“大叹气”动作呈间歇性发生，有的孩子几小时发生1~2次，有的孩子一分钟可发生十多次。一般来说，当孩子处于安静状态，注意力集中或精神紧张时发作次数较多，分散其注意力可使发作次数减少，甚至暂时消失。多数孩子无其他症状或不舒服的诉说，有些孩子会有容易疲倦乏力、心悸或胃口不佳等情况。
“大叹气”动作好发于学龄童中，但近来在更小年龄段的孩子中也经常有这种现象发生。“大叹气”出现在孩子中，主要是因为他们的神经系统尚处于发育阶段，其功能在逐步完善，对植物神经和情绪的控制尚未稳定，一旦遇到外界环境中的不利因素影响，容易诱发植物神经功能紊乱。
孩子进入青春期后，随着神经系统的发育成熟，“大叹气”的发生率会明显减少。 压力大的孩子爱“大叹气” 独生子女们在家庭中多半受到过多的关爱，导致他们依赖性强，缺乏独立生活能力，对环境的适应能力差等。
另一方面，父母对孩子的期望值特别高，给予种种教育负荷，小小年龄要练琴、学好几样技能，剥夺了孩子户外活动时间，孩子们在精神上很少有放松的时间。这种压力是造成植物神经功能紊乱的首要原因。
在生活中，如果我们给孩子创造一个轻松愉快的环境，增加户外健身活动的机会，减轻孩子的精神压力，帮助孩子身心健康发育，一般需要经过1~2个月的时间，植物神经功能紊乱的“大叹气”现象会逐渐减轻和消失。一些“大叹气”发作频繁的孩子，用一些抑制迷走神经功能的药物，可以更快且更有效地控制症状。
大叹气”，孩子有可能生病了虽然“大叹气”动作经常是由植物神经功能紊乱引起的，但也可能会因某些疾病所致，爸爸妈妈需要提高警惕。 病毒性心肌炎起病时，孩子会感到胸闷、气不够用，从而“大叹气”，有时还伴有乏力、心悸等类似植物神经功能紊乱的一些症状，使之与植物神经功能紊乱引起的“大叹气”相混淆。
病毒性心肌炎患者在增加运动量时，胸闷、胸口不舒服等感觉会加剧，如果注意心跳脉搏，会发现心跳或脉搏的次数较平时明显加快或减慢，或者发现节律不齐(早搏或漏搏)，而且起病前2~3周内或者起病的同时伴有感冒(发热)、咳嗽、咽痛或流涕)、腹泻等情况。
如果怀疑孩子患心肌炎，应该带孩子去医院检查，经过必要的检查，得到明确的诊断以及必要的处理。另外，支气管哮喘等呼吸道疾病也会引起胸闷。 总之，当孩子出现胸闷、“大叹气”时，应该及时去医院检查，做到早期诊断和治疗，让孩子健康成长。
