病态家庭都有以下的共同特征，可以摘要如下：
1、控制。个人必须控制自己的感觉、行为以及与他人的互动。 控制是掩盖羞愧的最佳武器，它使人觉得有力量、安全、对事物可以预测。然而控制也严重伤害个人的自发性及意志，因为它试 图赶走那其实永远存在的不安及不可预知。
2.完美主义。永远要把一切事物做得正确而完美，这是许多病态家庭全力遵循的。完美主义可以表现在智能、道德、致富以 及追求地位等方面，它含有评估及竞争的意味，借着比他人优越来掩饰自己的自卑、羞愧。
依这种规则生存的人，经常处于患得患失、害怕犯错及自觉不如人的心态中。他们长期疏远真我，忙于监视自己的行为，以 及忧虑自己是否符合某些外在榜样及完美的形象。他们不断自问:
“这件事我处理得够漂亮吗?” “我做对了吗?” “别人会怎么说呢?” 以期不落后于他人。
没有比完美主义更让人绝望的了。完美主义者所奉行的，通常 只是一种理想而非事实。由于不允许错误存在,就仿佛不必再感到羞愧，却不知羞愧可能是一种健康的感觉，它让我们知道自己的有 净 限，允许自己以幽默的态度取笑其过失，让我们了解自己仍然需要别人的回馈及鼓励，也让我们知道自己是凡人，不是上帝。然而完美主义却不准许这些感觉存在，因而导致个人的绝望无助。
3.指责。当事情出错或结果不理想时，责怪自己或指责别人均是排解羞愧感的方法。家庭状况失控时，把错误投射到别人身上，可免于面对自己的脆弱。自责也可避免其他内在感受而维持家庭平衡。
人生不如意事十之八九，许多事既难预料也难掌握，有些人却习惯于以怪罪别人的方式恢复掌控之感，在贬低他人中维护自己的尊严。
4、否定自由。这是完美主义的结果。完美主义不容许负面的感受和不理想的欲望，因而限制了自由的心灵。举凡悲哀、害怕、寂寞、痛苦、挫败等感受均不能自由拥有，依赖的需求也被阻止。
5.不准表达。当身处恶劣环境中必须缄默不语时，人类是借语言、符号来表达自己的，并且借由想象力的象征功能创造新世界及生活。因此，不准表达真实的心思意念，实为对人性的扼杀。
6.虚构事物掩饰真相。这个规则要求个人永远只看事情的光明面、要粉饰太平、佯作幸福、隔绝任何负面感受。这使得家庭系统保持封闭，不具弹性，因此只要有任何小小的干扰都会动摇整个现况。
