贫血是指人的血液中单位细胞容积内血红细胞数和血红蛋白量，或其中一项显明低于正常。人体中的血红细胞数和血红蛋白量随年纪的增长而有差异。依据世界卫生组织的标准，６个月至６岁小儿血液中血红蛋白低于１１０克／升，６～１４岁小儿血液中血红蛋白低于１２０克／升，则判定为贫血。
婴儿贫血是婴幼儿时期比拟常见的一种症状，长期贫血可影响心脏功能及智力发育。婴幼儿贫血多数是由于养分不良造成的。贫血患儿可呈现面色苍白或萎黄，轻易疲乏，抵御力低等症状。
养分性贫血可分为养分性小红血球性（缺铁性）贫血和养分性巨幼红血球性（维生素B１２、叶酸缺少）贫血。
一、缺铁性贫血
由体内缺铁影响血红素的合成所引起，是目前世界上比拟广泛的题目，尤见于婴幼儿及生养年纪妇女。据统计，我国近４０％的学龄儿童和托幼儿童患有不同水平的贫血。
缺铁的重要原因有：
１、人体内铁的需求量增长而摄进量相对不足
婴幼儿生长速度很快，正常婴幼儿出生后５个月体重增长１倍，１岁时增长２倍。婴幼儿在４～６个月后，体内储存的铁已经消耗渐尽，如仅以含铁量少的母乳豢养，可导致缺铁性贫血。育龄妇女由于妊娠、哺乳，需铁量增长，加之妊娠期消化功能混乱，铁的摄进和吸收不佳，也极易导致贫血。
２、铁吸收性障碍慢性贫血
动物性食品中的血红色素铁可以直接以卟啉铁的情势被人体吸收，吸收率较高非血红色素铁的吸收取决于胃肠道的溶解度等因素，多种因素可阻碍铁的吸收。
二、养分性巨幼红血球性贫血
由于各种因素影响维生素B１２及叶酸的摄进与吸收造成养分素巨幼红血球性贫血。维生素B１２和叶酸都在核酸代谢中起辅酶的作用，若缺少则导致代谢障碍，从而影响原始红血球的成熟。常发生于未加或者少加辅助食品、单纯以母乳豢养或淀粉豢养的婴儿，或重复感染及消化功能混乱的小儿。
维生素B１２缺少可引起巨幼性红血球性贫血和神经系统的侵害；叶酸缺少除引起巨幼性红血球性贫血外，还有舌炎、口炎性腹泻等。
母乳是婴幼儿最好的食品，世界卫生组织提倡在４～６个月以前履行纯母乳豢养。但是一项对儿童铁缺少症盛行病学的调查报告显示，在婴儿期进行人工豢养的儿童贫血发生率为２２。５８％，履行混杂豢养的儿童贫血发生率为３１。２０％，履行纯母乳豢养的儿童贫血发生率为４３。９３％；纯母乳豢养时光不到４个月的儿童贫血发生率为２７。７４％，超过４个月的儿童贫血发生率为４３。５９％；假如在婴儿４个月前就添加牛奶（粉），贫血发生率为２６。３２％，在４个月后添加牛奶（粉），贫血发生率为４１。３６％；假如在婴儿８个月前就添加肉类，贫血发生率为３２。３４％，超过８个月才添加肉类，贫血发生率为３７。２１％。
母乳的消化吸收率固然很高，但含铁量很低，１００克母乳含铁量一般不超过０。５毫克，而１００克配方牛奶（粉）含铁量可达到９毫克。因此，纯母乳豢养时光越长，儿童缺铁性贫血的可能性就越大。富含铁元素的配方牛奶（粉）可有效防止儿童缺铁性贫血，添加肉类等富含铁的动物性蛋白也可填补婴儿的铁养分。
分析母乳豢养反而缺铁性贫血发生的概率高的原因发明，母乳豢养导致婴幼儿缺铁性贫血的原因重要有以下几个方面：
２、孩子到了该添加辅食的时候（一般是４～６个月）却仍然只吃母乳，或添加辅食量较少，或添加不得当都会造成缺铁性贫血。母乳的消化吸收率固然很高，远远高于各种配方强化奶粉产品，但是母乳中的含铁量很低，１００克母乳含铁量一般不超过０。５毫克，而１００克配方牛奶（粉）含铁量可达到５～１１毫克。婴幼儿生长速度很快，正常婴幼儿出生后５个月体重增长１倍，１岁增长２倍。婴幼儿在４～６个月后，体内储存的铁已经消耗渐尽，如仅以含铁量少的母乳豢养，或者给婴幼儿食用非婴幼儿配方的奶粉或辅助食品（比如只给孩子喝粥），可导致缺铁性贫血。
３、由于妈妈很难判定宝宝每次进食的量，假如宝宝长期没有吃饱，也可能造成贫血。
４、某些因素会影响铁吸收。比如补钙过多会影响铁吸收。
因此，妈妈们一定要依据自己的身体状态对宝宝进行豢养。千万不要只以为母乳好就不给孩子添加辅食也不要以为母乳会导致孩子贫血而及早断奶，只给孩子喝配方奶粉。
豢养原则
母乳是婴幼儿最佳的食品，在４～６个月以前，应当尽可能（纯）母乳豢养，在母乳不足或者不能豢养母乳时，特别是在婴幼儿４～６个月以后，应当及时添加合适婴幼儿食用的婴幼儿配方食品。或添加诸如蛋黄、牛肉、猪肉、鸡肉、鱼肉和血红蛋白等含铁丰富和吸收好的动物性食品。
