我们知道，三国时期的刘备虽然说可能有点来头，因为他自称是汉室中山靖王之后，只可惜他这门关系说不上多近，因此轮到他的时候，已经与平民几乎没有什么差别了。那么，他又是怎样一步步做到后来的地步的?他为什么逢人就要说明白自己的身份，生怕别人不知道呢?
没落的汉室王孙刘刘备，毫无权势可言。那么，刘备是怎么成功的呢?他的成功很大程度上利用了一个高大上的招牌，那就是四个字“汉室宗亲”。
刘备的自身条件并不好，《三国演义》对刘备的出场给了一大段文字，我们挑些重要的，掰着指头说几条。“不甚好读书”，说明刘备厌学，至少是一个学习不认真的差生;“玄德幼孤，事母至孝”，说明刘备一直生活在单亲家庭之中，从小缺少父爱;“性宽和，寡言语”，说明刘备性格宽厚，不爱怎么说话;
再来看他的外貌，“两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳”，这条十分明显，说明刘备相貌很有特点，自己能看到自己的大耳朵的人，除了我们熟悉的猪八戒，再没有听过。双手超过膝盖的，也就是大猩猩了。综合起来判断，其貌不扬;接下来看他的财产和职业，“家贫，以贩屦织席为业”，就是以贩卖草鞋织席子为生，但家境贫寒，没有存款，也没有多余的房产，不过他有一定的商业头脑和动手能力。
综合评价，刘备的主客观条件都比较差。这样的人要有出头之日，肯定要比别人付出更大的心血和汗水，起码输在了起跑线上。
但上帝为你关闭了一扇门，就会为你打开一扇窗，刘备也是如此，尽管他一贫如洗，但他手中却还有一块无形的金字招牌，那就是“中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙。”再怎么落魄，毕竟是汉室宗亲，这是他最重要的核心资源。
东汉末年，虽然汉室衰微，但无论是豪杰并起，还是军阀割据，他们在表面上还是以汉室为尊，还不敢有非分之想。东汉时期十分讲究门阀观念，如果出身不好，那么出头之日遥遥无期。而有了这块招牌，无论是谁，你都得对刘备刮目相看，肃然起敬。
素有大志但一穷二白的刘备，就是利用这块招牌，让自己的事业从无到有、做大做强的。对于这块金字招牌，刘备可谓是用到了极致。不管对方的身份、地位、职业、贫富，他是逢人必说，见面就讲，就如同时下流行的名片一样，握手寒暄之后，一人送上一张，绝不含糊。
刘备的招牌宣传范围非常大，效果也十分明显。比如，看榜之日，见到卖酒屠猪的张飞，玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。”遇到杀人在逃犯关羽，“玄德遂以己志告之”，里面自然少不了介绍自己的身份。先用招牌吸引和拉拢到两个得力帮手，再和官场拉上关系。
刘备前去拜见幽州太守刘焉，仍然如法炮制，拿出招牌，“玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。”一句话，无论见到谁，刘备都要郑重地亮明自己“汉室宗亲”的身份。
