在中国古代，中原和游牧民族之间的战争几乎就没断过，不过大部分时候还是中原占上风。不过在三国时期几乎很少看到匈奴或者胡人入侵中原这是为什么呢?其实在东汉末年，汉朝对匈奴的掌控力已经不如以前了，匈奴也趁机想做出反攻，但是曹操率领大军把匈奴镇压下来，而且那时候的匈奴实力并不是很强所以也没能力入侵中原。
自春秋战国、秦朝两汉以来，中原民众就面临着游牧民族的侵扰。这其中，又以匈奴、胡人等为代表。
匈奴一直是中原各国的心腹大患。他们能征善战，最强盛时，一度将汉高祖刘邦包围在白登山，长达七天七夜。如果不是陈平用计策贿赂了冒顿单于的妻子阏氏，还没做几天皇帝的刘邦恐怕得把老命丢在北方。
在汉武帝时期，经过卫青、霍去病等一代名将的沉重打击，匈奴分裂成南匈奴和北匈奴。北匈奴在汉朝军队的追击下，被迫向欧洲迁移;南匈奴依附汉朝，成为汉朝的臣民。
东汉末年，朝廷对南匈奴的控制遭到严重削弱。南匈奴又开始兴风作浪了。他们和胡人在边境地带烧杀抢掠、祸害民众。但是，自从曹操出现后，南匈奴、胡人就很少侵犯中原，老实多了。到后来，不管是南匈奴还是胡人，纷纷对曹操毕恭毕敬，每年都前来许昌向曹操进贡。
曹操做了什么，让这些曾经嚣张一时的匈奴、胡人俯首帖耳、不敢轻慢?
195年，南匈奴有了新的单于——呼厨泉。呼厨泉见中原一片混战，趁机而入，没想到，他们一露头就遇到了曹操。
这一年，曹操很忙。要忙着与劲敌吕布作战，要忙着把汉献帝从长安接到许昌来……可就在这百忙无暇的时候，曹操还抽空与呼厨泉打了一仗。结果，呼厨泉被暴揍一顿，不得不宣布投靠曹操。
当然，匈奴人说话是不算数的。7年后的202年，呼厨泉“好了伤疤忘了痛”，在平阳对曹操发动叛乱，他联合袁尚部将高干和郭援，进攻河东，掠取关中。曹操任命凉州军阀马超为司隶校尉，率部征伐。
马超是出了名的一名猛将，他干净利落地打败了敌军。呼厨泉见势不妙，赶紧投降。
这次投降，曹操就不会轻易放过呼厨泉了。为了永久性地解决南匈奴问题，曹操将呼厨泉留在许昌为内侍，让匈奴贵族右贤王管理朝政。后来，曹操更是将南匈奴分为5部分，每部分选出领导人，由汉人大臣担任司马，对其进行监督。这样一来，南匈奴虽然还存在着，但单于有名无实，权力全部落到曹操手中。
祸害中原几百年的匈奴问题到此得到了根本性解决。
三国时代，胡人居住在乌桓山(今内蒙古阿鲁科尔沁旗以北)一带，因此人称“乌桓”。东汉末年，乌桓蠢蠢欲动，屡次南侵，掳掠人口财物，成为中原政权的一大祸害。官渡之战后，乌桓与袁绍残余势力进行勾结。
为了平定北方边境、追击袁绍残余势力，曹操决定远征乌桓。曹操的决定遭到绝大多数军师的反对，只有郭嘉一人支持。曹操历来很信任郭嘉，对他几乎言听计从，这次有了他的支持，自然就一锤定音了。
207年5月，曹操亲自率领大军，远征乌桓。经过3个多月的长途跋涉，终于在白狼山与乌桓军队进行了一场决战。
乌桓与匈奴同属于北方游牧民族，与鲜卑同属东胡族，其凶猛彪悍程度不亚于匈奴，单兵作战能力极强。然而曹操军队并不惧怕，以虎豹骑为首的精锐部队左冲右突，将乌桓单于蹋顿当场斩首。这就是《三国志》记载的：“虏众大崩，斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十馀万口。”
此战扫清了袁绍残余势力，解决了乌桓对北方的威胁。战后，乌桓人少部分远迁辽东地区，“其余众万余落，悉徙居中国”，逐步融合为中原民族的一部分。
有了曹操神一般的存在，此后几十年，中原地区再无边患。
