平巾帻是和介帻、平上帻一个系统的首服。
帻本是古时一般人裹在额头上的布。王莽时做成有硬挺的顶部，可以覆罩整个头部，接着出现了顶部呈介字形屋顶的帻，是为介帻。此外，东汉时用一种平顶的帻作戴冠时的衬垫物，称为平巾帻。西晋末年，出现了一种前面呈半圆形平顶，后面升起呈斜坡形尖突，戴时不能覆盖整个头顶，只能罩住发髻的小冠，就是平巾帻(也称小冠)。《宋书·五行志》讲到晋末舆台所戴的平巾帻很小，而衣裳博大，成为风流时尚。《隋书·炀帝纪》说大业二年规定，隋朝武官戴平巾帻、穿袴褶《隋书·礼仪志》说平巾帻就是把武弁施以笄导。河南安阳隋张盛墓出土瓷俑，手按仪刀，着〓裆甲，头戴平巾帻，是宝贵的形象资料，可知这时武弁和平巾帻是同一种冠式。唐代的平巾帻，帻身加大，帻后部的耳升高向外扩大，从正面角度看外廓像一个元宝的剖面，它与大袖襦、大口裤、蹲裆铠配套，脚踏高头履，仪态威严。陕西礼泉唐李贞墓、陕西咸阳唐豆卢建墓出土陶俑，均有这种冠式和服饰打扮。其后更进一步增加纹样，同时帻身中间的方形屋消失，变为弧状，如西安唐苏思勖墓门线雕武士所戴，形式渐与进德冠相近。
隋代的笼冠，外廓上下平齐，左右为略带外展的弧线，接近一个长方形。唐贞观(公元627年至649年)到景云(公元710年至711年)间的笼冠，外罩呈梯形，唐笼冠造型吸收进贤冠的特点而趋华丽，渐与通天冠、梁冠中的某些装饰靠拢，最后演变为笼巾。
据南京大学北园东晋墓及甘肃敦煌前凉汜心容墓，辽宁北票北燕冯素弗墓等处出土实物，都是在金片上镂出蝉形，再焊上金粟珠。北燕冯素弗墓出土的金蝉，蝉形与几何纹组合镂雕成一个装饰牌，蝉目用灰石珠镶嵌，背面再焊上一片大小形状相管金片，这金片就是所谓"金珰"吧。《隋书·礼仪志》引董巴《舆服志》说："内常侍右貂、金珰、银附蝉"，则隋代蝉纹应该是用银制作的。簪貂尾的图像，在敦煌莫高窟235窟唐垂拱二年壁画，湖北郧县李欣墓壁画中均有发现，但都是将貂尾直接插在平巾帻上的，平巾帻外未罩笼冠。在笼冠上插貂尾的形象在北魏孝昌三年宁氏石室线雕人物中也有发现。
