清朝末年，为了应对新一轮的民族危机，国家对军事体制进行了严密的改革，目的就是兴办洋务，发展现代军事工业，进而能够强化军队力量。此时出现了新的官职名，而许多人都对新的官职名并不了解，也不知道谁的官职大谁的官职小，这里就简要的做一下说明。
先来说一说巡抚。巡抚作为军事和民事的共同管理大臣，他的职责主要是管辖省内的军民事务，并且职权很大。在清朝的时候，地方各级官员通过品级来划分自身的上下大小。正二品，一般是尚书或者御史，而一品则为督察院的右督御史或者是兵部侍郎。而一品又分为正一品和从一品，二品也同样分为正二品和从二品。
就官职品级而言，总督的品位是从一品而巡抚则是正二品，所以从职权分配和关节大小上来看，总督对巡抚拥有制约和节制权力，所以总督一般被称为巡抚的上司，但是事实上总督也并不能完全控制巡抚，巡抚也拥有极强的自由权。只能说总督可以对巡抚造成影响和节制，而不能是完全的统帅和命令，在这一方面最鲜明的例子就是两广总督和江苏巡抚的关系。
虽然没有明确的命令和管制的区别，但是他们的分工也还算是明确，总督对于军事更为侧重，所有的军事事务和练兵以及军事将领的管理都由总督负责，那么军队的财务以及地方的财政大权自然也要掌握在总督的手里，当时的两江总督曾国藩就是能够执掌一方的军政大员，所以他作为清朝末年的重臣，其地位可见一斑。
而巡抚的作用主要是对地方上的琐碎事务进行管理，例如民事和军民之间的纠纷，或者是地方各种基础设施的建设和新一轮的政策抉择，都是由巡抚来负责，而一旦混淆了巡抚和总督之间的关系，就会导致政治体系和管理体系的混乱。
说完了总督和巡抚的关系，接下来再说一下提督，提督的任务非常明确，他负责军事事务，主要负责统帅陆军和水兵，因为清朝末年没有足够的空中力量，所以这已经算得上是军事力量的全部，而在清朝末年不同的迎战和军事编制有着不同的提督，历史上最著名的莫过于九门提督了。
提督的官阶为从一品，也是对于国家事务拥有最高军事命令权利的官员，而再细分，我们就可以发现可以分为水师提督和陆军提督，他掌管的主要军事范围为两个省或者一个省。那么清朝一共分为12个陆军提督和三个水师提督，而水军也主要集中在长江广东和福建地区。这里需要说明的是台湾作为一个重要的部分，他的兵力和军队就归属于福建来管理。
总兵一词从明朝初年就已经出现了，当时他主要负责对边关地区的军事进行控制，相当于现在的地方中队队长，他的官阶比总督和提督要低，但也掌握了军事大权，在清朝时期受提督统辖，官职为正二品的武官，当时清朝在同一时期大约有八十几个总兵。
相较于以上的四个职称，在清末，将军一词就更少出现了，原因就是，将军多用于对武将的封赠以及作为宗室爵位的封号，因此没有什么实际的权力和职责，将军的封号无法准确全面的衡量朝中重臣的职责。所以我们在称呼一个人的官职的时候，并不会说他是什么什么将军，而只会说他的具体官职。
