乌克兰东部顿涅茨克大会战看来已经不可避免，俄罗斯和乌克兰都向这里集结了重兵，双方在政治上均没有退路。普京需要在5月9日胜利日之前结束战斗，他不能把一个失败的结果带到莫斯科红场的阅兵式上。乌克兰的泽连斯基政府完全由美国和西方支持，当美西方要求他们继续战斗时，泽连斯基如果妥协，他就会从西方舆论中的英雄变为懦夫和叛徒。
目前俄方控制了顿涅茨克和卢甘斯克的大部分地区，但一些关键城镇仍在乌军手中或处于激烈争夺中。双方在大顿巴斯地区以及周围地区汇集的军队据称可能有几十万人，因此这场会战被称为“决战”，它的惨烈程度可能堪比二次世界大战中的会战。
头一个焦点就是马里乌波尔，俄军已在这里进攻了几周，但乌军仍在坚守他们的阵地。这是一座俄军志在必得的城市，拿下它意味着打通顿巴斯和克里米亚之间的陆桥。对俄罗斯来说这场战争的最低目标是“解放”整个顿巴斯，并且实现与克里米亚的陆地连接，而且这也许就是普京发动“顿巴斯特别军事行动”的本来目标。
那么谁会赢得“顿巴斯决战”的胜利呢？单凭力量来说，俄军肯定还是占优势的，尽管多种原因造成俄军战场进展缓慢，但它的军事强势是乌克兰取代不了的。而且战争的目标明确限定在“解放顿巴斯”上，缩短了战线，政治上更容易得到俄国内支持。所以俄方可以选择尽可能速战速决，但即使战争拖得时间稍微长一些，俄国内政治也能够承受。
顿巴斯、包括马里乌波尔主要是俄语区，又挨着俄罗斯，基辅应当清楚，长期陷入这一地区的争夺是乌方无法承受的，乌方此时不退让，不惜与俄军在顿巴斯“决战”，更多是为了争取强势的谈判地位，保持西方对乌的支持。因此顿巴斯会战对俄方来说是塑造格局的战略行动，对乌方来说，则有了更多的战术性。
而一切都要由会战的实际情况来决定。普京表示，俄军的行动正在“按计划进行”，泽连斯基则加强了对美西方要给乌克兰更多军事援助的喊话。西方武器的确在源源不断进入乌克兰。北约秘书长斯托尔滕贝格要求成员国的援助不要再区分防御武器和进攻武器。美国不仅是对乌克兰的军援大户，拜登还首次给莫斯科加上在乌克兰搞“种族灭绝”的罪名，加紧对俄政治攻势。
西方对乌军事援助需要一个过程发酵，只要在战场上仍大体是俄罗斯军队对抗乌克兰军队，俄军的赢面将是很大的。但是如果战争拖下去，乌克兰军队彻底被西方武装起来，这场战争除了政治经济上，在军事上也变成俄罗斯与西方之间的对决，那么乌克兰代表西方赢得这场战争胜利将成为可能。
如果俄罗斯军队拿不下顿巴斯，或者这场战争长期拖下去，胜负难分，让世界相信俄罗斯连乌克兰都打不过，那么不仅将对普京政府在国内的威望造成严重损伤，而且将沉重打击俄罗斯的国际威严，印度等很多国家将可能改变对俄罗斯的态度。因此未来几周将是对俄罗斯大国地位的考验。
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