作为空军新一代智能，监视和侦察优势飞行计划的一部分，无人机信息分发和情报收集的未来正在变得更加精简，而人工智能的运用将大大减轻飞行员操作无人机的工作量。
MQ-9“死神”无人机是一种极具杀伤力的新型无人作战飞机，并可以执行情报、监视与侦察任务。该机载油量 1815 公斤，长11 米，翼展 20 米，最大起飞重量 4760 公斤，作战高度 7.5 千米 ，武器挂架 6个武器挂架，最大航速 482公里/时，最大续航时间 可达28小时，空重 2223 公斤，它的有效载荷为3,750磅，可携带AGM-114地狱火导弹和GBU-12宝石路II以及GBU-38联合直接攻击弹药，可以根据不同任务进行不同弹药的配备。
近日，通用原子航空系统公司宣布，MQ-9 Block 5“死神”无人机又有一个新的突破：继首次自动起飞之后，又首次完成了该型无人机的自动着陆。由GA-ASI公司开发的新型自动起降能力模块可以增强飞机的任务能力。
而这种新型全天候能力大幅提高了MQ-9‘死神’无人机的自主性、灵活性、战斗力和安全性。通过提高自动化水平，可以减少作战人员负担，扩展美国空军MQ-9‘死神’无人机的任务领域。据悉，MQ-9死神无人机在去年11月份进行的一次测试中，利用热寻的导弹成功摧毁1架正在空中飞行的小型飞行器，完成首次空对空杀伤，表明了MQ-9这样的无人机具有进行空对空作战的能力，可以像F-15鹰式战斗机或F-22猛禽这样的载人战斗机一样进行空对空作战。此外，在实战中它具有较好的灵活性，在测试中九架MQ-9死神无人机从一个作战区飞到另一个作战区，为战斗指挥官提供了选择。
而这些技战术程序的制定使MQ-9 Block 5“死神”无人机能够应对各种威胁，甚至在复杂的作战环境下得以生存，比起MQ-1捕食者无人机，它任务更重， 威力也更为致命。尤其是在阿富汗等地区。2015年1月至2017年8月期间，MQ-1在同一时间段内执行了35次打击，使用了大约30枚弹药。而MQ-9无人机进行了950次打击，发射了约1,500枚弹药。
美军表明前沿作战将永远是MQ-9未来行动的一部分，特别是随着情报搜集的增加。据悉，下一步MQ-9将投入到红旗类演习中，以确保有能力可以对抗那些类型的飞机和对手。
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