怀孕后，胎儿在母体内不断生长发育。为了满足和适应胎儿的需要，孕妇全身生理功能和解剖结构都会发生一些变化。特别是子宫逐渐增大，子宫的血流量也大大增加。到了临产前，整个腹部几乎都被子宫所占据，这必然对心脏、肺、泌尿器官产生不同程度的推移或挤压。
如果孕妇这时采取仰卧位睡觉，增大的子宫压在子宫后方的主动脉上，子宫的供血量明显减少，直接影响胎儿的营养和发育。如果孕妇患妊娠中毒症，仰卧位睡觉可以影响肾脏的血液供应，如流量明显减少，排尿量也随之减少。孕妇身体内的钠盐及新陈代谢过程产生的有毒物质不能及时排出，将加重妊娠中毒症的病情，出现血压升高、蛋白尿、下肢及外阴部水肿，甚至发生抽筋、昏迷，医学上叫做“子痫”，处理不当，将威胁母子的生命安全。
孕妇仰卧，增大的子宫还可能压迫下腔静脉，使回流到心脏的血液量急剧减少，大脑的血液和氧供应也会随之减少，对全身各器官的供血量也明显减少。这时孕妇会出现胸闷、头晕、恶心、呕吐、血压下降等现象，医学上称为“仰卧位低血压综合征”。同时，孕妇仰卧睡觉还有其他危害，如可能造成下肢及外阴部静脉曲张、水肿、溃破出血；诱发胎盘早期剥离，突然出现腹疼、阴道及子宫内出血，发生产妇休克，威胁生命或造成胎儿死亡。而且还会因为子宫压迫输尿管，影响尿路的通畅，增加孕妇患肾盂肾炎的机会，有损孕妇的身体健康。
怀孕期间，经常右侧卧也不利胎儿发育和分娩。由于子宫的不断增大，使腹内其他器官受到挤压。有时，腹腔内乙状结肠受挤压，使孕妇的子宫不同程度地向右旋转，从而使维护子宫正常位置的韧带和系膜处于紧张状态。系膜中营养子宫的血管受到牵拉会影响胎儿的氧气供应，造成宫内胎儿慢性缺氧，严重的还会引起胎儿窒息或死亡。
怀孕期间合理的睡眠姿势是左卧，这样可以避免上述病变的发生。为确保宝宝和自身的健康，从怀孕24周以后，一定要养成左侧卧的习惯。
孕妇左卧位睡眠的好处
妇女怀孕后，胎儿在子宫内逐渐长大，原来像一个倒置梨形大小的子宫到足月妊娠时长成了似西瓜大小，比正常未孕时增长了5倍左右。随着子宫的长大，孕妇的睡姿也显得越来越重要，特别是到了妊娠晚期(怀孕第28～36周)。专家认为左侧卧位是孕妇的最佳睡眠姿势。妇女在妊娠期，特别是妊娠晚期最好采取左侧卧位。
左侧卧位睡眠主要有以下几大优点：
可减轻增大的妊娠子宫对孕妇主动脉及髂动脉的压迫，以维持正常子宫动脉的血流量，保证胎盘的血液供给，给胎儿提供生长发育所需的营养物质。
可减轻妊娠子宫对下腔静脉的压迫，增加回到心脏的血流量。该血流量的增加，一方面可使肾脏血流量增多，尿量增加；另一方面可改善脑组织的血液供给，对正常孕妇来说，有利于推迟或避免妊娠高血压综合征的发生。对患妊娠高血压综合征的孕妇来说，可促使水肿消退，有利于防止抽搐。
由于妊娠晚期的子宫呈右旋转，故左侧卧位可改善子宫的右旋程度，减轻子宫血管的张力，恢复血管的直径，从而保证胎盘的血流量。
左侧卧位时可增加胎盘的血流量，故可改善胎儿宫内供氧状态，有利于胎儿生长发育，减少低体重儿的出生和降低围生期胎儿死亡率。特别是胎儿发育迟缓时，采取左侧卧位可使治疗取得更好效果。
