孛儿只斤的身世一直是一个谜团，其作为元朝的皇帝，并且是蒙古帝国正统的大汗，应当属于贵族嫡出。然而正史记载他是先皇天元帝的孩子，但有不少学者认为孛儿只斤其实并不是正统的皇室出身。野史称孛儿只斤是乌萨哈尔汗的孩子，但是种种史料显示，乌萨哈尔汗只有两个孩子，但都去世了。乌萨哈尔汗是绝后的状态，无法确定孛儿只斤是否是他的后代
一、在位时间较短
孛儿只斤既是忽必烈建立的元朝政权的皇帝，同时也是整个蒙古部落的第19位大汗。孛儿只斤33岁时就当上了大汗的位置，但可惜的是，其仅仅有四年的就任时间。孛儿只斤的全名在蒙古文当中的意思是富有慈心，由此可见，他的父亲希望他成为一个非常善良的人，而非有政治谋略的人。
孛儿只斤没有辜负父亲的期待，其就任期间颁行了多项较为宽厚的政策，同时对汉族人民非常友好。可惜的是，孛儿只斤并不算是一位明智的皇帝，继承皇位之后他没有重用贤臣，反而与奸臣走的很近。受奸臣的怂恿，孛儿只斤将自己的亲兄弟杀害了，并且按照蒙古族的传统娶了自己弟弟的老婆为妻子。
二、昏庸无能
孛儿只斤耳根子很软，又没有主见，频频听信他人的谗言，杀害了多位善良的人，其中包括不少贤臣以及亲兄弟。蒙古部落以及元朝政权有一个非常突出的问题在于，国内的众多势力没办法做到一心，因此分裂现象极为严重。
孛儿只斤在位期间，没有使分裂的问题得到解决，反而使各地的分裂势力日渐猖獗，这也是其最后下台最主要的原因。他没能解决国内政治分裂的问题，同时在民生上又没能使元朝的国民的生活质量有很大程度的改善。作为皇帝来讲，他无疑是不称职、无能和昏庸的，由此可见，孛儿只斤的下台以及其较短的执政时间可能是元朝的幸运。
