早产是导致婴儿夭折的重要原因，最近美国俄亥俄州立大学的科研人员发现，子宫颈长短是一个可以帮助医生预知孕妇是否早产的因素。
经对2900名孕妇研究发现，那些子宫颈在怀孕24周内缩短的孕妇，早产机会较其他孕妇高，利用超声波度量孕妇的子宫颈及突出至阴道的子宫肌肉环，发现孕妇的子宫颈越短，早产率也越高。资料显示，在怀孕24周时，子宫颈只有13毫米的孕妇，比那些子宫颈颈长至40毫米或大于40毫米的孕妇，早产机会高出14倍。
研究人员解释，子宫颈偏短，可显示孕妇的产道出现问题，这种情况加上子宫活动异常便可导致早产，因此，专家认为，利用超声波量度子宫颈的长度，可帮助医生预知哪些孕妇有早产征兆，然后可给予适当的医疗护理，妇产科专家还表示，利用超声波替孕妇检查还有一个好处，就是医生可预知哪些妇女适合接受“环扎术”，即通过线缝术使子宫颈位置固定，尽量避免早产。
