观音菩萨，即观世音菩萨。很多时候，我们会遇到这样的问题：“观音菩萨为什么叫观音菩萨呢?为什么不是别的菩萨叫观音菩萨?”在这种时候，我们往往就说不上来。
古时候，盛行的《华法经普门品》在中国通行。中国通行的是鸠摩罗什的译本。在五胡乱华的时代，北凉国国主沮渠蒙逊生了一场大病，群医束手无策。就在这时，一名来自印度的名叫昙无谶的人，劝国主诚诵《华法经普门品》。沮渠蒙逊听取了他的建议，诚心诚意的诵读《华法经普门品》，不久竟真的不药而愈了。自此以后，国主在国内广弘《普门品》。在《普门品》里，有这样一句话，如果众生在受苦之时念观世音菩萨的名号，观世音菩萨就能让其得到解脱。
《悲华经》中说，阿弥陀佛在过去生中，曾为转轮王无诤念。阿弥陀佛有子一千，长子名叫不眴。不眴出家之时，在宝藏佛前发愿，如果众生在遭受种种苦恼恐怖的时候，能够忆念我，称念我的名号，我就能帮他免除那些他所正在经受的种种痛苦烦恼。因此，宝藏佛为他授记并命名观世音。
由不空三藏译出的密教《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》中，则认为无量寿佛(即阿弥陀佛)又名“得自性清净法性如来”、“观自在王如来”，只是他在西方清净佛土中现佛身，在五浊恶世中现菩萨身。这里的观点是认为阿弥陀佛就是观音菩萨。
《大悲心陀罗尼经》中说，观音菩萨亦称观世音、观自在、捻索、千光眼，既有不可思议的威神力，于过去无量劫中已然成佛，名为正法明如来。然以大悲愿力，以菩萨行广度众生。所以观音菩萨早已成佛，之所以我们仍然叫他观音菩萨是因为他要广度众生，便自降佛位，任为菩萨。
观音菩萨在佛教中，象征着慈悲和智慧。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。因此，观音菩萨也被民间所熟知和信仰。因为信仰，所以参拜。观音菩萨的生日，也就成了参拜的最佳时机。
观音像
观音菩萨的生日总共有三个，不像我们，一年只有一个生日。分别是农历二月十九、农历六月十九和农历九月十九。
农历二月十九是观音菩萨还是人身的时候诞生的日子，有少妇辈都来参拜观音菩萨以求子嗣的风俗。
农历六月十九是观音菩萨的成道日，原指观音漂南海的日子。这一天，人们主要的风俗活动是敬香。但是恰逢海心亭一带莲花盛开，游客可信徒都挤在一条小路上，加上观音山路程遥远，所以真正到达观音上上敬香的也不过能有数百人耳。
农历九月十九是观音菩萨的出家日。在这一天里，寺院一大早就开启寺院大门，迎接来寺进香祈福、纪念观音节日的信徒和广大佛教信众，一起举行大型的观音菩萨纪念活动，弘扬佛教的基本理念。从早上5点30开始，玉佛寺的全体法师便齐聚一堂，开始纪念观音成道的祝胜普佛法会，8点开始奉诵《观音菩萨普门品》的诵经法会，这个法会要持续整整一天，以祈愿世界和平、风调雨顺、国泰民安;也有祈愿与会大众消灾延寿、阖家平安之意。
流传下来的观音菩萨生日就是这三个。而事实上，要成为菩萨，早已历经几番轮回，经历了无数个诞生日、成道日和出家日，我们现在所说的观音菩萨生日，只是以流传最广的香山寺妙善公主为观音前身的说法，来沿用的观音菩萨生日。
