对于英法联军火烧圆明园的真相，历史学家们一直存在着各种各样的猜测及争议，迄今为止，关于火烧圆明园真相存在着两种说法。
第一种，也是最普遍的一种说法就是英法联军在抢夺圆明园中的宝物之后，不想让他们盗走的商品被清点出来，为了掩盖他们抢夺圆明园的罪证，所以决定火烧圆明园去销毁其抢夺的痕迹，销赃灭迹;
对于这种说法有很多历史学家认为它不够合理，他们觉得这种说法的判断可能是受一些影视剧中太监、宫女偷取宫中宝物之后烧毁偷盗地点的影响，带着很浓的主观臆想。因为英法联军光天化日之下能够火烧圆明园，并且烧了三天三夜，显然他们对于抢夺及火烧圆明园的事件是毫不避讳的。
第二种说法就是因为清政府曾逮捕了一批英法联军的士兵，并把他们押解到北京监禁。监禁期间对被捕的英法联军百般拷打和折磨，直至被凌辱至死。所以，在英法联军的侵华期间，英国全权大臣决定对清政府之前杀害英国士兵复仇，这种报复心理使他毁掉圆明园。而这种说法也不是被所有人都认可的，因为被俘的英法联军士兵中，有一部分被虐待至死，但是最后仍还有18个人存活下来，所以也无法考证这种说法是否就是真相。
不论真相是哪一个，也不论真相是什么样子的，圆明园已经被烧毁，国人应该永远铭记国家耻辱的时刻，不断的鞭策自己去努力建设更强的国家，再也不受其他国家的剥夺。
火烧圆明园原因
火烧圆明园原因一直是我国历史学家一直在考证的问题，在考证出来的各项原因中，得到史学者最多认可的原因是巴夏礼事件。
在清代的时候，外国使臣到中国进行谈判、通商、旅游以及想要建立外交关系的的时候，可以驻中国使领馆，但是按照中国的礼节，所有的番外使臣见到皇帝都必须行磕头礼。
1856年，英国使臣代表巴夏礼率领39位使臣一同进入中国进行外交谈判，并提出一系列不平等条约，这些条约清政府都同意签约。但是却不能容忍英国使臣不行跪拜之礼，且就跪拜皇帝的问题上，双方僵持不下，巴夏礼果断的拒绝这个要求，并且没有给清政府商量的余地。皇帝不满，于是将英国的39名使臣全部逮捕扣押，且满清皇帝下令对这些使臣进行残忍的凌虐，百般拷打。尽管最后使臣代表巴夏礼并未被处死，但在一个月后，满清政府被迫释放这些英国使臣的时候，39人中已经有21人被凌虐致死。
1860年，英国为了报复满清政府这一行为，派遣英国全权大臣英国额尔金伯爵攻打北京城。且额尔金伯爵认为圆明园是咸丰皇帝最为喜爱的园林建筑，他认为咸丰皇帝将圆明园视为圣地，所以他认为只有烧毁圆明园才能达到对满清政府的报复，才足以泄愤，于是下令火烧圆明园。
最终，在三天三夜的大火里，圆明园沦为了一片焦土。
火烧圆明园元凶
在历史上曾经发生过一次骇人听闻的事件，那就是火烧圆明园。在历史上圆明园曾经遭到两次抢劫，第一次就是在第二次鸦片战争期间英法联军入侵北京。第二次是八国联军入侵北京时候为了掩盖自己的罪行还烧了圆明园，那么火烧圆明园元凶是谁呢？
在火烧圆明园这个名称上，名义上是只烧了圆明园这一个地方，其实被烧毁的地方远远不止这个地方在万寿山、玉泉山、香山上的一些名胜古迹都被烧毁。那的毁坏的程度远远超过了圆明园。这次事件的真正元凶就是英国和法国的军队，在入侵中国的北京之后，听说了圆明园的宝物众多，在以清朝曾经把自己的人个囚禁在圆明园这个地方为借口之后便开始率领军队进军圆明园开始烧杀抢掠，在1860年10月英国军队率领三千余人到达圆明园进行烧毁抢夺宝物。这次的烧毁圆明园几乎被夷为平地，粗略的统计圆明园丧失的宝物达到了150万件，不论是上古的青铜器，还是书画奇珍异宝都是被抢夺一空，在抢夺结束还烧了整个圆明园，现在的圆明园是后来尽力修复的。
这次英法联军入侵北京导致的火烧圆明园事件影响极为恶劣，在雨果的文章中，也是记载了这次火烧圆明园事件，还把这次的元凶称为“法兰西”和“英吉利”这一个是代表了英国，一个是代表了法国。
火烧圆明园经过
在清朝咸丰年间，英法联军入侵中国的北京，当时英法联军的目的就是抢夺圆明园的宝藏，接下来就介绍下火烧圆明园经过。
在1860年英法联军直接绕过别的地方直接奔向北京城东的圆明园，当时有一些剩余的部队在那进行抵抗，但是没有阻挡住英法联军的脚步，抵抗了一会就逃散了。法军先行进入圆明园，当时在圆明园还是有守卫的，20个高手在那进行守卫但是寡不敌众最终还是被击破。到当天的晚上七时，法军就已经侵占了圆明园。在第二天全部军队到达了圆明园也就正式开始了抢劫金银财宝的旅程。
当时场面十分的混乱，所有军队乱作一团在那抢夺着圆明园的财宝，甚至在之后的抢夺中大打出手，可是圆明园的宝物何其之多，之后他们才发现根本就拿不完这些宝物，无奈开始砸，带不走的宝物全部都砸了，有的士兵全身都带着金银珠宝，很多的金银珠宝被拉上马车，被装走，最后发现一些大的物件还是无法带走，士兵们看见什么就开始砸什么，一些很值钱的家具都用斧子给砸碎，到十月九日，法军撤离圆明园，整个圆明园成为一片废墟，被毁的一干二净。
圆明园就是在这时候被毁了，但是并没有被烧毁，在之后的八国联军入侵北京，抢劫完圆明园后还放火烧了圆明园，整个圆明园被毁的只剩残垣断壁，再也没有往日的风采。
