道光皇帝爱新觉罗·旻宁，原名绵宁，即位后改为旻宁。是清朝定都北京后的第六位皇帝。嘉庆皇帝第二子，母为孝淑睿皇后喜塔腊氏，生于乾隆四十七年。
道光在位期间，整顿吏治，整厘盐政，通海运，平定张格尔叛乱，严禁鸦片，力行节俭，勤于政务，但其才略有限，社会弊端积重难返。道光二十年，中英鸦片战争爆发，中国战败，被迫签订丧权辱国的《南京条约》，此后八年旻宁苟安姑息、拒绝变革，而内忧外患日益严重，太平天国运动也已在酝酿之中，清王朝陷入危机。
道光三十年（1850年）正月十四日驾崩。在位30年，终年69岁。庙号宣宗，谥号效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝，葬于清西陵之慕陵，传位第四子奕詝。
道光皇帝即位以后，从皇阿玛嘉庆手中接过来的江山内忧外患，大清帝国岌岌可危。面对着这样的江山，道光皇帝心中充满着郁闷。虽然想有所作为，但是才略有限，未能让大清重新振兴起来，在位三十年，使他苍老得异常快，疲惫至极，寝食难安。他大概知道大清王朝已经走到了末路，举目所及之处无一不是乱麻一团，每天的奏折说的都是些烦心事，道光皇帝时刻梦想着什么时候才能像皇爷爷乾隆那样，国泰民安，四海升平，做一个太平天子。道光皇帝在位三十年每天都在麻烦中度过。
一、继位风波
嘉庆二十五年七月十八日，嘉庆皇帝到热河秋狝，命皇次子智亲王旻宁、皇四子瑞亲王绵忻随驾。二十四日，到达热河行宫，不豫。二十五日，病情严重，当夜崩逝暴死。嘉庆的突然离世，给清廷来个措手不及。史载：变出仓猝，从官多皇遽失措。皇帝临死的时候，突然崩逝，没有留下只言片语。当时为智亲王旻宁（道光皇帝）一时不知如何是好，当时嘉庆有三个成年的皇子，如果他们为了皇位展开争夺的话，国家一定会乱套的。还好大臣戴均元和托津督促内臣翻检皇帝遗物，最后在嘉庆皇帝近侍身边的“小金盒”里找到了传位诏书。诏书明确：传位于皇次子智亲王旻宁，继承大统。但是这还是会产生疑问，不是应该在正大光明匾后么，怎么皇帝还随身带着，难道皇帝知道自己要驾崩了。恰在这时，嘉庆皇帝的皇后钮祜禄氏在北京皇宫惊悉嘉庆崩于热河行宫噩耗时，便发出懿旨：“今哀遘升遐，嗣位尤为重大。皇次子智亲王，仁孝聪睿，英武端醇，现随行在，自当上膺付托，抚驭黎元。但恐仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，素所深知。为此特降懿旨，传谕留京王大臣，驰寄皇次子，即正尊位。以慰大行皇帝在天之灵，以顺天下臣民之望。”这个懿旨，对于旻宁嗣位，关系极为重要。旻宁在热河接奉懿旨时，伏地叩头，感激不尽！总算是继位了，真是一件糟心的事，不过道光皇帝的烦心日子才刚刚开始。
二、库银被盗
史料记载：道光二十三年，库吏分银不均，内自攻讦，其事不能复蔽，达于天庭。由于案情重大，此案直接上报了道光皇帝。道光帝怒不可遏，并怒斥诸臣，正是多事之秋，缺银子的时候，竟然发现国库竟然已空，皇帝立即钦派大臣将库项全数盘查，多年捂着的盖子终于被揭开。
次年三月二十六日，刑部尚书惟勤向道光帝详细汇报盘查银库的统计结果：经查对户部送来的账簿，以及到实地盘点清查，发现银库亏空严重。账面结余应为1218万余两，但实存白银却不足293万两，即是说短少或被盗之银达925万两以上。根据《清宣宗皇帝实录》记载：道光帝痛责诸臣竟亏空银至925万2000余两之多，实属从来未有之事，览奏曷胜愤恨，以国家正项钱粮，胆敢通同作弊，任意摄取，似此丧心昧良，行同偝国盗贼。历次管库及历次派出查库王大臣皆系亲信大员，亦复相率因循，毫无觉察，并无一人能发现奸慎负委任，不知诸王大臣有愧于心否，朕自咎无知人之明。
这个结果犹如晴天霹雳，几乎把道光皇帝击倒。他执政面临的最大内忧就是财政问题。这两三年间，用于战争、赔款、治河的支出合计将近七千万两白银，而当时国家每年的总收入仅有四千多万两。银子花得像流水似的，道光帝心痛不已。然而，道光皇帝做梦也没想到，国库是空的，一千万两存银仅仅是账面数字!
为了把这一前所未有的巨大盗库案查清，道光帝派宗室载铨、大学士兼军机大臣穆彰阿、大学士兼户部尚书敬征、兵部尚书裕诚、军机大臣兼工部尚书赛尚阿组成调查组，决定将案子一查到底。
在道光皇帝的高压下，调查组的工作效率空前。很快查清基本案情，结论是925万多两白银非一人所偷，也非短期作案;至于案犯基本上可以断定是银库的库兵;巨大亏空则属库兵盗银经年累月，积少成多所致。
调查报告出来了，新的问题又来了。既然不是一天所为，也不是一人所偷，为什么时至今日才发现呢?清政府上一次大规模清查银库是嘉庆五年(1800年)，43年间，年年都有查库，对库兵监守自盗竟没一个人察觉，谁信呢?
其实嘉庆、道光年间银库的查库机制早已经成为一种摆设。据《见闻琐录》记载，嘉道时期，一旦逢皇上命御史清查银库，库官必献上规银3000两，御史之仆从门包亦可得银300两。机制之弊，由此略见一斑。https://mini.eastday.com/a/181007194818573-4.html
多年下查无所获，道光帝怒斥道:“奉旨饬拿，乃经年累月，置若罔闻，迄未就获。该衙门等所司何事，玩泄已极!仍著步军统领、顺天府五城各衙门一体严拿务获，归案究办，毋许再有延宕!”尽管道光大发雷霆，但是国库贪腐已经非常严重，库银被盗经年累月，在逃的库兵大多已经无从查起，至于被盗库银自然杳无音讯。
道光帝一看这么大的案子居然没有办法查办，一怒之下他下了一道狠诏：经手出入及验看银两之库丁银匠比律应行处斩，妻妾子孙均发新疆给官兵为奴。即在库外当差之栅栏库丁及该库皂隶亦应量减处绞，妻妾子孙均流放二千里安置。
杀了这些库兵和银匠，还不解恨。对于失职、渎职，职务侵占的大臣，道光帝下令历任管库司员、查库御史人等着逐细查明，严行治罪。为了追缴库银，尽可能地减少国库损失，道光帝又下令：自嘉庆五年起至道光二十三年，历任库官、查库御史各按在任年月，每月罚赔银1200两，已故者照数减半;管库大臣着每月罚赔银500两，查库王大臣每次罚赔银6000两，已故各员按数减半。在长达40多年的时间里，共有320余位官员出任户部司员或查库御史，任职时间在1年左右为最多。这些官员无论公忠廉能与否，一律进行追罚。
三、乱民四起
面对乾隆末年以来危机四伏的政局，道光皇帝整饬内政，整肃纲纪。诏求直言，广开言路，祛邪扶正，诏罢贡献，黜奢崇俭。要求地方官员对民隐民情“纤悉无隐”，据实陈报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。但其对内政的有限整顿，未能从根本上扭转清朝政局的颓败。道光皇帝统治时期起义、民变不断，“乱民”四起。道光四年（1824年）十月，回部匪酋张格尔叛乱；道光十一年（1831年），广东的黎族乱匪作乱；道光十三年（1833年）正月，台湾嘉义陈办叛乱；同年二月，四川越巂等处的少数民族乱匪作乱。为了剿灭叛乱，清政府耗费了大量军费，起义使满清元气大伤，满清的统治逐渐走向衰落。
“乱民”四起
四、皇子忤逆
道光皇帝有皇子九人，公主十人。皇长子奕纬是道光26岁时，与当时在撷芳殿服侍他的宫女，即后来晋升为“和妃”的那拉氏生下得。奕纬因母亲出生微贱，非皇后所生的嫡子，因此历来不受重视，但因皇二子、皇三子都早夭，他是道光当时唯一的儿子，成了当然接班人。道光对这位独子期望甚高。可是，奕纬天生羸弱，智力平平，不管道光如何训斥，读书骑马就是不见长进。
奕纬十四岁时，道光就为他办了婚事，可他成婚八年也没添个一男半女，这叫道光非常恼火。奕纬17岁时奉皇命到撷芳殿居住。道光帝还特别为他选个吉日入住。入住撷芳殿的奕纬每天都要到上书房读书。只是这位皇子天赋很差又不用功，加上授业解惑的老师又少耐心，师生关系紧张。一天，老师要他好好读书，将来当皇帝好治理天下，谁知奕纬一听嚷道：“我要做了皇帝，第一个就先杀你。”老师一听大惊。没过几天，老师便告了御状。道光听后火冒三丈，忙命人将奕纬叫来。奕纬刚要跪下请安，怒火中烧的道光帝跳起来飞起一脚，正中他的下身。奕纬倒下不省人事，太监们忙将奕纬抬回撷芳殿医治，可是没几天还是死了。死时年仅23岁。
史载：皇长子奕纬薨后，道光皇帝哀痛不已，竟然不顾君臣礼节趴在奕纬的棺材上痛哭，臣子见了也是一起哀哭不已。唯一的儿子没了（当时只有皇长子一个儿子）能不哀痛吗？本来天下就够乱了，这下继承人也没了，国本动摇，岂不要更乱了，道光那个伤心，那个叫一个烦。
五、蛮夷入侵
工业革命后，英国资产阶级竭力向中国推销工业产品，企图用商品贸易打开中国的大门。直到19世纪二三十年代，中国对英贸易每年仍保持出超二三百万两白银的地位。为了改变这种不利的贸易局面，英国资产阶级采取外交途径强力交涉，未能达到目的，就采取了卑劣的手段，靠“毁灭人种”的方法，向中国大量走私特殊商品——鸦片，“鸦烟流毒，为中国三千年未有之祸”。鸦片大量输入，使中国每年白银外流达600万两，中国国内发生严重银荒，造成银贵钱贱，财政枯竭，国库空虚。鸦片输入严重败坏了社会风尚，摧残了人民的身心健康。烟毒泛滥不仅给中国人在精神上、肉体上带来损害，同时也破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。 鸦片贸易给中国社会带来的严重危害，引起了道光皇帝的重视。道光皇帝从清政府自身利益出发，1821-1834年颁布禁令八次。1838年12月，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。 派钦差大臣湖广总督林则徐前往广州负责执行，英国人把中国人的禁烟行动看成侵犯私人财产，觉得不可容忍，促成战争的爆发。以满足他们追逐利润的无限欲望，1840年1月5日，林则徐根据道光皇帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。6月，懿律率领的英国舰船40余艘及士兵4000人，抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。
虎门硝烟
鸦片战争
六、丧权辱国
1840年6月，英国以林则徐“虎门销烟”等为借口，发动侵华战争，史称“鸦片战争”。英军攻占定海，北上天津。道光皇帝恐惧，派琦善与义律和谈。和谈期间，英军于1841年1月7日突袭并攻占大角、沙角炮台，迫使琦善与之初步达成《穿鼻草约》，又于1月26日攻占香港。道光帝因沙角之战而愈加震怒，于1月27日下令对英宣战，继而得知香港被攻占，下令加派奕山为剿逆将军，增兵广州，否认《穿鼻草约》。英军在虎门之战、广州之战中均获得胜利，于是奕山又与英方达成《广州和约》，仍是对英赔款六百万元，作为“赎城费”；并对道光帝加以欺瞒，宣称是行商累积的欠款，企图敷衍了事。然而，英方蓄意扩大战争与战果。在巴麦尊等人的推动下，1841年（道光二十一年）4月30日，英国内阁否认草约，并以璞鼎查替换义律。英军再度北上，先后攻陷厦门、定海（第二次攻陷）、镇海、宁波，并于1842年（道光二十二年）击败奕经的反攻。道光帝迫于无奈，派遣耆英担任杭州将军，伊里布随往。1842年5月18日，得到增援的英军又攻陷乍浦，继而于6月16日攻陷吴淞，7月21日攻占镇江，以切断京杭大运河。1842年8月4日，英国军舰驶抵南京下关江面，扬言进攻南京城。1842年8月29日，耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查，在停泊于南京下关江面的英军军舰“康华丽号”上正式签订了中英《南京条约》，《南京条约》中规定：清政府向英国赔款2100万银元，割香港岛给英国，英商进出口货物缴纳的税款，中国须与英国商定。又是割地，又是赔款，还丧权，一直以天朝上国皇帝自居的道光皇帝这回算是丢人丢大了，颜面扫地。后来当他知道是被一个小女人——维多利亚领导的小国打败的时候，他觉得自己输得莫名其妙，堂堂大清皇上，沦落到与一个“黄毛夷妇”平起平坐的份了这脸丢得太大了。
签订《南京条约》
道光在清朝乃至中国历代帝王中，绝非贪暴、淫逸之君，相反，其“俭德”向为旧史家所津津乐道。道光治理朝政，也称得上勤、谨。道光皇帝力图继承嘉庆帝的遗志，勤政图治，克勤克俭，他也曾戡定西陲，严禁鸦片流毒，以重现盛世的辉煌。但是道光的性格疑虑犹豫、反复无常，加之社会弊端积重难返，他的治国之举成效甚微。他没有作为帝王的天赋，缺乏帝王所需的明晰的洞察力，未能肩负起振兴大清的重任，大清一步步衰落下去，清朝进入“道咸衰世”时期。鸦片战争的失败，《南京条约》的签订，彻底的使道光皇帝失去了信心。此后，道光皇帝苟安姑息，得过且过，最终于道光三十年正月十四日驾崩，道光皇帝终于摆脱了那些烦心事，世事己成梦中梦。而他得儿子咸丰的烦心事又开始了，太平天国运动马上风起雨涌，大清皇朝即将风雨飘摇。
