怎么可能一下子就扳倒权倾朝野达数年之久的鳌拜。
苏麻喇姑也得到清朝后世帝王的尊重。雍正皇帝特意为苏麻喇姑修建了园寝，作为她最后的安身之所。
但在200多年后，苏麻喇姑园寝的地宫还是被盗了。人们惊讶的发现，地宫没有她的遗骸，只有一口缸，也就是说苏麻喇姑竟然是火化的。这让人百思不得其解，中国古人讲求的是入土为安，为什么康熙要将她火化？
其一，清朝后宫女子普遍信佛，苏麻喇姑也不例外。她信佛不是为自己，而是为皇帝祈福。她经常说，“愿意多活几年，为主子叩头祈祷，以尽奴才的一点心意”。因此，最后选择火化，可能也是与她信佛有关。
其二，满族先祖奉行的是火化。清初，满族继续沿袭火化习俗。清人所著《养吉斋丛录》载：“火化，国制也。”顺治五年（1648）公布的丧葬则例称，官民人等“有自愿从旧制焚化者，听之”。顺治九年（1652），对火化制度又再一次进行了重申。
雍正皇帝就曾说过：“本朝肇迹关东，以师兵为营，迁徙无常，遇父母之丧，弃之不忍，携之不能，故用火化。”
因此，苏麻喇姑最终被火化，遵从的不过是满族旧俗。但随着时间的推移，满族开始抛弃火化的旧俗，接受了汉族的土葬，到乾隆时，乾隆下诏全国禁止火化。
参考资料：《清史稿》、《啸亭杂录》、《啸亭续录》
