刘邦从个人才能上可以说非常一般，他武功不如项羽，谋略不及张良，领兵打仗更比不上韩信，但他为何能够让张良、韩信们死心塌地为他效命，并最终打败项羽，赢得天下呢？可以说得益于他的用人方略。
《史记》中的刘邦有点无赖相，这主要是因为刘邦出身下层，又没有多少文化，干了个亭长，工资很低，都不够他喝酒，所以他常常骗吃骗喝，说话也比较粗鲁。即使后来成为一方诸侯甚至成为天子，他仍然会露出自己的本相。但刘邦却绝对称得上是一位雄主，他自己本领有限，却能把天下各方面的英豪收到他的旗下，这才是他的长项。而这一个长项足以让他夺取天下。关于刘邦的用人方略，可以归结为如下几个方面：
第一，他重视人才，求贤若渴。
刘邦从沛县起兵就非常重视人才，当时跟他最早造反的萧何、曹参不过是县里的小官，樊哙和夏侯婴更是下层百姓，但刘邦却能发现他们的才能，并充分利用他们的特长，在沛县举义。后来他每到一处都要访求当地的英才，特别是将才。他在征讨陈豨的时候，就曾问周昌：“你能给我推荐一下这里的将才吗？”周昌就给他推荐了四位。刘邦看到这四位，发现他们其貌不扬，但还是把他们封为千户侯。有人给他提意见，说这些人未立寸功，为何给他们封侯。刘邦却说，你们只看到爵位，我关心的是能够争取人才。
但是刘邦也有农民式的偏见，他特别不喜欢知识分子——那时叫儒生，他就曾留下过拿儒生的帽子当夜壶的笑谈。但是，有一个儒者听说刘邦有过人之处，就亲自来投奔他，此人就是郦食其。郦食其求见的时候，刘邦并不热情，他说打仗用不着儒生。郦食其说，老子不是儒生，是高阳酒徒。刘邦知道其人不是凡庸之辈，于是召见。后来郦食其一人帮助刘邦拿下秦国一座县城。
第二，对人才不苛求完美。
刘邦用人，并不苛求“又红又专”，只要有本事，我就重用。陈平当初来投的时候，老部下灌婴、周勃对刘邦说，陈平品性有问题，他曾经跟自己的嫂子私通，原先跟魏王、楚王都干过，还收受贿赂。刘邦也很直接，就拿这事责问陈平。陈平回答说：“魏王不接受我的建议，楚王不信任我，所以我弃他们而去。至于受贿，确有其事，但是不受贿我哪来的盘缠投奔您？”于是刘邦就留下了陈平，委以重任。人们都知道陈平后来官拜宰相。
第三，建立广泛的统一战线。
楚汉战争，他以汉王的身份跟霸王项羽对阵，用现在的话说，这是不对等战争。但是刘邦却非常善于团结各诸侯王。项羽分封诸侯，把原来的国家都分成两到三个小国，他们对此非常不满，而刘邦趁机承认六国原来的封地，于是很多国家纷纷投到刘邦的旗下，刘邦组成了反楚联盟。
对于项羽的部下，只要“弃暗投明”，他概不拒绝。韩信、陈平、英布都曾经是项羽的猛将、谋士，他们或主动来投，或者通过做工作加入刘邦集团。
在战争中刘邦一些原来的部下不得已投降了对手，后来又转投刘邦，刘邦也不计较，还是像以前一样重用。比如韩王信曾经投奔刘邦，后来兵败投降项羽，之后又投刘邦，刘邦照样对他重用，汉朝建立后仍然对他封王。
第四，与人同利。
刘邦爱财、爱美女、爱土地，所以他认为跟他干事的人也都有同样的爱好，所以他打了胜仗不吝惜财产、土地，总是重赏部下。最后夺取天下后，他更是大封功臣，光王侯就封了一百多个。在关键时刻，他更是出手大方。垓下会战，是楚汉之间的最后决战。刘邦追击项羽到固陵的时候，原本约好共同对付项羽的韩信和彭越，却按兵不动，让刘邦吃了一个大败仗。刘邦马上给他们分别增加了大片封地，韩、彭二人于是立即出兵，才最后打败了项羽。
第五，从善如流。
刘邦的智谋不高，他也有自知之明，但他善于听取部下的意见和建议，特别是对张良、萧何等重臣的意见更是非常重视。韩信初投刘邦的时候，并不受重用，他负气出走，才有了萧何月下追韩信的佳话。萧何追回韩信，对刘邦说韩信“国士无双”，于是刘邦设坛拜将，从此重用韩信。
刘邦和项羽在荥阳大战之时，韩信占领了齐国，派使者要求刘邦封他为代理齐王。刘邦听后非常恼火，当着使者的面大骂，说韩信在我需要帮助的时候，竟然要自立为王。一旁的张良、陈平给他使眼色。刘邦大悟，忙改口说：“说什么代理齐王，要做就做真齐王！”
刘邦各方面的才能都很一般，他的品德就更是不敢恭维，但他却能在自己的身边团结起当时最优秀的人才，并依靠这些人才，剪灭群雄，一统天下。对于这一点，韩信认识得最最清楚。一次刘邦问韩信，你看我能领多少兵。韩信说陛下能领十万兵。刘邦问，那你呢？韩信说，多多益善。刘邦说，那为何你给我打工？韩信说，“陛下不能将兵，而善将将”，也就是说刘邦是统御将领的将领。实际上应该说刘邦是善于统御将领的将领，刘邦的胜利在很大程度上可以说是他的人才战略的胜利。
