E-3望楼预警机作为全球最强预警机之一的它是美国波音公司研制的全天候远程空中预警机和控制机，可以监视有人驾驶飞机与无人驾驶飞机。
预警机最开始的作用肯定是预警了，除此之外，预警机还可以提供一定程度的空中管制和指挥的能力。预警机将雷达的作用发挥到了极致，改变了雷达受地形影响导致搜索结果有限的程度，提供了更好的搜索效果。
E-3的研发背景
在商用机707的机身上加入了旋转雷达模组，陆空加油模组。E-3预警机的首次服役在1977年3月552空中预警管制中队中投入使用。
其自身可以把最新战略情报传输给作战指挥官进行提前军事战略部署，是一款巨大的空中防御堡垒。E-3预警机集多方面功能与一身，可辨识，追踪，侦测多个地区的任何飞机执行任务的情况与飞行轨迹，并可直接派战斗机进行有效拦截，如今，北约多数国家都陆续采购了此款机型。
但E-3预警机也有其自身的弱势特点。由于其自身体积巨大，给雷达带来的反射面积就大大增加，因而，隐蔽性较差，它自身的飞行成本也是用高昂的费用来计算，据说它的每小时飞行耗资高达2100美元。
海湾战争中，“望楼”可谓是立下了汗马功劳。当时总共有11架E-3预警机投入运营。伊拉克的“沙漠风暴”行动大家并不陌生，在空袭中，E-3预警机总共飞行448架次，高达五千多小时，指挥了高达9万架次的飞机行动任务，成为了“沙漠风暴”行动中的中枢系统。本次战争中该飞机起到了制胜的关键作用。有相关媒体依然在关注该飞机的飞行动向与飞行任务。在中东地区频繁现身的它让人们记住了E-3的空中实力与作用。
美国对于战争的未来打法提出了许多的先进与超前理念，其中，E-3就是其对未来战争研发的产物，据称，现在有百分之三十的E-3预警机在美国本土之外的其它地区执行任务，而剩下的百分之七十停留在本土地区，用于对本土的防御。
它自身机型有A 、B、C、D四种型号。也是在不断的发展与改进，E-3B相较于前级的E-3A，大大增强了该机对于海上的目标处理能力与搜索能力。后两种型号是北大西洋公约组织预警机连队与英皇空军建造的自己的型号，与前级相比较，它的处理信息的容量有着很大的提高。
它的装备数量并不是很多，然而战争对它的需求也是必不可少，有时它甚至决定了战争的成与败。作为作战空中总指挥的它，有着空中力量基地的称号的它显得格外具有威慑性。
