郑庄公是周代郑国第三位国君，他即位后先是平定了弟弟共叔段的叛乱，然后带领郑国发展经济、农商，使得郑国一度成为各个诸侯国中的小霸王。实际上在郑武公立储时，武姜希望能立小儿子共叔段，但郑武公还是决定立长，武姜对大儿子郑庄公并不算好，他担心郑庄公会因此报复，所以决定发动叛乱。只不过叛乱以失败告终，郑庄公和他母亲的关系也跌至冰点，差点是永不相见。
前几年大火的清朝剧《宫》中，雍正在还未继承皇位之前，他的亲生母亲在两位儿子中，明显地偏爱自己的小儿子，也就是十四阿哥，希望小儿子能够继承皇位，哪怕是牺牲了大儿子的利益，这样的母爱实在是不公平。但真正的历史并不是这样的，可有另一段历史确实与这个剧情极为相似。
春秋时期郑国的庄公的母亲就是如此偏心，因为在生庄公的时候，她遇上了难产，万幸最后母子两人平安，可这位母亲仍旧是觉得不顺心，武氏很是讨厌大儿子，给他起名的时候，也没有父母美好的期望，取名为“寐生”，意思是倒着生，如此草率，平日里对寐生更是草率。
三年后武氏又生了小儿子，与大儿子不同，武氏很是疼爱小儿子，两兄弟的感情也不是很好。但他们的父亲并没有如此偏心，对待两位儿子一视同仁，吃穿用度皆是继承人的待遇，所以庄公也只是从小缺了母亲的疼爱而已，但他没有想到日后没了父亲，他们母子俩完全将他当作是敌人，弟弟甚至是想造反，夺了自己的皇位。
在郑武公病重卧床的时候，武氏和小儿子已经担心皇位的继承问题了，武氏多次说明想要让小儿子继承皇位，可郑武公清楚两个儿子的资质，他嘱意让寐生继承皇位，所以屡次拒绝武氏的请求。在他死后，果然是寐生继承了皇位，成为了郑庄公。
可这时的武氏却是慌了，她认为自己这些年来一直苛待大儿子，现在他继承皇位了，那么她日后就没有好日子了，所以她将所有的希望全部寄托于小儿子身上。但其实寐生不会对她这个亲生母亲如何的，她的好日子还是会继续的，若她后来没有搞出那些幺蛾子的话。
为了自己日后的生活能有个保障，武氏多次请求寐生能够赏赐弟弟一块封地，但这块封地却是极为重要的封地，地理位置尤其重要，易受难攻，事关国家安危，郑庄公自然不会轻易赏赐，他清楚母亲的野心，再说他们兄弟两人也没有太深厚的情谊，所以庄公拒绝了母亲的请求。
一计不成另生一计，武氏希望他能够赏赐京邑，京邑虽然比不得上块封地重要，但也是富庶之地，对他们有利无害，武氏多次请求，念在母子之情上，庄公只能将这块地赏赐给了弟弟。原本以为弟弟能够就此安分，可母子二人做得更为过分，仗着天高皇帝远，背靠富庶之地，弟弟竟然是开始了招兵买马，甚至不将庄公放在眼中。
这样的行为在君王眼里无疑是挑衅，庄公对这两个亲人也彻底失望了，本想着他们还是有血缘亲情的，可这样看来别人根本没有重视亲情，所以庄公也不打算宽容了。他没有立即动手，反而是任由弟弟叔段发展。
没有被管束的叔段以为哥哥怕了，在封地上更是胡作非为，惹得百姓不满，甚至是自封京邑太叔，这样的行为让大臣们实在看不过去，认为他藐视君王，封地都是有规定的，城池有范围限制，若是超出限制，那就违反了规定，可叔段如今的所作所为，都是越矩，丝毫没有将国君放在眼中。
大臣们也纷纷劝谏庄公，希望他能够处罚叔段，但此时的庄公表示这一切都是他的母亲所做，他身为儿子，不能够违反孝道，只能任由他们继续胡作非为了。叔段一直没有受到处罚，更是肆无忌惮，终于在一天，他起了反心，更庄公却是有了十全的准备，叔段输得很惨，落荒而逃，其实早在很久之前，庄公就清理了叔段放在自己身边的探子，清除了潜在的威胁，他做好这一切，只等着叔段自投罗网，一举根除。
而他们的母亲武氏，也被他发配到了河南，终生不见，但庄公还顾及着自己的孝名，在发配母亲不久后，他就多次表示对母亲深深的思念之情，经常派人送去东西，后来大臣实在是看不下去了，也想迎合皇帝的心思，让母子二人相见，也算是给了彼此一个阶梯，母子的关系得到了缓和。
这样看来庄公并不是优柔寡断，而是有着自己的心机，若是一开始就处死弟弟，违背母亲的心愿，那么他便会落到个不孝的名声，所以他任由弟弟发展，等到叔段背负了谋反大罪后，他不得不处罚，这样一来便能保全他的名声，百姓也会更加地支持他。与其杀弟弟落下坏名声，不如先把他的野心喂大，让他自己作死，等到他的行为超越社会底线，那么他即使活着，也是虽生犹死，要承受口诛笔伐，死了，更是民望所归。由此可见庄公城府之深。
