在本节内容中，你将看到健康睡眠的两个重要方面——一致性和协调性——以及它们将如何共同作用，让孩子健康快乐地入睡。
一致性在育儿的每个阶段都极其重要，这是因为你的孩子从新生儿期起，就已经开始建立识别、认知这些模式的能力了。新生儿以惊人的速度获取知识和技能，他们从最开始就特别擅长联想学习(联想记忆事件及所发生的环境)。
模式化思维的大脑
婴儿的大脑已经形成了学习模式和记忆模式的结构，你的宝宝只需要基本的、较低领域的大脑活动，就可以联想学习那些她已经建立起来并能正常进行的活动。一个两个月大的孩子能记住一两天内发生的事情。三个月大的孩子大概能记住一周的——如果稍加提醒，他的记忆力要比一周还长。六个月之后，视觉皮质神经和海马体的发展使得孩子在联想记忆时表现出的形象更加具体明确，在这个阶段，你会发现，一旦你自身的常规做法或习惯稍有改变，你的孩子就会有所察觉并表现出来!
这就是为什么连最小的孩子都能如此快速地养成好的习惯的原因，也是为什么在他们所处的睡眠环境中，能如此轻易地对看到的、听到的、摸到的，甚至尝到的东西(例如睡前喝奶)产生依赖。六个月后，婴儿越来越擅长联想性学习，会更加强烈地、明确地记忆和联想事情。
这过程中的关键是用孩子的自然趋势来识别模式，形成习惯，而不是阻碍自然趋势的发展。婴儿和儿童都对模式有很强的探索欲，但是他们比成人更容易忘记原有模式——他们会在内部环境中给新的行为习惯保留空间。
稍后这本书将会介绍以下内容，当你建立婴儿的自我安抚睡眠模式时，可以使用睡眠阶梯法或睡眠波图法，孩子能够识别并信任这种模式，放弃原来无用的模式，逐渐安静下来。婴儿和儿童不仅仅是在探寻模式，更会在找到适合他们的模式时放松下来(我想让身体变轻松对睡眠的重要性不需要再跟你强调了)。
举例说明一致性：希望对你有所帮助
一个六个月大的婴儿发现了一种模式，随着时间的推移，这种模式扰乱了她的睡眠：
你的婴儿在移动的婴儿车里睡着。几周之后，她开始将婴儿车移动的频率，座椅的弧度，街道上来来往往的嘈杂声和睡眠联系起来。现在，她似乎无法在自己静止的婴儿车里安静地入睡了。
同样还是这个婴儿，她现有的模式能让她安然入睡：
你把婴儿放进她的婴儿床小睡。她的头来回摆动，伴着暖暖的感觉和房间风扇的声音入睡。她将她的房间、小床以及自己身体运动所发出的信号和睡眠联系起来。
我们将给你讲述的每一种方法(尤其是针对5个月以上的孩子的方法)都要求一致性这一核心元素，这不仅仅是一种方法，还是还原婴儿大脑运行方式的有利证据。许多父母告诉我们，他们也曾想尽一切办法让孩子入睡，但是随着对孩子的深入了解，我们发现，几乎总有不一致的地方(即使是很小的不一致性)会打破孩子的行为习惯，扰乱孩子的睡眠进程。如果你能驾驭这种观点，你就会发现，当你可以顺利地执行睡眠计划时，仅仅一两周时间，原有的睡眠方式都会消失，取而代之的是新的、极有帮助的睡眠方式。
最初三到四个月的一致性：特殊情况
出生后的前几个月是独特的，因为完全没有形成结构性——这段时间，你不会在喂哺及宝宝睡眠方面感到有压力。遵守婴儿早期的这些信号，可以使得孩子的睡眠生物节律自然发展，这对于早期依赖关系的形成及母乳喂养的成功同样至关重要。小婴儿在形成固定的行为习惯以前，神经系统及身体发育都需要时间来完善。这段时间像是蜜月期，一切可行的安抚方法都可以拿来使用。当你能及时对婴儿发出的信号做出反应时，她就会对你产生信任感，觉得这个世界是美好的。最初的这几个月不要总是满足孩子的需求，第三章讲避免养成不可取的睡眠习惯时，我们会给你介绍详细的方法。
在孩子将近4个月大的时候，她就会意识到可预见的、常规的行为习惯，而且特别敏感。到5、6个月的时候，大多数婴儿能够睡整宿觉，并开始形成规律性的睡眠习惯。这就是为什么针对0~4个月大的婴儿和5个月到2岁的孩子我们需要分别用独立的章节来讲——帮助小婴儿睡眠的方法和帮助大一点的孩子或者是学步小孩是不一样的。
